第21話 死者の来店
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雅孝と清隆、それが俺たち兄弟それぞれの名前だ。
読みでいえば二人とも 「たか」 が入っているけれど字が違う。
こういうのって普通は兄弟だと同じ字を使うもんだろ？
そんでもって親にもその字が入ってることが多い。
もちろん絶対というわけじゃないけど、だいたいそうじゃん。
それなのに俺たち兄弟は違う字だし、親父の名前は周平ときた。
全く違うんですけど
ちなみに俺の場合は母親の名前とも被らない。
清隆の母親のことはなにも知らないからなんとも言えないけれど、俺の場合、全く両親と関係ない名前が付けられてるわけだ。
そんでもって雪緒はどうかと思えば、当然親父の名前とは全く関係ない字ばかり。
母親の名前からとったのかと思ったけど、雪緒の母親は亜希子というそうだ。
つまり全然違う。
じゃあ冬生まれなのかと思ったら、なんと夏真っ盛りの八月生まれだとさ。
なんなのよ、これ？
ほんとよくわからないんだけど、このよくわからなさが却って親父らしいというかなんというか。
正直を言えば親父が亡くなってから九年。
俺はまだ八歳くらいだったから、親父がどんな変人だったかあまりよく覚えていない。
ただ清隆みたいな乱暴者ではなくて、どちらかというと物静かな感じだったような記憶がある。
キャッチボールとか、清隆と三人でした覚えがあるんだけど下手くそだったなぁ。
あ、そうそう！
母さんも入れて四人でやったこともあるんだけど、母さんが一番上手かった。
そのことを俺や清隆に笑われても一緒になって笑ってた。
そんなお人好しっぽい人だった記憶がある。
そこをつけ込まれたのか？
ちょっと言葉は悪いけど、そういう人の良さにつけ込まれて清隆や雪緒の母親と間違いを犯したってこと？
もちろんだからって許されることじゃないけどさ。
絶対許さないけどさ。
だってそれじゃただの優柔不断だろ？
優柔不断で二人も……
一回だけならまだしも……いや一回でも駄目だけど、二回も浮気するなんてただの優柔不断です。
いくら弱みにつけ込まれたとしても意志薄弱過ぎるだろう。
きちんとした倫理観を持てっての。
おかげで清隆まで……いや、それは俺の勘違いだったわけだけど。
結局雪緒は、朝も夕方も俺と間違えて清隆に声を掛けてしまったらしい。
とりあえず雪緒の父親は 「穂川周平」 で決定。
もう決定でいいよ、この際。
だってさ、問題はそこじゃないんだよ。
もちろんそこも問題といえば問題なんだけど、いま問題にすべきところはそこじゃない。
そこじゃあないんだ。
犯人は誰？
あの手紙の内容から推測して雪緒も真犯人を知らない。
当然殺害現場なんて見ちゃいないだろうし……ってか、そこ、根本的な間違いがありますから。
根本的に間違ってますから。
だってほら、親父は死んでるから。
不動の事実
しつこいけど、雪緒の父親が親父ってことは認めてもいい。
これはもう諦めた。
あの親父の手癖の悪さというか、節操のなさにはほとほと愛想が尽きた。
お人好しそうな振りして、ただの女好きとか最低過ぎるんだが？
クソ親父！
でも九年前に死んでるんだ。
これも間違いのない事実で死人に人は殺せない。
骨はあっても肉はなく、刃物も握れないのにどうやって殺すんだよ？
そもそもなにかがおかしい？
そう、おかしいんだよ。
綺麗さっぱりど忘れしてたけど、そもそも親父が雪緒の母親殺害の 「かなり重要な参考人」 扱いされたのは、死体のそばに親父の指紋が付いたグラスが落ちていたから。
でもこれは無理なんだよね。
だって親父は死んでるんだから。
それでも昨日今日死んだのならともかく、九年も前のことで今は骨しかない。
つまりないのは肉だけではなく、皮もない。
皮膚がない骨だけの状態で指紋なんて付けられるのか？
無理だろ？
じゃあどういうことだよ？
ここは一度、ちゃんと雪緒に話を聞いてみるべきか？
ちょっと躊躇いはあったけど他に方法がないもんな。
「どうして親父の指紋が付いたグラスが落ちていたわけ？」
ちょっとストレートすぎだと自分でもわかってるけど、他に浮かばなかったんだよ。
もうほんと俺、どこまでアドリブ苦手なわけ？
どんだけ出来ないわけ？
「どうしてって、あの日、お店に来てたから」
「親父が？」
雪緒は頷くけれど絶対にあり得ねぇ！
だって死人なんだよ、死体なんだよ。
もう骨しかないんだから。
骨だけで酒なんて飲めねぇよ！
口はあるから飲めるっちゃ飲めるけれど、飲むそばから酒がダダ漏れじゃん。
そもそも口に入らないだろ？
当たり前だけど、胃だってねぇよ。
丸っと内臓の一つもありません。
「雪緒ちゃんは会ったの？」
うっかり色々考えてしまって内心ざわざわ落ち着かないんだけど、相手は歳下の女の子だ。
驚かせないように、なるべく平静を装って尋ねてみる。
「うん。
ちょっと話とかしたかったんだけど、お客さんがいたから」
誰か別の人と見間違えたんじゃないかと思ったけど、見間違いであって欲しいと思ったけど、俺の淡い希望は散り散りに霧散しました。
営業の邪魔になるから 「こんばんは」 とか 「いらっしゃい」 程度の挨拶だけをして、雪緒は二階の住居部分に上がったらしい。
結構いい子だな、母親思いっていうか。
問題はそこじゃないけど
本当にどういうこと？
どうなってるわけ？
九年前に死んだはずの親父が、事件のあった夜、例の閉店寸前のスナックに行ってママの酌で呑気に酒飲んでたなんてあり得ねぇだろ？
ここで俺が思い出したのは、例の親父の運転免許証を持ってる奴のこと。
そいつがどうやって親父の名前で免許証を取ったのかはわからないけれど、どうしてそんなことをしたのかもわからないけど、でも生きてるんだよ、そいつは今も。
そして穂川周平を名乗ってる……？ ……つづく
これってさ、どういうこと？
ちょっと頭がこんがらがってきた。
いつもいつも清隆が乱暴に扱うから、俺の脳みそ、ちょっと壊れてきたみたい。
どうしてくれるんだよ、清隆ぁ！
