第十五話「魔王の休日」
魔王の朝は遅い。休日ならなおさらだ。
低血圧で寝起きが悪く、エリザベスにやさしく起こされ服を着てモーニングコーヒーを飲み、ベッドに戻って二度寝をし、昼近くまで寝ている。
寝だめは逆によくないと分かっていても、前世からの習慣が中々抜けない。
ようやく目が覚めて朝食兼昼食を大食堂で取る。
「やあオリバー！ 今日のランチは何？」
「見りゃ分かんだろ。パスタだよ」
狼人で副料理長のオリバーに尋ねると、無愛想に返される。悲しい。
適当に盛り付けられたパスタを食べてからは、基本的に外をブラブラする。
絵を描いたり、畑仕事をしたり、ドライブに行ったり様々だ。
魔王城の中にある菜園に向かうと、ケンタウロス達が耕運機を牽いて畑を耕していた。
「やあサウロ！ 何か手伝う事はないかい？」
「魔王様！ いえいえいえ！ 魔王様のお手を煩わせるような事は何もございません！ どうぞ！ ご自分の菜園に行かれて下さい！」
「…」
ケンタウロスのサウロに声をかけると、どうぞどうぞという風に畑の奥へ行くよう勧められる。
工場とか大工仕事とかでもそうだけど、『何か手伝おうか？』と言ったらいつもこんな感じだ。モンスターやアンデッドから距離を取られているように感じる。俺をこき使うのはクリスティーナとエリザベスだけだ。
まあいきなり社長が会社に来て、『何か手伝おうか？』とか言っても遠慮するだろうしな…
俺はトボトボと奥にある魔王専用菜園へと向かった。
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雑草だらけの土を鍬で掘り起こし、小石や雑草を取り除く。
葉っぱだけちぎっても雑草はまた生えてくるので、しっかり掘り返して根っこから取るのが大事だ。
デスクワークの身にはこれだけでも重労働だが、いい運動と気分転換になる。
軍手を取って頭にかぶった麦わら帽子を外し、首に巻いたタオルで汗を拭く。
掘り返した土の匂いが気持ちいい。生きている匂いだ。
以前サウロが『土起こしなら自分がやりますよ！』言ってきた事があるがこれは自分でやらないと意味がない。
自分の手だけで花を育てたいのだ。
土に肥料を混ぜ、十分に馴染ませたら等間隔に穴を掘り種を植える。
来週には芽が出て、２ヶ月後くらいに花を咲かせるはずだ。
「…っと」
風に舞って飛んできた何かを手で掴む。
ゴミだ。空になった魔王軍スナックの菓子袋だ。
「まったくもう。ゴミはちゃんとゴミ箱に捨てろって言ってるのに」
手に持ったゴミを、魔法で燃やそうかと考えて思案する。
せっかくだから、このゴミを何かに変えてみるかな。
あの漫画の主人公の能力みたいに、『ゴミを木に変える魔法』なんてどうだろう。
手に握った菓子袋に、魔力を込めて土に押し当てる。
手の中で緑色の光が光り、見事菓子袋は苗木になった。
「…ま～たつまらん魔法を作ったようじゃの」
「ティルさん」
振り返ると、どこからともなく現れたリッチーのティルが呆れ顔で立っていた。
「魔法を作るなんて、ホイホイできる事じゃないのに簡単にやりおって。その割にいつもつまらん魔法ばかり作りおる」
「つまらん魔法じゃないさ。『ゴミを木に変える魔法』だよ」
「つまらん魔法じゃよ。魔王なら世界を滅ぼす魔法でも作ったらどうじゃ？」
「いいよ、それこそつまらない」
この美しい世界を滅ぼすなんて、それこそつまらない。
「『花を長持ちさせる魔法』に『ムダ毛を永久脱毛する魔法』、『床をキレイにする魔法』に『ゴミを木に変える魔法』に『壊れた物を元通りにする魔法』………どれも魔王が作った魔法とは思えんのう」
「いいの、どれも俺が作りたくて作った魔法なんだから」
「ヒャッヒャッヒャ、誰のために作った魔法なのかのう」
「…」
『契約』について知っているのはティル１人。
からかわれるのは慣れているし、特に何とも思わない。
「それよりティルさん、何か用？」
「ヒャッヒャッヒャ……『奴』がお前さんの後をつけておったぞ。ワシが姿を見せたら『ただ散歩してただけですよ～』という風を装ってどこぞへ逃げおったがの」
「…そうか」
改心してくれればと思ったが、どうやら改心する気はないらしい。
直接的な証拠はないので糾弾できないが、間接的な証拠から見て『奴』はクロだという事で間違いないだろう。
「まあ改心してくれるのが一番なんだけどね」
「ヒャッヒャッヒャ！ 随分甘い魔王様じゃのう」
自分の命を狙い続けている相手に甘いと思うが、できれば始末せずに済ませたい。
殺してしまうのはやっぱりよくないと思うしね。
「ヒャッヒャッヒャ！ …まあお前さんの好きにするがよい。何が起きてもワシは知らんがの」
「とか言ってわざわざこんな風に見張りや忠告してくれるくせに、リッチーがツンデレても可愛くないぞ」
「ヒャッヒャッヒャ！ …ツンデレって何じゃ？」
「何でもない」
首を傾げるティルに手を振って、俺は軍手を外し作業を終える。
いつの間にかもう夕方だ。
晩飯の後は本でも読んでゆっくり過ごすか。
