元番長のJKは普通の学校生活を送りたい

問題児は喧嘩馬鹿

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　この人は、昨日会った……！

　私は困惑していたが、彼は何の反応もしていない。私を覚えていないようだ。まぁそれは別にいいことなのだが……

「あなたが、村雨 裕翔さんですか？」

「ああ」

　クラスの人達の目線が集中する。私は、授業中に立てておいた計画を遂行した。

「この後、体育館裏まで来てください。私の友達が何か話しがあると」

　私がそう言うと、村雨 裕翔が私と話しているときは黙っていたクラスの人達が、再びざわざわと話し始めた。

「もしかして、告白？」

「マジ？信じられない」

　やった、作戦成功だ。友達の告白のシチュエーションと見せかけて誘い、誰も見ていないところでタイマンを張る。これなら「普通の女子高生の私」には何があったとしても飛び火は来ないだろう。

　だが、村雨本人の返事は……

「その変わり者に自分で来いって伝えておいてくれ」

　低い声でそう言い、背中を向ける。とても驚いた。こんなことを言われるとは思ってもみなかったからだ。

　だが、私は引かない。アドリブで頭を下げてお願いする。

「私の大切な友達が待ってるんです、どうか、お願いできませんか！？」

「お、おい頭まで下げんなよ」

　彼は、こちらを振り向いて困った顔をしながら髪の毛を掻いた。

「分かった。体育館裏だな」

「はい、お願いします」

　ホッと胸をなでおろす。よかった。納得してくれたようだ。

　私は人のいない、体育館近くのトイレでメイクを落とす。

「忙しい！　すごく忙しい！」

　もう少し余裕を持てば良かったと後悔する。ウィッグを外した後、走ってすぐに体育館裏へ向かった。

「よぉ、村雨 裕翔」

　彼は私より着くのが早かったようで、体育館の裏口の階段に座っていた。

「お前、見たことねぇ顔だな。あの普通そうな女とつるんでるにしちゃあ、随分と悪ヅラじゃねぇか」

「んなことは関係ねぇよ。私は今日、お前に責任を取ってもらうためにここに来たんだ」

「責任だと？」

「ああ。お前のせいでこの学校が他校に狙われてんだよ」

「あ？　そんな話、聞いたこともないが」

「心当たりがないのか？」

　すると、彼は顎に手を当てて、何かを考えていた。そして、急にハッ、と何かに気づいた。

「あ、そういや一昨日喧嘩売られて買ってボコボコにしたな」

「それだぁーーッ！　それだ、それだ！」

　忘れていたのかこいつは！もしかして佳奈タイプの人間か！？

「で、それが原因で学校が狙われてるということだな」

「ああ。だから、お前に責任を取ってもらう。このままじゃ、お前のせいで私の友達や関係のない生徒まで巻き込まれるんだ！」

　私は、拳を構えた。だが、彼はめんどくさそうに腰を上げて、溜息混じりにこう言った。

「俺には関係ねぇよ」

「……は？ 話を聞いていたか？元凶はお前だぞ？」

「元凶が俺だとしても、それ以外の問題は関係ねぇんだよ。この学校の生徒にも、お前の友達も興味ねぇ。お前らが狙われても俺には特には関係ない。自分の身は自分で守れ、って話だ」

