謎の自販機

　何が出るか分からない自販機がある。言葉通り、どんな飲み物が出てくるのか分からない、買い手に伏せられている自販機である。正確に言えば自販機そのものではなく、自販機のボタンの一つにそういうお遊びがあるといったほうが正しいが。

　俺の住んでいる家の近辺に、そういった自販機が設置された。ただしその自販機で販売しているものは飲み物ではなく、それこそ何が出てくるか分からない様々なものである。

　俺も一回利用したが、その時出てきたものは単3の乾電池であった。ある程度は常識的なものだったので、それ以降特に興味を持つことなく時は過ぎていった。

　しかし最近友人との間で、その自販機のことが話題に上がる。そして話を聞くには、その自販機からはもっと色々なもの、例えば靴やおもちゃ、さらには宝石の指輪などまで出るというではないか。驚く俺だったが、そこから話は不穏な方向に進んでいった。その自販機からは良い物だけではなく、おぞましい物も出てくるという噂話が広がっていると。なんでも、動物の剥製、透明な瓶に入れられた何かの目玉、そして毒薬なども出てきたなどという話だ。

　当然俺たちは馬鹿にする。出来損ないのホラー話など、ネタにして笑うのは日常茶飯事だ。

　だが好奇心旺盛な年頃の俺達だ。その自販機で再び何かを買ってみようという話になった。

　俺たち３人はその自販機の前に立ち、やや緊張しながら３人分のお金を入れる。そしてボタンを押す。そして出てきたものは－－。

　出てきたものを見て、俺達は顔を見合わせ沈黙する。。　

　3回やったので出てきたものは3つ。一つ目は双眼鏡。2つ目は、初めて見るが恐らく銃弾、そして3つ目は、談笑している俺たちを遠くから撮ったであろう写真。

　誰も一言も喋らなかったが、表情は雄弁を物語る。困惑と恐怖。

　俺たちは脱兎のごとく逃げ出した。

　その後、俺たちの間でその自販機の話題をすることは二度と無かった。あの時出た3つの代物は、袋に仕舞われ、俺の家の倉庫の奥深くで眠っている。