４４．ニセの魔女
「アランさん、たぶんあのニセの魔女は魔石を使っていると思います。」
「魔石？そうか！」
マクレーンの言葉に、アランは合点がいったと瞳を輝かせた。
魔石とは、この世界に配布されている唯一魔法を扱う事ができる、魔力の籠もった宝石の事である。
この魔石は各大陸を統治する魔女が管理しており、数百年前に魔女の許可によって、市民も魔法を使えるようになったのだという。
その魔石は、各大陸毎に一種類のみが使用可能となっている。
使える魔法の属性は、その大陸を管理している魔女が扱う属性を使用できる。
赤の魔女の大陸なら火の魔法、黄の魔女なら雷の魔法といった具合だ。
また魔石自体貴重な品の為、使用個数は各大陸の魔女によって決められている。
一般家庭なら１～２個、宿屋や食堂などは３～４個、大きなホテルや研究所・工場などになると５～６個所持できるらしい。
少ないと思われるかもしれないが、これが一個あれば半永久的に使えるし色々な使用目的に活用できるのだ。
例えば火の魔石なら台所のコンロの火はもちろん、お風呂に入れれば水がたちまち湯になるという優れものだ。
今まで薪で料理をしたりお湯を沸かしていた人々にとって生活が随分楽になったのは言うまでもない。
噂によれば黄の魔女の国などではオンリー電化という物があり家事やらなにやらを全て魔法でやってくれる凄い発明品があるのだとか……。
とまあ、市民にとって生活の手助けをしてくれる魔石なのだが、今マクレーン達の目の前では本来の使用目的とは大分かけ離れた使い方をされているのであった。
「あの魔法が魔石によるものだって判ったら、あの魔女が段々胡散臭く見えるようになってきたな。」
眉間に皺を寄せながらアランがぽつりと言う。
その言葉にマクレーンとニコルが頷く。
次にやることは決まっていた。
「とにかくあいつらを止めよう。」
「そうですね、ニコルさん警備の方達にあいつらは偽者だって事を伝えてください、僕達はなんとか火を消す方法を考えます。」
「わかりました。」
ニコルは力強く頷くと街の中心部へと走って行った。
その後姿を見送ったマクレーンは至極真面目な顔でアランを見上げる。
「アランさん、とにかく火を消しましょう！」
「ああ、と言ってもこれだけの範囲を消すとなるとなぁ……。」
アランは言いながら辺りを窺う。
そんなアランにマクレーンは溜息を吐きながら言ってきた。
「何言ってるんですか、あのニセの魔女の魔石があれば火を止められるじゃないですか？」
マクレーンはさも当たり前だとばかりに言ってきた。
「へ？そうなのか？」
アランは初耳だとばかりにキョトンとする。
「魔石から生み出した火は魔石で制御できるんです。とにかくあの魔女から何とかして魔石を奪います！」
言うなりマクレーンは走り出してしまった。
「お、おいマクレーン！！」
アランが慌てて止めに入ったが、しかし立ち止まる事無く麦畑の中へと消えて行ってしまった。
「たくっ、何をあんなに焦っているんだ？」
らしくなく冷静さを欠いているらしい少年の行動にアランは舌打ちしながら後を追うのだった。
