召喚されたのに非戦闘職は不要と放り出されました。理不尽！

第一章 リンドウ家ファミリー牧場計画(仮)

22 カレーのちレイン時々サクラ

＊少し文章を整えました。

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　完熟トマト、ハーブを効かせた鶏モモ肉、各種の緑黄色野菜――たっぷりのソレらをスパイスと共に煮込んだカレーライス。

　その名も〈華麗(カレー)なトマト姫〉！

　一般的なカレーよりオレンジ色っぽくて、〈ハッシュドチキン〉＋〈カレー粉〉かと思ったけども違ってた。〈唐辛子少な目〉以外は、鶏肉のハーブも混ざってて正確なスパイスの割合が不明なんだよ。

　だから、八年間〈再現不能〉だったんだけど。

　今おれの目の前にあって、食してますよ！

　日本とは違う所為か、〈警戒色レベルの鮮やかな黄色〉で食材の味もちょっと違うけど。

　ちゃんとカレーの匂いしてるし、辛くないから問題無し！

　むしろ深みと奥行きが加わってて、昔食べたのより美味しいかも。

　ん～、テンション上がっちゃうぅ～！

「うん、まぁ……美味そうで良かったよ」

　聞き覚えの無い重低音が聞こえて、おれは我に返りました。

　そ～っと目を上げて見えたのは――苦笑いするゴリマッチョおじさん。

「そうだった、レインさんじゃありませなんだよ！」

　気付いた瞬間、口調がおかしくなってマシタ。変な汗もブワッと出まくって止まりマセン。

「あー、大丈夫大丈夫。怒ってないし、盗(と)らない盗らない。好きに食って良いんだぞ。俺もホラ、自分の食うから。な？」

　恥ずかしくて涙目のおれを、おじさんは慌ててなだめてくれました。

「……取り乱して、ゴメンなさい」

　ペコッて頭下げて、おれはなるべく落ち着きを保って木のスプーンを口に運ぶ。

　……恥ずかし過ぎて味が判んなくなったよ。

　ちょっと、マジで落ち着こう。美味しいカレー味わわなきゃ。

　深呼吸――『ヒッヒッヒー』じゃ魔女だし、『ヒッヒッフゥ』も違う……アレ？

　いいや、もう。ゆっくり呼吸しとこ。

　おじさんが、魔導人形(ゴーレム)さんに渡された大きなスプーンで目の前のお皿の中身を山盛り掬う。

　その瞬間、〈ツン抜ける辛さ〉で目がシパシパした。

「ソレ……何ですか？」

「コレ？　カレーだぞ。中辛相当だな。試しに食ってみるか？」

「ううん。ヤメときます」

　その〈禍々(マガマガ)しいぐらい濃い緑〉なのもカレーなのか。

　おじさんは平気でかっ込んでるけど、見た目〈不気味の森〉と同じ色だからね？

　別名〈魔王様の華麗な夕餉(ゆうげ)〉、納得デス。

　と言うか、〈中辛〉なのに〈激辛レベルで目に来る〉の？

　日本人一番人気でも、おれが注文するコトは当分無いナー。

　あっという間に食べ終わったおじさんが、もう一つお皿を引き寄せる。

　緑カレーと同じぐらいの山盛りだけど、今度のご飯の上は紫色。

「ソレもカレーです？」

「おう、辛口だ。コレは止めといた方が良いな。坊主には色んな意味で向いてねぇよ」

「うん。流石に〈紫のカレー〉は食べれる気がしません」

　鮮やかな赤に青いの混ぜたら紫になったってカンジで、スゴく怖い。

　名前も怖いよ。〈毒舌魔女王の華麗なる闇鍋〉。

　だけど、見た目とはメッチャ合ってる。

　魔力感じるから、〈何かしらの効果付き〉なのかも知れないけど。

「激辛で体力削るから治癒薬混ぜたんだと。そしたら薬膳っぽい味になって、それなりに辛くて美味い代わりに〈魔獣寄せ効果〉も付いちまったってさ。意味解んねぇよな」

「ぶフぐっ!?」

　口に入ってるの噴き出さないよう、必死で我慢したおれを誰か褒めてください。

「大丈夫か？　ホレ、水」

「ぁ、りがと……ござ、ぃます……」

　おれは〈魔力無し・効果無し〉の普通の食べ物がいいデス。

　安心・安全なトマト姫が美味しいよぅ……。

　涙目で続き食べてたら、サクラちゃんがおれの膝に頭乗っけて心配そうに見てた。

「ありがと。このおじさん食べるの異様に早いおかげで、目に染みる前に辛い成分ほぼ消えてたっぽい。もう大丈夫だよ」

　ナデナデすると嬉しそうに尻尾がフヨフヨ。

　サクラちゃんは癒されるなぁ。

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「あ――やっぱりだ。スズノ、起きてたのか！」

「何でや、タツさん!?　お昼前て言うたよね？　まだ十時過ぎやよ！」

