第三十二話
「ふざけるな！ 今まで私がどれだけ……！」
アイーダとソイラが逃げ出したということに、私は怒りを抑えることが出来なかった。
傍にあった机を叩きつけ、怒声をあげる。
「絶対に許さない！」
今思い出せば、エレノーラが逃げ出すきっかけもあの愛人二人だった。
それでも私は許してやったのに、今さら侯爵家から逃げ出すのか！
使用人達から怯えの視線を向けられていることさえ気にとめず、私は怒りを露わにする。
「当主様！」
そんな中響いた、私を諌める声に視線をやると、そこにいたのはカーシャだった。
その姿を目にした私の中、さらなる怒りが膨れ上がる。
辺境伯の言っていた不正、それに少なくともカーシャが関わっていることは私も理解している。
だからこそ、未だ我が物顔をしてこの場にいるその姿を目にする度、強い怒りを私は覚える。
だが、その怒りを抑え私は口を開く。
「……なんだ、カーシャ」
怒りを覚えない訳では無いし、いつか報いは受けさせると決めている。
が、カーシャの実家が侯爵家に味方してくれる数少ない貴族で、今まだ公爵家とのごたごたが片付いていない状況では、彼女を冷遇することができない。
「落ち着いてください。まだ、手はあります」
一方のカーシャも私のその思いに薄々気づいているはずだが、彼女はいつも通りに口を開く。
その態度と、未だ状況が分からぬような言葉を告げるカーシャに、苛立ちを覚えた私は、その態度を隠すことなく口を開く。
「ふざけるな！ そんなものがあれば私だって！」
「実家から今、今エレノーラ様の足跡を見つけたかもしれないと連絡が来ました」
「……は？」
一瞬、カーシャの言葉を私は信じられなかった。
言葉を告げることも出来ず、呆然と私はカーシャを見つめる。
そんな私を安心させるよう頷き、カーシャは言葉を続ける。
「奥様さえ身柄を差押れば、貴族達の対応も変化しましょう。そうなれば、アイーダとソイラにも然るべき報いを受けさせることができます」
「そうか！ よくやった！」
ようやくこの状況から抜け出せるかもしれない。
そんな希望を見つけ、私は笑う。
エレノーラさえ戻れば、状況は大きく変わると。
「カーシャ、実家に命じていち早くエレノーラを見つけるようにしろ！」
「はい！」
部屋を後にしたカーシャの姿を見ながら、私は声を上げて笑い始める。
「ふふ、ふはははは！ とうとう見つけたぞエレノーラ！」
これならば、カーシャに罰を与えるのも考えてやってもいい、そう思いながら……。
次回から三話ほど、カーシャ視点となります。
