切り裂きジャックの記憶

最後の殺人

今日もジャンは娼婦を狙っていた。

今夜は翠の瞳に美しく黄金に輝く髪。

今まで殺した女の中で、一番美しい女であった。

そして、誰かによく似ていた。

「こんばんは、お兄さん。今から私とどうかしら？」

媚(こ)び諂(へつら)う女の罠にあえて足を踏み入れる。

押し当てられる胸に対し、満更でもない顔をすれば女は更に押し付けてくる。

「そうだな、アンタみたいな綺麗な女なら一晩くらい付き合うぜ」

そう笑って答えれば、娼婦は年季の入った演技のような笑顔で笑う。

それも上品に。

「もう、お世辞が上手いんだから」

笑顔とは裏腹に、声には若干の悲しみが含まれていた。

売られて堕ちてきた女なのだろうだが、ジャンからすれば娼婦は皆同じだ。

しかし、その声が鼓膜を震わせた瞬間に、ジャンの中で不思議な感情が廻った。

懐かしさ、切なさ寂しさ悲しさ。

感情の波が心を襲う。

視界が一回転するような気持ちの悪さで、思わず口を抑える。

これはいったい何だろうか。

理解のできない感覚に戸惑いつつも、懐から相棒であるナイフを取り出す。

早く、早く殺さなければ。

この女を早く殺さなければ、自分自身がおかしくなってしまう、そう思った。

人が通りそうな開けた道だったのだが、ジャンは娼婦の腹に隠し持っていたナイフを深々と刺した。

「❘っ…！」

柄を強くつかんで横引き、裂く。

それからいつものように殺したつもりだが、記憶が曖昧(あいまい)だった。

刺したときに、女はジャンの頬を愛しげに撫(な)でた。

そのため、頬は紅く汚れていた。

曖昧(あいまい)な記憶を無理矢理に、逆再生する。

そして、あの懐かしさたちの理由が分かった。

あの女はジャンの名を知っていた。

しかし、ジャン何て名前の男は周りにいる、きっと母でないはずだ。

だが、もし先ほど殺した女が母だったら、そう思うと居てもたってもいられなくなる。

この女が母ではない証拠を探すことにした。

薄れた記憶の中で残っていた記憶、両親と一緒に同じ指輪を買ったこと。

今ではジャンは、その指輪を鎖につないで首にかけていた。

この女が母であれは持っている、母でなければ持っていない。

極論で調べる。

「違ってくれ。違え」

独り言を自分に言い含めるように呟く。

一本一本指を確認していく。

左手にはなかったと、安心して右手を見る。

「あ…あ…母さん…」

ジャンは右手を見て崩れた。

徐々に思い出されていく過去を思いながらジャンは泣く。

後悔がジャンの心を染め上げる。

こうして、切り裂きジャックの恐慌は幕を下ろした。