第34話 真実（２）
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両親を事故で亡くした三つ子の兄弟、長男の周平、次男の庸平、三男の航平は施設に引き取られた。
その施設から一番最初に出たのが末っ子の航平さんで、引き取られた先は結構な金持ちだったらしい。
でも養子を引き取るには理由がある。
必ずしもそうじゃないと言われればそうなのかもしれないけれど、高校生の俺はまだ二十年も生きていなくて、よくわからない。
金持ちと聞いて俺の偏見が働いた可能性も十分にあったけれど、航平さんが引き取られた家にはなにかあるような気がしたし、実際にあった。
しかもかなり厳しい事情があった。
倉橋航平、それが雪緒の父親の名前なんだけど、この倉橋家には子供がいなかった。
ここまではなんでもないし、跡取りとして養子を取るのも納得が出来る。
よく聞く話というか、ドラマとか小説じゃよくあるじゃん。
でもこういう家って、親戚とかから引き取ることもあるじゃん。
もちろんこれもドラマとか小説の受け売りなんだけど、航平さんと倉橋家に血縁はなし。
つまりまったく関係のない赤の他人を養子にした。
実はここに根深いというか、深刻な理由があったらしい。
倉橋家の夫婦の仲はとっくに冷え切っていて、しかも旦那には愛人がいて、その愛人に子どもまでいた。
いわゆる昼ドラのドロドロの世界だったわけ。
主婦は好きだよな、こういう話。
俺にはどこが面白いのか全然わからないんだけど……
母さんも好き？
俺には理解出来ない楽しみだし、理解したくもない。
彼女は欲しいと思う年頃だけど、愛人はちょっとね。
だってほら、身近に一人いたじゃん、クソ親父がさ。
そういう人は身近に一人いればお腹いっぱいです。
一杯どころか胸焼けしてくるよ。
でも主婦って好きなんだよね、そういう話。
人の不幸は蜜の味
そんなドロドロの昼ドラが世界が展開される家に航平さんが引き取られたのは、旦那が愛人の子どもを跡取りとして引き取ると言い出したことが原因だったらしい。
当然奥さんはそれが面白くない。
下手すりゃ愛人が跡取り息子の母親とかいって乗り込んできそうだよな。
旦那さんが存命のあいだはともかく、年取って先に逝ったりしたら、マジで愛人が実母として乗り込んできそうじゃん。
ドロドロした昼ドラの王道展開だよな。
そんなこんなを考えたと思われる……つまりほぼほぼ俺の勝手な推測だけど、たぶん奥さんはそう考えたんじゃないかな？
そこで、どうせ子供を引き取るならいっそ全くの他人がいいって言い出したらしい。
そんで航平さんに白羽の矢が立ったわけ。
まぁ航平さんというか、施設にいる親のない子を引き取るっていう話になったわけだな。
ここまではいいんだよ、ここまでは。
ここまでなんだよ
どんな運命がそうさせたのか、航平さんが引き取られてすぐに奥さんが死んじゃって、旦那は晴れて愛人と再婚。
血の繋がった跡取りが出来りゃ航平さんは用なしだ。
後妻やその子どもにとっても邪魔者ってんで家を追い出されたってわけ。
ひでぇ話だよな
一応世間体もあるから高校までは卒業したらしいけど、航平さんもすっかりひねくれたらしい。
まぁそんな環境で育てば俺だって脇道に逸れちゃうよな、きっと。
グレて非行に走った航平さんは、ちょっとした前科が付いちゃったというか、付けちゃったというか……。
ひょっとしたらこの前科が、自分の名前で運転免許を取得出来なかった理由と関係あるのかもしれない。
知らんけど
「一度、航平さんが周平さんの保険証を借りに来たことがあって。
たぶん免許証はその時に取ったんだと思うわ」
