召喚されたのに非戦闘職は不要と放り出されました。理不尽！

第一章 リンドウ家ファミリー牧場計画(仮)

16 思い出でモノクローム

＊読み難かったので文章を少し整えました。内容自体の変更はありません。

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　黒一色だった世界が、急に白い光で包まれた。

　と言っても。目の前は相変わらず真っ黒で、ソレ以外の周辺一帯が白く光ってる気がするってだけなんだけど。

　音が消えたような感覚の所為か、〈メッチャ早送りしてる声の歌〉を思い出した。

「……『オラ～ハシンジマッタ』か～」

　コレ、結局〈呑み過ぎ〉で天国から追放されて生き返るんだっけ？

　酒呑めないおれは、追放してもらえないからまっすぐ昇天コースかなー。

「いやいや、気が早いよ？」

　姿は見えないけど、苦笑してるっぽい女の人の声。

　女神様？

「神様、どうせなら〈薬剤師の兎さん〉がいっぱい居る〈桃源郷の薬局〉に通いたいです。何とかなりませんか？」

「予想以上の〈モフモフ好き〉。でも、予想外に〈重症〉やねぇ……」

　眉を顰(ヒソ)めてるような声音になった女神様。

　困らせちゃったのかな？

　ぼんやりする頭でそんなコト考えてたら。

「何で『助けて』って言ってくれねぇんだよ！」

　振り絞るように掠れた低い声が、頭のすぐ上から降って来た。

　え？……誰だろ。

　神様にしては言葉遣いがアレだし。ジョニーさんなワケも無いだろうし。

　……空耳？

「オレはそんなに、頼りにならねぇ護衛なのか？」

　護衛？　誰の？

　おれの護衛？

　……あ、〈保護者代わり(ごえい)〉か。

　そっかコレ、レインさんの声だ。

　――って。え？

　レインさん、何でそんな苦しそうな声なの？

　どっかケガしちゃった？

　衝撃とかは無かった気がするんだけど？

　まさか、ダメージ全部引き受けちゃったりしてないよね!?

「……ほぇ？――あぇっ!?」

　何コレ、動けない!?

