第七話
まるで窓から侵入してきたようなマリーナの姿を目にした瞬間、私はこれが現実かどうか判断できなかった。
もしかしたら、倒れて気絶した私が見ている夢なのかもしれない、そんな思いを抱く。
こんなときにマリーナがやって来てくれる、それは私にとってあまりにも都合のよすぎる出来事だったから。
「ああ、エレノーラ様！」
「……っ！」
だが、そんな私の考えはマリーナに抱きつかれた瞬間、消え去ることとなった。
この二年間、ほとんど触れることのなかった人の温もり。
それにようやく目の前にいるのが本物のマリーナだと気づいた瞬間、私は強くマリーナを抱き締め返していた。
「マリーナ！ 会いたかった……」
涙がとめどなく溢れだす。
嗚咽さえ私はこらえることができなくて、けれどそんな自分を情けなく思うことさえできず私はマリーナに抱きつき、泣きじゃくった。
「エレノーラ様……」
そんな私に、顔を悲痛に歪めマリーナは私を抱きしめる手に力を込める。
「長い間お側を離れてしまって申し訳ございません……。もっと、もっと早く来ることが出来れば……」
そう呟くマリーナに、私はただ無言で首を横に振った。
今この時、来てくれたということが私にとってそれだけ嬉しかったのだ。
……何せ、この先私に待っているのは最悪の事態かもしれないのだから。
「……最後に、一目でも会えて本当に嬉しかったわ」
「……っ！」
私の言葉にマリーナの顔に驚愕が走る。
しかし直ぐに彼女は、私へと口を開く。
「それは一体……？ エレノーラ様、私がお側を離れてからのことを教えて頂けないでしょうか？」
そう告げたマリーナに、一瞬私は公爵家とのことを言うか悩む。
しかし、ここまで言ってしまってその躊躇は今更だ。
それに、今や私の中には、久々に会えたマリーナを心配させまいと、秘密を作るだけの気力はなかった。
「実は……」
そして私は、マリーナへと全てを話し始めた……。
