ドラゴンに三度轢かれた俺の転生職人ライフ

第二章：順風なる職人ライフ

47◆ハーフドワーフの鍛冶屋さん

　ゼクスハイムの東ブロックは、リィルたちの学校がある区域であり、農業従事者が多く住まうところでもある。

　通常、武器や防具、アイテムを作る職人さんたちは、冒険者が集まる南北のブロックか、商取引の多い西ブロックに居を構えるのだが、目的の鍛冶屋さんは東ブロックの城壁近くにお住まいだった。

　この辺りからも、変わったお方であることが窺える。

　下町っぽい雰囲気の通りへやってきた。

　そろそろ陽が落ちる時間帯。農作業の人たちが帰ってくるためか、そこかしこにある酒場やなんかは店を開きつつある。

　俺は地図と【解析】スキルを頼りに通りから路地に入った。

　二階建てで石造りの家が隙間なく並ぶ中、しばらく進んで、俺は立ち止まる。

「本当に、ここなのか……？」

　他の家と変わらぬ建物を見上げてつぶやいた。看板も何もない。ただの家だ。でも住所は間違いないので、俺は入り口の扉を叩いた。

　反応がありません！

　留守かな？　と思いつつ、扉に手をかけてみると、

「開いてるし……」

　不用心にもほどがある。ひとまず大声で呼びかけてみた。

「ギネさーん、いませんかー？」

　返事がない。留守のようだ。

　いないなら仕方がない。が、リィルのお誕生日は待ってくれないので、なるべく早く依頼しておきたかった。何度も足を運ぶには遠いところだし、ご近所さんに在宅してそうな時間を訊いてみるかな。