　何かジワジワ苦しいし！

　ナンデ――今おれ、どうなってんの？

「レインくん。スズノくんの魔力、漏れまくっとるんやけど。大丈夫なん？」

「……あぁ、解ってる」

　オレを締め付けてた何かがフッと緩んだ。

　ぼんやりだけど、全身が暖かい空気に包まれてる気がする。

　さっきまでの〈暖か結界〉より、分厚いカンジ。

「スズノ。大丈夫だから、ゆっくり大きく呼吸しろ」

　背中がヌクヌクして温かい。誰かがさすってくれてるみたい。

　ほっぺたが触ってる部分も温かくて、無意識に押し付けちゃってる。

　言われた通りゆっくり大きく呼吸すると、目の前の黒一色にチカチカ点滅する光が加わった。

　何となく停電からの復旧っぽくて、面白い。

「はぁー……すぅー……はぁー……」

　ドコかから、〈ジョニーさんに似てる匂い〉がする。

　ぽかぽか暖かい空気の匂い――〈お日様の匂い〉かな？

　深呼吸の度に黒が段々薄くなって、チカチカする光も減って、思考がハッキリ繋がってくカンジ。

　そう言えば。

　中学の体育で〈協力的じゃ無いから〉って校庭グルグル走らされた後も、こんな風に動けなくなってた気がする。

　あの時は……保健の先生がすっ飛んで来て、〈酸素吸入器〉使ってくれたんだっけ。

　あれ――もしかしておれ、酸欠になってたの？

　パニクって、全然気付かなかったよ。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「落ち着いたか？」

　さっきよりハッキリ声が聞こえると思ったら、レインさんが屈み込んでおれを覗き込んでた。

「ん……多分」

　まだ少し酸素が足んないのか、ボヤケたモノクロの世界に居るみたいだけど。

　唯一の〈色付き(カラー)〉――赤いモフモフお耳は見間違えようが無いよね。髪とヒゲと眼帯もうっすら赤いし。

　でも何だろう？　この色使い、見たコトある気がする。

　あ――〈姉ちゃんの友達が描いた本〉の表紙だ！

　確か赤と黒の〈二色刷り〉で、リアルな〈日の丸弁当〉が描いてあった。

　そのインパクト強過ぎて、『誰も内容(なかみ)覚えてない』って。

　その頃ハマってたゲームのギャグマンガらしいけど、おれも内容は覚えてないや。

　ちょっとだけ笑えて来た。

「……笑えてんなら、大丈夫か？」

　ホッとしたカンジのレインさんの手が、おれの頭をそっと撫でる。

　メッチャ気ぃ遣ってくれてんの、何でだろ？

「あ――パニクったから？　迷惑掛けて、ゴメンなさい」

「そうじゃ無ぇだろ……」

　謝ったら、思いっ切り不服そうな溜め息返された。

　ナンデ？

「じゃあ……おれの所為で攻撃されたから？」

「スズノの所為じゃ無ぇし、ソレは気にする必要も無ぇぞ。シノンとサクラが結界張ってるの、判るだろ？　オレたちには当たらねぇよ」

　言われて見上げたレインさんの頭のずっとずーっと上の方で、いきなり氷が砕けた。

　見えない丸い屋根にぶつかったカンジで、冷たく光る白銀のツブテが、おれたちを避けてキラキラ降り注いでる。

　本当に当たらないって解った途端、メッチャ安心したよ。

　おれってば、〈現金(ゲンキン)〉じゃなくて〈超現金(チョーゲンキン)〉だったのかも。初めて知った。

「お～、綺麗～！」

　あのツブテは〈触ってもアウト〉らしい。

　背の高いトレントの葉の触れたトコから氷が表面を覆って、枝も幹も枯らしてく。

　樹氷っぽいのも綺麗だと思ったんだけど。

　レインさんの更に盛大な溜め息は、何にデスカ？

　……おれ、呆れられちゃった？

＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「あのなぁ。何でオレを呼ばなかったんだ――って話だよ」

「えーと……うん、呼んでないね……」

　中腰ツラいだろうに、おれの少し下からジトッとした目で見上げて来るレインさん。

　流石に、なかなかの破壊力デスヨ。

　見下ろされるより、よっぽど後ろめたく感じマス。

「お前今、〈昨日よりヤバい状態〉になってたんだぞ。解ってんのか？」

　昨日よりってコトは――さっきのアレ、酸欠じゃ無くて〈魔力漏れ〉？

　あ～、ソレは心配させるわ。怒られても当然だね。

　でも、コレだけは言わせて？

「おれ、魔力使ったつもり無かったんだよ。気が付いたら、目の前真っ黒だっただけ」

　氷に全力で意識向けちゃったから、ソレだろうなーとは思いますケドモ。

　わざとじゃ無いんです。

　ええ、決して。

　……だから、その見上げて来るのヤメてください。

　どーしても目が泳いじゃうよ……。

　重くて深～い溜め息ついたレインさんは、諦めたのか中腰ヤメて普通に立ってくれた。

「それにだ。『お前の事は全部オレに護らせろ』って、〈さっき言ったばっかり〉だぞ。なのに『逃げて』とかほざきやがる。忘れるにしても、早過ぎだろ」

「あ、そう言えば――言われた気がする」

　何でだろ。今日の出来事だったハズなのに、随分遠く感じるような……？

　おれの頭にボフッてカンジで大きな掌が乗って、グリグリ撫でられた。

　メッチャ頭揺れてるけど。

　撫でられてんだよな、コレ？

　もしかして、『このクソガキ～！』って気持ちも入ってる？

　唐突に揺れが止まった。

　そーっと見上げると、レインさんが困ったような顔でおれを見下ろしてる。

「スズノ、もう一度言うぞ。お前の事は、身体も心も全部オレに護らせろ」

「……でも、充分護ってもらってるし。おれの所為でレインさんがケガするの、イヤだもん」

　唯一の色付きだった犬耳とフサフサ尻尾の赤が薄くなって、可哀想なぐらいにヘタっちゃった。

　だけどおれだって、どうしたらいいか判んないよ……。

＊＊＊＊＊＊＊＊

「……余計なお世話かも知れへんのやけど」

　コテンと首傾げたシノンさんが、おれを見てた。

「シノンさん？　何？」

　結界は今のトコ大丈夫みたい。順調に氷を弾いてる。

　氷砕く時に魔力がちょっと変な動きするけど、結界には影響無いっぽいし。

「あのね。スズノくんに何かあると、レインくんが〈依頼失敗〉の扱いになってしまうんやけども。ちゃんと理解出来てるんかな？と思って」

「え？――あっ!?」

　シノンさんに言われて、初めて気が付いた。

　ザーッて、おれの顔から血の気が引く音が聞こえた気がする。

「すいません、ソレを解ってませんでした！　次からは気を付けマス！」

　焦って頭下げたおれを、シノンさんは困ったように見て笑ってた。

「オレの事なんかどうでもイイから――」

「それじゃアカンのやて、レインくん。スズノくんの優先順位をちゃんと考えてあげへんと、いつまでも平行線やよ？」

　レインさんは何と言うかもう……〈愕然とした表情(カオ)〉かな？

「まぁ、スズノくんは〈昔のレインくん〉に似てる子ぉみたいやし。レインくんも少しは〈リューさんらの苦労〉知れて、ええんやないの？」

「う……」

　シノンさん、レインさんにはニッコリ笑って毒吐いたの？

　レインさんが死にそうな顔になったよ。

　でも、ソレも〈おれの所為〉か……。

　何かゴメンなさい、レインさん。

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ブックマークのみならず、評価まで有難う御座います。

ビックリして、少し速度が上がったような上がらないような…取り敢えず、続きを頑張って書きます。