第三十六話
ソーラス視点となります
「……公爵家のアルフォートが屋敷にやってきた、だと？」
突然の来客を私が告げられたのは、カーシャからのことだった。
「は、はは、つまらない冗談はやめてくれないか？」
最初、その言葉を私はただの冗談としか思わなかった。
……いや、そう思い込みたかった。
だが、私の願望はあっさりと否定される。
ただ、顔を青くして俯くカーシャの姿に、アルフォートがやってきたことが本当だと気付かされる。
「追い返せ！」
「……っ！」
その瞬間、辛うじて取り繕っていた冷静さは消え失せ、私はカーシャへとそう怒鳴りつけていた。
焦燥が頭を支配し、私はそれを呆然とするカーシャへとぶつける。
「私はいない、そう言って早くアルフォートを屋敷から追い出せ！」
「そ、そんなこと不可能です！」
「うるさい！」
カーシャの言葉通り、今さらアルフォートに居留守が使えはしないことぐらい私だって理解していた。
この場所に来たというならば、私がいることだってアルフォートは掴んでいるだろう。
それに、いくらメイド長であるカーシャであれ、高位貴族であるアルフォートを追い出すことなんて出来ない。
それを理解しながらも、私はカーシャに怒鳴る。
「私は侯爵家当主だぞ！ いいから、早くアルフォートを追い出せ！」
なぜ公爵家がこの場所に乗り込んできたのか、私には分からない。
公爵家と本格的に問題に関して話し合うのは、もう少し先になるはずだと私は思い込んでいたのだから。
なのにアルフォートは、私の意表をつくように突然、侯爵家に押しかけてきたのだ。
ゆえに私は、どうしても今アルフォートと会うことを避けようとしていた。
エレノーラがおらず、まるで心の準備が出来ていない今、アルフォートと話し合うなんて心の準備など私には出来ていない。
こんな状況で、アルフォートと話し合うのは、絶対にごめんだ。
もう一度カーシャを怒鳴りつけ、アルフォートを追い出すように言いつけようと私は口を開く。
……若い男性のものと思われる声が響いたのはその時だった。
「何やら、騒がしいが何かあったのかい？」
今までの足掻きが全て無駄となったことを理解した私の顔から、一気に血の気が引くこととなった……。