　そう思い、踵を返そうとしたときだ。

　ガッシャーン！　と家の奥から大きな音が響いた。いや、これ地下かな？　さらにさらに。

「だーっ、もうやってらんねー！　飯だ飯！　飯食ってクソしてもう一回だ」

　ドスドスッという荒い足音も鳴る。

　俺が呆然と入り口で立ち尽くしていたら、おそらく地下からの階段を上ってきた人物が廊下に姿を現した。

　でかい。

　ガイルさんを超えるほどの大きな人影。二メートル超えてるな。褐色の肌にぼさぼさの栗毛。

　そしてぴっちりしたタンクトップを盛り上げる、巨大な胸。

　筋骨隆々ながら、正真正銘女性である。

「ギネさん、ですか……？」

　俺が呼びかけると、その人はくるりと振り向いて俺をまじまじと見た。

「なんだぁ、テメエ？」

　ぎろりとにらみをきかせるおっかない女性。年齢は二十代前半で、よくよく見れば整った顔をしている。でも超怖いよ！

　ステータスを見ると、このお方がギネさんで間違いない。

　彼女はドワーフ族と人族とのハーフで、ふつうハーフドワーフはドワーフ側の影響を受けて小柄なのだけど、なぜだかめちゃくちゃ育ってしまったらしい。

　ギネさんはドスドスと大股で寄ってきて、片目をすがめて俺をじろじろ見る。マジ怖い帰りたい。

「えっと、その、俺はアリトって言います。ギネさんに依頼をしに来たんですが……」

「オレに依頼だぁ？」

　ドスの利いた声で言うと、一転してニカッと少年みたいな笑みを作った。

「なんだよ客かよ。最初から言えってんだ。がっはっは！」

　厚手の皮手袋をはめた大きな手で、俺の肩をバチンと叩いた。

　俺、よろめく。めっちゃ痛い。

「見ねえ顔だな。ずいぶん若《わけ》えしよ。まあいっか。で、オレに何を作ってほしいんだ？」

　ギネさんは皮手袋を取り、ズボンにねじ込んで腕を組んだ。気難しいという感じではないな。豪快すぎるけど。

　俺はメモ書きを取り出し、ギネさんに渡す。

「拳闘僧《モンク》用の攻防一体型グローブなんですけど――」「帰《けえ》んな」

　ギネさんはさらっと読んだだけで俺にメモ書きを押し返してきた。

「え、あの、何か問題がありましたか？」

「今は細けえ仕事する気分じゃねえんだ。大剣なり大盾なりをどっかんどっかん鎚でぶっ叩いてよぉ、わかんだろ？」

「いえまったく」

　あれ～？　と首をかしげるギネさんは、またも屈託のない笑みになって言った。

「まあ、日が悪いってこった。悪《わり》いな。その気んなったらこっちから連絡してやるよ」

　話したかぎり、（見た目は怖いけど）悪い人ではない。ただ天才型の職人にありがちな、『その日の気分でやりたい仕事に没頭する』タイプのようだ。

　そして残念なことに、今は細かな作業をする気分ではないらしい。

「そこをなんとかお願いできませんか。実はちょっと急いでて」

「つってもなあ。オレ、気分が乗らねえとホントなんもできねえんだよ。納得いくもんが作れねえのも我慢ならねえしな。急ぎってんなら、他を当たってくれや」

「ギネさんでなければダメなんです！」

　自尊心をくすぐってみた。

「そ、そうかぁ？」

　お、まんざらでもない様子。実際、今から他の職人さんを探すのは時間がかかると思うんだよな。顔の広いガイルさんが真っ先に指名した人だ。むしろこの人以外にはあり得ない、と思う。

「でも無理なもんは無理だ」

　く……、ならば！

「どうすればこれを作る気分になりますか？」

　素直に訊いてみた。だってわからないんだもん。

「へ？」

　ギネさんが素っ頓狂な声を出す。

「オメエ、変なヤツだな。ふつうは怒るか諦めるかして引き下がるもんなんだが……。うーん、気分ねえ……」

　根はやっぱりいい人なんだな。腕組みして真剣に考え始めた。

「俺にできることならなんだってします！」

　嘘ではない。可愛い妹のためなら、ダンジョンの最下層にだって潜ってみせる。

「うーん、うーん、うーん…………うん、素材だな」

「素材？」

「そいつに合うとびきりの素材を持ってくりゃ、オレの職人魂にも火が点くってもんだ」

「たとえば、神位鋼《ミスリル》とかでしょうか？」

　ギネさんはがっはっは、と豪快に笑い飛ばす。

「んなモン持ってきやがったら、ケツにぶっ刺してお帰り願うとこだぜ」

　メモ書きをひょいと取り上げ、紙面を見ながら言う。

「こいつはガキンちょ用だろ？　ちっこいし、あとからサイズ調整できるようにってオーダーだしな。ミスリルってのは軽いし硬《かて》えし万能に思えるが、特殊性能を最大限引き出すには、計算しつくされた『形』ってのがあんだよ。あとからちょろちょろ変えるなんて阿呆のするこった」

「となると、どんな素材がいいんでしょうか？　実はミスリルもそうですけど、あまりお高い素材は……」

　学生が使うものだし、他から浮いちゃわないものがいいのだ。

「オメエよぉ、そこはこだわろうぜ。オレがこしらえるのは一生モンどころか何世代も使えるんだ。いずれミスリル製のに買い替えるにしても、買値とほとんど変わらねえ値で売れるんだからよ」

　すごい自信だ。

　でも、言われてみればそうだな。一生物とは言わなくても、リィルが成長期を終えるくらいまで使う武具。周りの目がどうこうより、『本物』、『業物』を今から知っておいてもらいたい。

「けど、あー、ヤベえなこりゃ。気分が乗らねえときにあれこれ考えちまうと、むちゃくちゃスゲえのじゃねえと納得できなくなんだよなあ。てか、そうじゃないモンはもう作れねえ」

