第二話 『影の子』
こちらは1日投稿分の二話目です！一話目をお楽しみの上でお読みください。
(苦しい…苦しい……)
しきりに身体を動かそうとするがまともに動く気配はない。ただ何かに包まれているような感覚が曖昧だがあるような気がする。
だけど目を開けられる訳でもない…いやもう目を開けているのかもしれない、今まで通り見えないだけで。
(暗い暗いこの場所から出られないのか…また僕は暗闇の中をさまよい生きるのか…。)
とても柔らかいものに包まれる感覚が身体全身を襲う。
(暖かい…とても暖かい光だ。)
四堂はそれに向かって手を伸ばす。すると光がだんだんと近付いて来て四堂を覆った、全てが眩しい光で満ちた。
(光？…目が…見えるのか？)
その視界に写るのは最期に見た人にそっくり…いや瓜二つといっていい青髪の女性だった。
「ああ…しゃ…」
(母さん？)
精一杯伝えようとしたが呂律が回らない。
(伝えたいのにまた届かない……あ、あぁ駄目だ意識が……)
その次の瞬間には四堂は深い眠りへと誘われていた。
寝てしまった我が子に青髪の女性は優しく微笑みかけて言う。
「あなたの名前はシド…シドよ。」
それは寝てしまった四堂の耳に届くことはなかった。
次に目が覚めてから四堂、もといシドは色々考え始めた。まず自分の境遇について、この小さな手や声を出そうとしても『あーうー』としか言えないようなこの感じからして赤子になったのは間違いない…現実とは思えないが。
そしてあの痛みと意識が遠退くようなあの感じ、自分は死んだのだろう。しかしこの赤子ではあり得ない思考回路…いや死ぬ前の記憶がある時点で色々おかしいのだが…これが俗に言う転生か…。
前世では産まれた時から盲目であったために漫画やテレビなどとはほとんど接しない生活をしていた。しかしその中でも小説、しかも異世界モノはよく知っている。母さんが異世界モノの小説が大好きで自分によく読み聞かせをしてくれた。盲目で世界が見えないなかで異世界の想像するのは凄く楽しかった、あえて言うなら想像のモノなのに何故か母さんの描写が異様にリアリティー溢れるものだったくらいだろうか？まるで見てきたかのように。
「シドご飯よ～。」
そう言ってこちらの母親である青髪の女性は胸を出して近付けてくる。
(えっ、いや…そっか今赤ちゃんだもんな……いやしかし！離乳食というものもあるだろう！？)
「あーっ！いーっ！」
精一杯の力で青髪の女性の胸を押し返す。
(凄い…沈む………じゃ、なくて！)
そう思いながら押し返し続ける。女性も負けじと近付けるがここは負けるわけにはいかない。
「ど、どうしましょう…乳を飲みません…」
「シズク多分その子は乳よりこちらの方がいいのではないか？」
その手に持つのは父が作ったお粥…そう！離乳食！
(な、ナイスタイミングだお父さん！)
「あーうー！」
俺はその小さな手を父がもつお粥にふりふりする。さもあれが食べたいとでも言うように。
「あら、そうですのね。」
少し寂しそうに名残惜しそうにしながら女性、いやお母さんは木製の匙を少しすくいとり息を吹きかけて冷ましてから近付ける。
それに俺は安堵して幸せを感じながらほおばった。
―それから15年の歳月が流れた。
変わった事があるとすれば大きく成長し父上に似てきたことか紫をベースに毛先の方に向けて青みがかった髪に母上似の緑色の目そして母上似の女性…いや美少女と言っても過言ではない顔立ち…うんごめん父上…あんまり父上似のところ少ないや。
後はよくある異世界ものにありがちなチートスキルが自分にもあったこと気付いたのは15歳の誕生日、つい一ヶ月前のことだ。一つは自分のステータスを見れる《心眼》、もう一つは《影》というスキルでこちらは詳細がわからない。まずは今のステータスを見てもらった方が早いと思う。
名前 シド 15歳
種族 影人
スキル 《心眼》《影》
そう俺は人間ではない。そこをふまえて《影》というスキル、これは多分種族が持つ固有スキルではないだろうか？
まぁそんなことを考えながら俺は今、島から離れた森にきている。というのも俺達の集落は離れ小島にあり島自体に結界が張ってあるらしく本土からは見えないし影人以外入れないらしい。なので食料調達は島から本土に行くとすぐにある森で調達して島へと持って帰るのが俺達の主流だ。
「ん？」
耳を澄ます…遠くで金属のぶつかり合うような音が聞こえる。誰かが居るのか？しかし今日島から来たのは俺一人のはずだ、ということは外部の人間が何かと戦っている？シドは少し駆け足で近付くがすぐに足を止めた。
そこでシドの足を止めたのは集落の三つの掟だった。
一つ、食料は皆で分け合う。
一つ、必要最低限の生活をする。
一つ、外部の者と関わってはいけない。
この三つは集落の掟でありシドも小さな頃から教えられているのでどうしても躊躇ってしまう。
「だけど見捨てるわけにはいかないよな。」
そう自分に言い聞かせてまた駆け出す。しかしシドは気付いた先程までの戦闘の音がピタリと止んだことに。
「嘘だろ…ちっ、間に合えよ！」
そしてシドは今までとは比べ物にならない速度で走り出した。
