あたしはアヒル3

言いつけを破る

「ぎえぇぇぇぇーーーーーーーーーーーー！！！！」

　　　　　　　　　　　　　　ガッシャンッ

　ホナミが突然、甲高い悲鳴を上げたので、井田は指で心臓をど突かれたように驚いた。

　いつのまにかハナコの生々しい語り口に、すっかり引きずり込まれていて、握りしめたカップが皿とぶつかり、大きな音を立てた。

「屍姦の話し、終わったか？」

　哲郎は忌々し気にハナコに訊いた。

「あとちょっとで終わり」

「……ま、まだ続きがあるんですか？」

「そんで結局どうなったんスか？？」

　井田は平静を装って、コーヒーの残りを一口、ゴクリと音を立てて飲み込んだ。

　ホナミは両手を太腿の間に挟み、ハナコの方に身を乗り出して続きをせがむ。

　そして哲郎はもう耳は塞がず、フゥとため息だけをついた。

「次の日の朝早くね、その男の父親が入り江に来たら、いつもならとっくに起きて、堤防で船の支度をしているはずの息子が見当たらないの。

　で、おかしいな、まだ寝てるのかな、と思って二階に上がって、仮眠所の扉を開いて中を覗いたらね、せんべい布団の上で素っ裸の息子と、髪の長い女が白目をむいて死んでたんですって。しかもなぜか騎乗位で、、、あっはっはっはっ！！！」

　結末を一気に言い終え、ハナコはさも可笑しそうに大きく口を開いて笑った。

　しかし井田は全く笑えなかった。

　　き、騎乗位で？？

　するとホナミが真顔で訊いた。

「ねえリョウさん、きじょーいって何？」

「へっ？！……何って、、、それは、、、」

　その死に様について、ホナミがまた次元のズレた質問をしてきたので、答えに困った井田に代わって、哲郎がニヤニヤしながら説明した。

「騎乗位ってのは仰向けに寝てる男の上に、女が跨（またが）ってエッチする事だよ。ホナミンはやった事ないのか？」

「あー！そっか、分かった！！やったこと？？あるあるある」

　ホナミは哲郎の質問返しに、まるで跳び箱に跨る程度にカラリと答え、果たして本当に意味が分かっているのか怪しいものだった。

　井田はこのまま話しが、聞きたくもない跳び箱体験談に発展するのを恐れて、ホナミを無視して自分の疑問を口にした。

「でもそれ、、、死んだ女が上って、かなり不可能じゃないですか？ ていうかその話し自体、ちょっと矛盾してますよね？」

「リョウ君的には不可能か……」

　哲郎がカウンターに肘を付き、唇の下の短いヒゲをつまみながら神妙につぶやいた。

　井田もつられて片腕を組み、アゴをこすりながらその可能性について想像を巡らせる。

「……うーん、対面座位ならともかく、、、て、何言わせるんですかっ！？」

「ひゃっはっはっはっ！！う、いけねぇ。また『はしたない』って怒鳴らないでくれよな？」

　まんまと下ネタに乗った井田を、哲郎はからかうように笑った。

　井田は、思わずホナミの方をチラリと見たが、ホナミはきょとんとしていて、全く意味が分かって無いようだった。

「でもな、この建物の二階で、地元の信用も厚かった青年が、死亡推定時刻の全く違う、身元不明の女を股の上に座らせたまま死んでたのは事実だ。

　どうしてそれが実現可能だったのかは分かんねぇ。リョウ君が言ったように、座位でイッて、そのあと男の方が後ろに倒れたのかもな。

　女の方はとっくに死後硬直してたから、そのまんまだったとか？　

　結合部からは大量の精液が溢れ出てたんだと。 それも一回分だけじゃない。

　男が、死ぬほど良くって自分からやれるだけやりまくったのか…… それとも死んでる女に上に乗られて、何度も何度も絞り取られて、挙句の果てには命まで吸い上げられちまったか？

　……いずれにしても男の俺達にしてみりゃ、ちょいとゾッとしねぇ話しだろ？」

　哲郎は肩をすくめ、そしてさらに付け足した。

「……ちなみにハナコの心肺蘇生の話しは、誰かが事件を面白おかしくしようとして、後から作られたでっち上げだ」

「え、、、？作り話なんですか？！？！そっちの話しこそ本当かと思いました！……でもそうですよね、男も死んでたんなら、そんな細かい事まで 分かるわけないですからね……変だとは思ったんです」

「なーんだ、超びびっちゃった！ハナさんスゴイ、迫真の語り！！」

「うふふ。夏にね、この部屋でロウソク立ててお客さんにこのお話すると、みんな、怖い怖いって言って喜ぶのよ」

　ハナコは自分の話が、二人を充分に怖がらせた事に満足そうだった。

「そんな話、べらべらしゃべるからローカル達に嫌がられて、オマエがフカ女とか呼ばれるんだぞ？たいがいにしとけよ」

　哲郎に横目でジロリと睨まれ注意され、ハナコが長い舌をぺろりと見せる。

　その桃色の舌を見て、井田はまさにハナコこそフカ女だと思った。

　そしてふと気になった事を口にした。

「ところでハナコさん、、、その仮眠所って……つまりこの上、なんですよね？」

「そうよ」

　井田とホナミは同時に天井を見上げた。

　黄色い間接照明を受けた吹き抜けの天井で、黒いシーリングファンが、こちらを見下ろしながらゆっくりと回転している。

「この上って、今もマジで部屋があるんすか？あっち側は穴あいてるけど」

「あるわ。私、その穴の奥で寝てるんだもの」

「……ハナコさん、、、」

　井田は思わず絶句した。

　　信じられない……そんな薄気味悪い事件の起きた建物の、しかもその部屋で寝起きしてるなんて……この人はいったい、、、

「ハナコの神経はフツウじゃない」

　井田の心を読み取るように、哲郎は言いながら胸ポケットからタバコを取り出し、ハナコがショートパンツから細いライターを差し出す前に、自分の銀色のオイルライターを出し、蓋を開いて火を付けた。