　騒がしい足音が上がって来て、階段マークのある通路から〈赤い髪のお兄さん〉と〈銅メダル色三つ編みお下げのお姉さん〉が飛び出して来た。

　おじさんがスンゴい呆れた目で見て、大きな溜め息ついてる。

　おれはどっちも気付かないフリで、トマト姫を食べ切るのに専念シマス。

「落ち着け、お前ら。坊主が食事中だ。サクラは『自分が起こし(やり)ました』って、シノンに説明しろ」

　サクラちゃんは多分、ドヤ顔でお姉さんのトコに行ったね。尻尾フリフリしてるよ。

　『可愛い過ぎて怒れない～』って、お姉さんの表情(カオ)が語ってる。

「そうだ、お姉さんは〈シノンさん〉だっけ。昨日の夕方――でいいのかな？　森の前で会ったんだよね？」

「せやよ、スズノくん。目が覚めてほんま良かったわぁ」

　夢の中よりも大人になった顔で、シノンさんが綺麗に笑った。

　夢って言うか〈サクラちゃんの記憶〉は、やっぱり大分前のコトなんだ。

「……スズノ。本当にもう大丈夫なのか？」

　おれが食べ終わるのを待って隣に立ったお兄さんに、心配そうに見下ろされた。

　誰だろ？――って、何か既視感(デジャヴ)？

「えーと……お腹は満たされたからダイジョブ。でも、そうじゃ無くて？」

「目ぇ回ったりフラついたり、どっか調子悪いとか無ぇか？」

　え。まさかレインさん？

　無精ヒゲ無いだけで、こんな変わる!?

　あ――三角お耳、スンゴいペショッてしてた。赤い尻尾も、足の間にメッチャ隠れてる。

　もしかして、耳と尻尾が見えない所為で印象違うのか？

　でも、ナンデそんなコトになってんだろ。

　――んん？

「レインさんこそ眼帯外して大丈夫？　また黒いモヤモヤに取り憑かれてない？　ちゃんと目ぇ見せて？」

　おれが手を伸ばすと、ちょっと強張ったけど片膝ついておれに顔を寄せてくれた。

「……うん、右目はいつもの碧(あお)い色だ。左目も……瞼の傷はイヤなカンジだけど、モヤモヤは無いっぽい」

　緩いクセのある金髪交じりの赤い前髪をそっとかき上げると、まだ少し湿ってて柑橘系の香りがする。

　そっか、お風呂程度の時間なら外してもダイジョブだっけ。

「次に母に会ったら、この傷治してって頼んでみるからね。それまでは一応、なるべく眼帯してて？」

　一瞬目を伏せたけど、レインさんはちゃんとおれを見て頷いてくれた。

　犬耳も少し浮上したし、ションボリは治ったかな？

「スズノ……ちゃんと護り切れなくて、悪かった」

　何ソレ。

　ダメじゃん。治ってないじゃん。

　ヘニョッて下がった赤い眉毛を、おれは強引に元に戻す。

　あ、やっぱり金色の毛も交じってるんだ。ほえ～。

　――じゃ無くて。

「おれ、サクラちゃんに乗って爆走した後の記憶が無いんだけどさ？」

「――んっ!?」

「気絶しちゃったおれをココまで連れて来てくれたの、レインさんでしょ？　ちゃんと護ってくれて、ありがと。だから謝る必要無いよ」

「だが、スズノ――」

「おれが無事にココに居るの、つかまえてくれてたレインさんのおかげだもん。『ありがとう』しか無いんだけど。足りないなら――」

「いや、足りない訳じゃ無くてな？」

　多分その後で〈何かあった〉んだろうな～、とは思いますケドモ。

　〈ソコには触れちゃイケナイ気分〉がヒシヒシするので、いわゆる〈封印したい黒歴史(アンタッチャボー)〉でお願いしマス。

「良いじゃねぇか。坊主が構わねぇって言ってるんだし。今はソレに甘えるべきだぜ」

「ぴっ――！」

　向かいにおじさんが座ってるの完全に忘れてた！

　思いっ切り硬直(フリーズ)したおれを見て、レインさんがオロオロしてる。

「やっぱり、タツさんが声掛けるとスズノくんは固まるんやねぇ」

　違うんだよ、シノンさん。レインさん以外にも人居るの忘れ気味なのが、自分でメッチャ恥ずかしいだけなんだよ。

　そんな呆れたような声で、『おじさんが悪い』みたいに言わないでー！

「悪かったなぁ、坊主」

　流れ弾喰らったゴリマッチョおじさん、ホントにゴメンなさい！

　ブンブン横に振るのを止めるように、レインさんの大きな手がおれの頭上でポンポンと弾む。

「ほらレインくん。せっかく整えて来たんやし、今がチャンスやよ！」

　ふえ？

　レインさんが、真剣な顔でおれを見てる。

　何？

「スズノ。オレの獣耳(ミミ)、モフモフしてもイイぞ？」

　……どうしよう。

　おれはとうとう、幻聴が聞こえるようになってしまったみたいデス。