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日常

恐ろしい事件に警察は動き出す。

彼はもう元の彼ではない。

切り裂きジャックなのだ。

彼は夢を見ていた。

昨夜、殺した女を再び殺す夢だった。悲鳴も上げることができず、ただ静かに倒れ、死んでいく女を見下ろす己を第三者として見ているような夢。

「…夢じゃないからな」

昨夜着ていたＹシャツは女の返り血が染み込み、赤く色付き鉄臭い。

仕事用のナイフも血と脂が付着して、手入れをしなければ使うことのできない状態だった。

「時間ない…団長に怒られる…」

彼は、替えのナイフをケースに入れ、汚れたナイフを水を溜めた桶に放り込む。

ついでに汚れた服も突っ込み、替えの仕事着に着替える。

「行ってきます」

誰もいない部屋に一時の別れを告げ、仕事を目指す。

アパートの一室の自分の部屋を出る。

階段をリズミカルに駆け下りながら、『サーカス団』のジャンになる。

道路では、団長の妻と同じアパートに住む主婦が談話していた。

「昨夜、裏道で娼婦らしい女の人が殺されたらしいわよぉ、怖いわねえ」

「最近物騒でやんなっちゃうわよね」

「本当にねえ、しかも凄い殺され方だったらしいのよぉ」

噂はすぐに流れるものである。

半日で、周囲の人々はそれを話のタネにしていた。

思わず苦笑いしながら、その二人に声をかける。

「ずいぶんと物騒ですね」

「あら、ジャンさんったら聞いてたの？もぉ」

「すみません、つい小耳に挿みまして。貴女方も夜道は気を付けてくださいね」

優しさを含んだ声、人間はこの声が大好きだ。

何よりも、『いい人』を人間は好む。

ジャンは誰よりも優しい好青年であることを選び、今も演じていた。

そのこともあって、本性も知られることもなく近所で評判な者となった。

「あいつら本当に馬鹿だな」

思わずほくそ笑み、ジャンは口を手で覆う。

緩んだ口を元に戻し、サーカスの幕をくぐる。

「こんにちわ、団長」

「おお、ジャンか。珍しいなオレより遅いなんて」

人懐っこい目をした団長。

ジャンの命の恩人であり、雇い主だ。

「すみません、ちょっと家の事でありまして」

申し訳なさそうな顔をして言えば、団長も釣られて似たような顔をした。

「そうか、大変だったんだな。もう大丈夫なのか？」

「はい、大丈夫です」

ナイフも服も、後々でも手入れはできるものだ。

手入れを行ったとしても、結局今夜にはまた同じ様な汚れができるのだ。

「そうか。じゃあ、今日も頑張ってくれよ。お前はこの団の稼ぎ頭だからな」

「はい、任せてください。新しいマジックも考えてきたので盛りがると思いますよ」

ジャンの言葉に団長は満足そうに笑うと、「楽しみにしているぞ」と言って、ジャンの肩を叩いて楽屋のほうへ向かった。

「今日も…裏路地に行くか…殺そう…」

一人になった途端に、愛想がなく、抑揚のないジャンになる。

ジャンの目は、殺人犯の目になっていた。

光すら通さぬ漆黒に染まった目、目には見ない血で汚れた両腕。

今日も娼婦がこの世から一人消えて逝った。