「お前……！」

「俺はそうやってここまで来たんだ。その被害に遭いそうな奴ら、全員お前が守ればいい話じゃねぇか。やりたいやつがやれよ。俺は俺のやりたいようにやる」

　彼の無責任にもほどがあるセリフに、私の怒りは頂点に達した。

「この……クズ野郎が！」

「！？」

　腹の底から湧き上がる怒りに任せて殴りかかってしまった。

　先生、ごめんなさい。穏便にはできなさそうです……

「い、いってぇな……お前、そこらへんの男以上に強いんじゃねぇか？」

　両手で受けられたが、痛みは与えられたようだ。

「女だからって弱いと思うなよ、クソ喧嘩馬鹿野郎！」

「ハッ、本領発揮ってわけか。なら俺も容赦しねぇでいいな！？」

　目の色が変わった。まずい。左側から、何かが飛んでくるのが見えた。

「ッ……！」

　それは、とてつもなく速い突きだった。背中をのけぞらせて、なんとか躱すことができたものの、鼻の先に、拳が触れた感触があった。

「あぶねぇな……」

　苦笑いする。本当に実力者だったとは思ってなかった。まぁ、体格の時点でもしかしてとは思っていたが。しかし、ここで引いていられない。

　彼の攻撃を躱したことによって、私はバランスを崩す。そこを狙って、彼は下から蹴りを入れてこようとした。それを素早い体制復帰で避けて、蹴りをした彼に隙を作らせた。

「こっちは喧嘩慣れしてんだよッ！」

　顎に向かって右足で蹴り上げる。それは私の技の中で一番速いもので、一度も止められたことなどない。

　一度も……なかったのに。

「今のは危なかったな」

　私の自慢の蹴りは、片手で止められていた。そのまま足を掴まれる。

「悪いが、喧嘩慣れしてんのはお前だけじゃねぇんだ」

「く……、離せ……！」

「分かったか？喧嘩で俺を黙らそうなんて……」

「離せっつってんだよッ！」

「ぐっ！？」

　そのまま蹴りを押し込み、掴まれていた手を顎に当てる。反射的に彼の手は私の足を離した。

「チッ……！」

　彼が私に殴りかかる。それと同時に、私も彼に殴りかかった。

　拳が届いた方が勝ち。私は精一杯拳に力を入れた。

「うおおおおぉぉぉっ！！」

　ガツン、と頰に重い拳が当たった。その衝撃で、鼻や目が痛む。だが、私の拳にも感触があった。

　ああ、もしかして、これはー

「相……打ち……？」

　お互い、その場に倒れこむ。

「はは、お前はかなり強ぇな……」

「うるさい」

　今更強いと褒められても嬉しくない。

　じんじんと痛む頰を抑えながら、少しの沈黙の後に口を開いた。

「お前をシメれなかったのが悔しい。また近いうちに大暴れするつもりだろ。聞いたところ喧嘩大好きな喧嘩馬鹿だからな。だがそうなったらまた私達に迷惑がかかる」

「あー……そうだな」

「また、新しい敵を作ったりすんなよ」

「ああ。今度はあいつらの学校に乗り込むつもりだから心配するな」

　彼はごく普通のことのようにそう言った。

「ちょ、ちょっとそれどういうことだ！」

「そのまんまだ。お前らに迷惑かけている奴らのアタマをぶちのめしに行くんだよ。一度相手が売ってきた喧嘩を買ったんだから、アタマまでぶっ潰してぇ。そうじゃねぇと中途半端だろ？あと何より喧嘩したいし」

「アタマを潰しに行くという口実で喧嘩をしに行くということだな、よく分かった」

「アタマを俺がぶっ潰して下に置いて、学校の生徒に手を出すなと言ったら、お前らもこれ以上被害に遭わずに済むんじゃねぇか？　で、俺は多少骨のある奴らと喧嘩できる。まさに、えぇとなんだっけな……ウィンクウィンクの関係だ」

「それは ウィンウィンって言うんだよ！」

　変なツッコミを入れてしまったが、彼の強さならば無理なことじゃないかもしれない。それに、彼ほどの強さの男であれば心強い仲間もいるだろうし、私達にももう迷惑は一切かからなくなると思えば全然良いだろう。

「だが……本当にお前だけに任せていいのか？」

「任せろ。お前はせいぜい大切なダチ守ってろ」

「言われなくても。絶対にぶちのめして来いよ」

「おうよ。ああ、あと……」

「次俺を呼ぶ時は、自分で来い。ダチにパシリみたいなことさせるんじゃねぇよ」

「……！」

「じゃあな。俺は疲れたし帰る」

　彼はそう言い残し、起き上がって去っていった。

　対する私は、空を見ながらまだ倒れたままでいた。

「案外悪い奴じゃないかもな。さっき言ってたことは本気そうだし」

　これからのことを考える。あいつがアタマを潰すまで下校の時が危険だ。

　また佳奈や学校の姿の私が狙われたら面倒なので、しばらく佳奈に言い訳して、先に帰った振りをする。そして「元番長の自分」の姿で佳奈を守って、同時に自分の身も守る。

　それでいいだろう。

　私が元番長の姿で外に出るのも、きっと、あいつがアタマを倒す日までだ。

　その日で、再び完全に消し切らないといけない。そして、私はその日からただの「普通の女子高生の自分」に戻る。

　……何かが、胸につっかえた。

　だが、それが何か考えようとすると、モヤがかかってしまう。

　どうやら入学する前に一度覚悟したことなのに、どこか迷っている自分がいるようだ。

　ああ、どうして一度決めたことさえ十分にできないのだろう。自分に嫌気が差す。

「この姿で良いことなんて何一つねぇし、未練も……ねぇんだよ……」

　ーこれは、心からの本音だとは言い切れなかった。