　先程まで漂っていたほろ苦いコーヒーの香に、クセのあるオイルの匂いが微かに混じる。

「最初、不動産屋さんに案内されて、この中を見せてもらった時には、一階の天井はあったの。でもその時は、その部屋には入る事も見ることもできなかったの」

　ハナコは、ほっそりした腕を伸ばし、空いたコーヒーカップをそれぞれの前から集め、再びキッチンの中へ入っていった。

「二階に上がれる階段が、さっきも言ったように、そこのベニヤの扉を出ればあるんだけど、それを昇って行っても、肝心の、部屋に入れる扉自体が無かったの」

「階段はあるのに扉が無い？」

「そう。壁材で長方形に厚く塗り固めた跡があるだけで。不動産屋は何だかゴニョゴニョ誤魔化してたけど、哲郎さん曰く、多分その父親が、扉ごと部屋を封印したんじゃないかって」

　哲郎はタバコの煙に目を細め、カウンターの洋酒の瓶と瓶の間に置かれた、小さな白い巻貝を見つけて、太い指でつまみ上げた。

「その事件があった年は、やたら事故が多くてな。 興味半分でここで肝試しをした中学生が溺れ死んだり、建物を取り壊そうとした工事関係者が大怪我したり、挙句にその会社が倒産しちまったり。

　まあ、小さな村にしてはイヤな事件が色々続いたんだ。

　だからこの建物は、ぶち壊すことも恐れられて、このまま手を付けられずに残された。

　俺達も学校や親から、フカ女の入り江には絶対に近づくなって言われてた。

　そんで結局、良い漁場だったのに、誰もここには寄りつかなくなっちまったんだ。

　……俺が知ってるのはそこまで」

　そして貝を元の場所にそっと戻すと、おしまい、と言うようにその殻を指で弾いた。

　　　　コツン。

　しばらくの間、誰も何も語らず、小さな沈黙が訪れた。

　ハナコはスチールの食器戸棚にもたれて、雨が白く窓に当たるのを眺めている。

　さっきまでスピーカーから流れていた、軽やかなＢＧＭはとっくに終わっていて、聞こえてくるのは、風と雨が吹き交い、唸る音だけ。

　その音に耳を済ませた後、ハナコは天井を見上げて言った。

「４年前にその元の持ち主が亡くなって、ここが売りに出されたってわけなんだけど、哲郎さんは、買うのは絶対やめた方が良いって言って……。

　社長もそんな訳アリの場所なら、渋々諦めようと思ったみたいなんだけど、私が、どうしてもここが気に入っちゃって……。

　それでもう一度……もう一度、見るだけ見たいって、我儘言って、また来たの。

　不動産屋もあんまり同行したくなさそうだったから、鍵だけ借りて社長と哲郎さんと三人でね。

　そしたらね、驚いた事に、その時にはこの天井がすでに崩れ落ちてたの」

「崩れ落ちてた」

　井田はその言葉を繰り返した。

「そう。ぽっかりと大きな穴があいてて、そこの床に瓦礫（がれき）が積もってたの。

　そして海側の上の窓から、真昼の光が眩しいくらいに、この中いっぱいに差し込んでてね、最初案内された時みたいな、暗い雰囲気は少しも感じられなかったわ。

　まるで生き返ったみたいに、空気が全く違ったの。

　それを見てね、私、直感的に思ったわ。もう悪い事は起こらない、って。

　可笑しく聞こえるかもしれないけど……『私が来たから大丈夫』って確信したの」

　ハナコはきっぱりとした声で言った。

　それを聞いてホナミがぽつんと呟く。

「フカ女の復活」

「まあそんなところね。ふふふ」

　ホナミの補足に、ハナコは気を悪くするどころか逆に誇らし気に見えた。

「なんかさ、カッコいい肩書きじゃないっすか、フカ女。悪女ちっくで。それに、そのきじょーいの女の人、すっげー美人だったんでしょ？」

「そうよ、ホナミン。死んでるって分かっていても、思わず抱きたくなるほどに」

　ハナコは両手で髪を掻き上げ、その長い指で首から肩をゆっくり撫でて微笑んだ。

「そんでもって、てっさんは……」

「ん？」

「言いつけを破って、この入り江にまた来ちゃったんだ」

　４年前、御園生に立ち会いを頼まれ、この入り江にやってきた。　　　　　　　　　　　　　　

　その時、初めてハナコに会った。

　ホナミの何気ない一言に、哲郎は珍しく、返す言葉がすぐには浮かばなかった。

　戸惑いながら、大きな太い指でオイルライターの蓋を弄ぶ。

　傷ついた鏡のような銀色のその蓋に、自分の顔が歪んで映る。

　その時、ジーンズの尻ポケットから、携帯電話の着信音が鳴り響いた。