母さんにとっては今更なんだろうけど、すっげぇヤバいことをサラリと言ってるよ、この人。
だって保険証とか貸しちゃ駄目でしょ？
それ、貸し借りしていいもんじゃないでしょ、親父の馬鹿！
大人のくせにそんなこともわかんないのかよ？
おかげでこんな面倒なことになってんじゃん。
母さんがそのことに気付いたのは、運転免許証の更新お知らせ葉書が届いた時。
葉書を見てすぐに気がついたというか、思い出したというか、わかったというか。
やっぱり女の人は勘がいいよな。
うかうか隠し事も出来やしない。
俺も彼女が出来たら気をつけようと思う。
今はいないけどね、今は。
母さんがそのことを知った時には親父も亡くなっていて、怒るに怒れなかったらしい。
「周平さんはお人好しだったじゃない。
それにずっと気に掛けてたしね、航平さんや庸平さんのこと」
そんなお人好しで兄弟思いな親父が好きだったとか、恥ずかしげもなく息子の前で話すのはやめてくれ。
その部分は余計だから。
聞いてるというか、聞かされるこっちの方が恥ずかしくなるから。
そういうことが恥ずかしいお年頃なの、俺は！
忙しい店員さんが行儀悪く盗み聞きなんてする暇もないってことはわかっているけれど、恥ずかしさのあまり誰にもきかれなかったか周りを見ちゃったしな。
どうしてくれるんだよ、母さん。
息子が挙動不審者なってるよ！
まったく……母さんもそんなお人好しなこといって油断してるから浮気されたり、こんな面倒なことになってるんじゃないか。
もちろん原因は親父の甘さにあるけれど、母さんも立派な共犯だからね！ ……っていうのはもちろん黙っておく。
今日も静かに晩飯食いたいし。
大人しい次男の庸平さんが、航平さんの次に引き取られたのは親父が勧めたからだそうだ。
引っ込み思案な弟を施設に残して、先に出られなかったんじゃないかと母さんは続ける。
「そういうところがあんたと周平さんは似てるのよねぇ」
やめてくれる？
よりによってあんな親父と似てるなんて言わないでくれる？
言われたくないし、迷惑だし、すっげぇ嫌だし。
「じゃあ何？
母さんは全部、始めから知ってたわけ？」
「警察だって知ってるわよ」
あの日、仕事の帰りに警察署に寄って全部話してきたって……なに、それ？
つまり、その……つまりさ、俺が一人で勝手に暴走してただけってことっ?!
もう、なんなのさ、それ！
とっくの昔に親父は 「かなり重要な参考人」 じゃなくなってたってこと？
んじゃ俺は、休みを潰して、無駄に小遣いを使ってあんな遠くまでなにしに行ったわけっ？
もうさ、穴があったら埋めてくれる？
恥ずかしすぎる
ただ気になること……というか、まだ片付けなきゃならない誤解というか、問題は残っている。
雪緒のことだ。
雪緒の父親は 「穂川周平」 つまり親父ではなくて倉橋航平さん。
その事実を誰がいつ、雪緒に話すか？
ここはやっぱり本人、つまり実の父親である倉橋航平さんが話すべきだろうけど、警察に 「かなり重要な参考人」 として追われている。
こちらは現在進行形だ。
しかもまだ見つかっていないらしい。
どこに行ったんだよ、おい
さっさと見つかってくれりゃ話は早いのに。
それこそ犯人かどうかも、本人の口からはっきりするはずだ。
雪緒のためにも、父親としてそうして欲しいところだけど……。
「ああ、清隆からよ」
話は終わったとばかりに席を立ちかけた母さんは、携帯電話を見て笑う。
嫌な予感がして俺も自分の携帯電話を見たら清隆からメッセージが届いていた。
【ぶっ殺すぞ、てめぇ】 ……つづく
はぁ～……
結局俺は何してたわけ？
ひたすら一人で駆けずり回って、なんなのこの結末は！
って、まだ終わりじゃないのか。
ってかもう終われよ、ほんと。