「えーっと……？」

　あれ、これって良くない流れだったりする？

「よしっ、リヴィア鋼持ってきてくれ」

　俺が【強化図鑑】で検索するより先に、ギネさんが恍惚とした表情で解説する。

「オーダーにある【水】と【聖】の属性を持つ鋼材だ。ちっとばかしクセがあるからミスリルにゃだいぶ劣るが、希少性でいやあピカ一だな」

　属性はどちらか（できれば【水】のほう）でいいんだけど……。

「でも、細かな加工には適さないんですよね？」

　遅れて【強化図鑑】から情報を引っ張ってくる俺。

「お、よく知ってんじゃねえか。だがな、そこはほれ、オレの腕の見せ所ってヤツよ」

　これまた大した自信だ。

　しかし、である。

「ま、でもありゃあ、とびきりの錬金術師じゃなけりゃ生成できねえ。オレの知る限り、そんなヤツはこの街にゃいねえんだよなあ……」

　無理難題を吹っかけたと思ったのか、ギネさんは「すまねえな」と頭をかいた。

　ふむ。『とびきり』の錬金術師か。

　失礼ながら『並』の錬金術師さんには心当たりがあるんだけど………………うん、ダメ元で聞いてみるかな。ステータス上はそれほど能力が高いとはいえないんだけど、あの人ってやたら物知りな感じだし、もしかしたら作れる同業者を知っているかもしれない。

「ちょっと、相談に行ってきます」

「ん？」

　俺はギネさんに別れの挨拶もそこそこに、自宅へとダッシュした――。

　実際に用があるのは俺の店のお隣。『並』の錬金術師さんのお店だ。

「クオリスさん、何やってんですか？」

　彼女のお店に入ると、いつものロッキングチェアではなく、カウンターにぐでーっと突っ伏していた。俺の声に、のそりと上体を起こす。

「……何も、思いつかぬのだ」

「リィルへの誕生日プレゼントですか？」

　こくりと、うなだれるようにうなずくクオリスさん。

「そんなに焦らなくても……あ、でもちょうどよかったかも」

「なにがちょうどよいのだ」

　クオリスさんは拗ねたように口をとがらせる。俺は慌てて説明した。　

「実は今、『リヴィア鋼』という素材を探していまして。リィルに贈る拳闘僧《モンク》用グローブを作るのに使いたいんです」

「ほう。リヴィア鋼か」

「それって錬金術師しか作れないそうなんですけど、もしクオリスさんが作れる同業者を知ってるなら、リィルへのプレゼントは――」

「我とそなた、二人の共同プレゼントというわけだな！」

　なんかものすごい食いついてきたぞ!?

「ふはははは、我を誰と心得る。久々に腕が鳴るのう。しばし待て。そこを動くなよ」

　クオリスさんは作業場に走った。

　五分で戻ってくる。

「できた！　そら持っていくがよい」

「早っ!?」

　人の頭サイズの素材を俺に手渡す。

　水晶みたいに薄い青で透明感があった。これ、本当に金属なのだろうか？

「すごいですね。かなり高ランクの錬金術師でしか作れないって聞いたんですけど」

「ん？　ああ、えーっと……そう！　以前知り合いから譲り受けたものだ。たまたま持っていたのだ。はっはっは」

　そうだったのか。錬金術師繋がりを期待したのは間違っていなかった。あれ？　でも『腕が鳴る』とか『できた！』とか言ってたような？

　おや？　クオリスさんの赤い瞳がいっそう深い色になっていって……。

「深く考えるでない」

「…………はい」

　うん、深く考えちゃいけないんだな。了解しました。

　そんなわけで――。

　陽はとっぷり暮れていたけど、その日のうちにギネさんのところにリヴィア鋼を持っていくと。

「マジか！　しかもこの量、三つは作れんぞ」

　小躍りするギネさんの瞳が燃えに燃え、

「やる気出た！　他の仕事は全部ほったらかす！」

　他の依頼主さんにとても申し訳ないことをしてしまったが、三日後にはプレゼントが愛らしい包装付きで出来上がりました――。