ドラゴンに三度轢かれた俺の転生職人ライフ

第三章：神魔と過ごす職人ライフ

57◆魔神の正体

　俺たちはついに『冥府の大鎌』を手に入れた。

　腹ペコ魔神には一刻の猶予もない、こともないが、早く辛い思いから脱してほしい。

　というわけで、さっそく魔物狩りに出かけよう。

　ベリアルには肉まんを相当数食べさせて、『空腹』状態くらいにまで回復させておく。

　俺はベリアルの魔鎧を身に着け、もろもろを異次元ポーチに押しこんで、お隣りの工房へ。そこには転移門がある。いきなりギルラム洞窟は危険かと思い、初心者から中級者向けの街の南側平原へと転移した。

　すぐ近くに拠点の町があったけど、準備は整っているので寄らず、平原をうろうろする。

「お、いたぞ」

　最初に遭遇したのはスライムの上位種だ。成人サイズで真っ黒な色をして、ぷるぷる震えながら移動している。

　ボンバー・スライム。

　危険度はＣ。体をちぎって飛ばし、その肉片は当たると爆発する。さらに自身のＨＰが少なくなると自爆する厄介な相手だ。

　まだこちらに気づいていない。

　俺は体勢を低くしつつ、腰のポーチに手を伸ばした。

　にょっきりと飛び出す漆黒の大鎌。魔鎧で強化した俺でもけっこうな重さだったので、異次元ポーチに入れて持っていた。

「俺が注意を引くから、ベリアルは側面から襲いかかってよ。一撃で倒せなかったらいったん離れてね。爆発するかもしれないから」

「うん、わかった」

　ベリアルは武骨なガントレットを付けた手で受け取る。

「じゃ、いくぞ」

　俺はそろそろと黒いスライムの正面へ移動する。

　ぶるぶるぶる！

　急激に震えるボンバー・スライム。見つかった。警戒している動作だ。そして俺に注意が完全に向いている。

「今だ！」

　俺が剣を構えて叫ぶと、ベリアルが草むらから飛んだ。

　白いワンピースと銀髪をなびかせて、ビュンと一足飛びに肉薄するや、大鎌を軽々と振るう。

　この瞬間は魔鎧装備の俺以上の素早さ。しかし一撃で倒せなければ、もしかしたら空腹ＭＡＸで倒れ、逃げられないかも。

　遠隔攻撃の準備をして、ごくりとのどを鳴らした。

　ヒュォン。

　斬撃音にしてはささやかな音が風に溶ける。

　一瞬、真っ黒なスライムが白く光ったように見えた。そして魔物の頭上に『【即死＋】発動』の文字が。

　しゅわしゅわとスライムが消えていく。

　いきなり低確率の特殊効果が発動したのか。

　ＨＰを削るのではなく、【即死＋】の効果で倒してしまった。

　と、消えゆくスライムから光の玉が飛び出し、ベリアルの大鎌に吸いこまれていく。

「お？」

　ベリアルの声。

「おお？」

　ふだんから表情に乏しい彼女が、目をぱちくりさせている。

「どんな感じ？」

　俺が駆け寄って尋ねると、

「うん、肉まんを五個くらい食べた感じ」

「それはすごいな……。てか肉まん比で考えてるのか」

　今のボンバー・スライムの残ＭＰはほぼＭＡＸの110ほどだった。ＭＰを20奪うと肉まん一個くらいかな。

　でもまだ『空腹』状態を脱していない。

「いちおうお試しはできたけど、もっとやる？」

「うん」

　やる気に満ち溢れた瞳だ。この子にしては珍しい。

「んじゃ、周囲に注意しながら魔物を探そう」

　この辺りはボンバー・スライムの棲息地らしい。うろうろしてたらすぐに見つかった。

「うりゃ！」

　得物を見つけた彼女は速かった。まさしく食料に飛びつくように、赤い目をぎらつかせて飛びかかる。

　ザザンッ！

　ひと振りで斬撃音が二つ重なった。【二重斬撃】の特殊効果だ。一撃では倒せない相手でも、これだとちょうどボンバー・スライムのＨＰを根こそぎ消し去れるらしい。

「ドロップアイテムは『火薬玉』か」

　これ自体はしょっぱいけど、素材として加工すれば爆薬になるし、強化すればそこそこ使えるアイテムにもなる。集めて損はまったくない。

「まだまだ、やれるよ」

　おお、ベリアルのやる気もさらに上がったぞ。まあ、倒せば倒すほどお腹が満たされるもんな。そりゃあ、やる気にもなるか。

　ただ、ちょっと目が怖い。背筋がぞくっとした。

「んじゃ、俺がフォローするから、見つけ次第じゃんじゃか倒していこう」

　その後もベリアルは、ボンバー・スライムを狩っていく。

　俺、フォローどころかなんもしてないな。

　で、一心不乱に黒いスライムを葬り続けていると。

「おっ？　『空腹』状態じゃなくなってるぞ！」

　ぶっちゃけ初めて見たかもしれない。

　なんだか目頭が熱くなってきた。

「まだ、食べられる」

　魔物を倒す＝食事になっているのがちょっとアレだな。間違ってないような気はするけど。

「でも、食べ過ぎはよくないよ？」

「腹八分で、止めるつもり」

　そこまでにも達していないということか。

「あっ。あそこにまた一匹」

　ベリアルはたったか駆けていく。その小さな後姿を見て、俺は妙な違和感を覚えた。なんだろう？　何かが、違うような……？

　彼女はまたも一撃で魔物を倒す。その後も、別の魔物がいたりしたがまったく問題なく、軽々と自身の魔力に変えた。

　危険度Ｃくらいだと彼女の相手にならない。一方的な殺戮だ。

「なんだか、足がむくむ」

　ベリアルは言って、靴を脱いでしまう。

「さすがにもうやめといたら？　魔力は十分でしょ？」

「……もうちょっと。ダメ？」

　上目にそうお願いされたらダメとは言えない。

「でも体調にちょっとでも違和感があったら、それでお終いだからね？」

「うん、わかった」

　ベリアルがにっこり笑うと、

「あっ、アリト見て。あんなにたくさんいる」

　珍しいことに、ボンバー・スライムが群れを成していた。十二匹もいる。

「さすがにあれは……って、ベリアル？」

　俺が待ったをかけるより早く、ベリアルはものすごいスピードでスライムたちに襲いかかった。

　まるで長年愛用した武器のように、軽やかに、舞うように、大鎌を振るう。

　さすがに相手の数が多いだけあって、中には体をちぎって投げつける個体もいた。

　けれど肉片が爆発するころに彼女の姿はそこになく、肉の欠けたスライムは次の瞬間、泡と消えた。

　すごいなーと。

　ぼんやり眺めていた俺の顔が、引きつった。

　最後の一体を即死で倒し、お肌つやつやで戻ってきた美女《・・》は、いったい誰ですか!?

「アリト、どうしたの？」

　きょとんする彼女は気づいていないのだろうか？

「いやどうしたもこうしたも。ベリアル、その姿……」

　ボンきゅっボーンな魅惑のボディ。身長が俺くらいの美女がいた。白いワンピースが大きな胸で持ち上げられて、ぴっちぴちのパンツが丸出しになっていた。

　ベリアルは小首をかしげたのち、我が身を確認する。

「お？　おお？」

　本人も驚いているご様子。

　やがて俺に向き直り、ちょっと頬を赤く染めて、言った。

「元の姿に、戻ってる」

　へえ、そのナイスなバディの美女が、魔神ベリアル本来の姿なのか。

　びっくりである――。