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1-2 流星群の夜２

改良作。

バグらしきものが、あったため書き直しました。

　「どういたしまして。目が覚めたら、流星が降ってきて、びっくりしたよ。」

　と、言いながら無邪気に笑った。

　しかし、私は平然と、びっくりした、と言ったことに私は恐れを抱いていた。それに、この力は魔法ではない何か……であることはわかったが、詳細は分からない。

　それになぜこれほどまでに、冷静でいられるのだろう？

　強さ故だろうか……

「さっきから気になっていたんだけど、あなた何者？」

　そう問わずにはいられなかった。

　あの力は、人間の力を超越してると、魔法使いながら感じた。

　しかし………彼は困った顔をしながらこう答えた。

「さあ？　僕にもよくわからないんだ」

　と、間を空けずに答えた。

　これはどういう意味だろうか？　何がどうであれ、深く追及するのはやめよう。

「あっ、名前聞くのを忘れていたわ。あなたの名前は何？」

　質問を変える。命の恩人の名前は知っておきたい。

「僕の名前？　僕はシトだよ。君は？」

「私はアミュラ。よろしく、シト」

　話していくうちに、恐怖は薄くなる。

　これら1つ1つの言葉は、ただ優しく、気遣う気配すら見えた。

「僕、結構倒れていたみたいなんだ。この近くの国って何処？」

「えっと、この近くはヘルメースって、とこだと思うわ」

　何故そこから？　と、思ったがギリギリ、動揺することなく、答えた。　

「…………何？　その国は？」

　なんて言った‼

　今、ヘルメースを知らないように聞こえたけど。

　大陸第4位の軍事国家よ‼

「ほんとに知らないの??」

「うん、倒れてたから」

　驚いたわ。ほんとに知らないみたい。

　そして、開いた口が塞がらないを実際に体験するなんて……。

「一体、どのくらい倒れてたの？」

　この質問に答えてほしい。

　いや、答えてくれなければ、気になり過ぎて、眠れないわ。

「わからないよ。倒れてたから」

　やっぱり、といったところだった。

　これで、疑問という眠気覚ましで、眠れない日が続くと思う。

　話を戻そう。少しでも疑問を減らすために。

「ところで、これからどうするつもり？」

「うん、そのヘルメースって国に行くつもりだけど」

「やめたほうが行かないほうがいいわ。ここ数年、治安が悪くなってるの」

　それに、と、続ける。

「あの国は、悪い噂でいっぱいなの。どんな旅人も迂回するわ」

「そうだったの？　でもそこに用事を思い出したから」

「さっき初めて聞いたとか言っていたじゃないの！」

　何？　この人？　危険にあえて突っ込むドMなの？

　どんどん、疑問が増えていく。

「気にしないで。僕、そろそろ行くけど。君も気を付けてね！」

　私まだ、場所も方角も教えてないんだけど？　それよりもう行っちゃうの？　夜は危ないわ、と考えていたがあの力の前にはどんな危険も無力だと、思い出した。

「まだ夜も明けていないし、洞窟でもう少し休んだら？」

「いや、僕はもう行くよ。それじゃあ、またいつか！」

「ちょっと待って！」

　私は反射的に呼び止めてしまった。　

　シトの強さは、十分理解してる。

　でも、感情が………

　今まで、無くしていた感情が呼び起こされる。

　胸が熱くなる。

　顔が熱くなる。

　心が熱くなる。

　そして、ふと、思う。

　この人と会ったことがある。

　そして、確信する。

　前にこの人に会い、話しをしたことがある、と。

「私も連れて行って！」

　無意識にこんな言葉が出た。

「ダメだよ。危ないんでしょ？　そんなところに信頼できる人間を連れていけないよ！」

　シトは少し声を荒げて、そう言った。

「信頼できる人間？」

　突然、普通の人が使うだろうか?　と言う言葉を耳にし、問う。

　いつだっただろうか？

　奥深く、忘れていた記憶を掘り起こそうとする。

　でも、思い出せない。

「アミュラは僕を助けてくれた…………」

　「それに」と、続けようとしていたが、言葉は途絶えた。

　シトはどんなものを自分の背中に背負っているのだろうか？

　その言葉ひとつひとつは、重く、とてつもなく重く感じた。

　そのとき、私は、決めた。

　命の恩人であるシトの「力」になりたい、と。

　そして…………

　絶対になにがあろうと私はこの人、シトについていく………

　私を信頼してくれるシトに。

「信頼してくれるのなら、尚更、ついていきたくなったわ」

「ダメだよ、危険なんでしょう」

「私も信頼できるシトを危険に晒したくない」

　彼は目を見開き、うん、と頷き、言葉を紡ぐ。

「約束を守ってくれたらいいよ………………絶対に死なないで………」

　シトはそう言った。

　今までとは、桁外れの尋常ではない重いものを感じた。

「わかったわ、死なない程度に全力でシトの役に立つから‼」

　だからこそ、私は強がって言った。

　でも、ああ、なんか恥ずかしいこと言った気がするわ…………

「…………うん、わかった。これからよろしくね」

　と、シトが頷いた。

　そう聞き、ひとまず、安堵した。

「ありがとう」

「ところで、すぐ、行きたいでしょうけど、少し待って野宿の道具を片付けるから」

　と、洞窟の方に視線を向けた。すると…………

「ううん、これから一緒に行動するわけだし、アミュラのに合わせるよ」

　私が強がっていたのが、バレていたらしい。

「助かるわ」

　と、私は正直に言った。

　すると、唐突に、シトが言った。

「僕、ちょっと疲れたみたい………」

　そう、言うや否やシトはその場に倒れるように寝てしまった。

　それを見た瞬間私は絶句した。

＊＊＊＊

　私ははシトを洞窟に運び火の近くに寝かせた。

　あの力の反動で倒れたとか？　

　と、シトの寝顔を見て、そう思った。

　さっきの流星を破壊する行動がウソのような静かな寝顔。

「おやすみ」

　と、言いながら私は眠りに落ちた。

＊＊＊＊

　アミュラは知らなかった。

　シトは3000年前の戦いの終結後からずっと眠っていたこと。

　そして、シトが破壊者であることに。

　今は、まだ…………

文章というのは難しいものです。

自分の無力さを実感します。

しかし、これからも文章力を上げるように、努力しますので、これからも、お付き合いしていただきますと、嬉しいです。