第1話 最悪の目覚め
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俺は朝から最悪だった。
だいたいの人は起床から一日が始まるが、その起床がそもそもの始まりというか最悪というか。
ちゃんと目覚ましは鳴ったのに、ちゃんと起きなかったというか、起きられなかったというか……
とにかく俺が悪い。
あと５分だけのつもりでウトウトしていたら、ちょっとうっかり数字を間違えて 『０』 が１つ付いてしまっただけのことなんだけど、これもスマホのアラームがちゃんとスヌーズ機能を正常に作動させていれば防げたはずだったんだ。
……いや、ごめん。
たぶんスマホはちゃんと鳴っていたはず。
うん、意識の遠いところで鳴っていたのを俺は確かに聞いた。
そう、スマホはちゃんと俺がセットした時間通りに仕事をしていたのである。
スマホ、グッジョブ！
……じゃなくて、スマホがちゃんと仕事をしていたかいなかったかはどうでもよくて、結局俺は寝坊をした。
しかも途中、夢のどのあたりだったか覚えてないんだけど、その夢さえどんな夢だったかも覚えてないというかそもそも夢を見ていたかどうかも覚えてないんだけど、とにかくどこかで母親に呼ばれたような気もした。
意識の遠い遠いところで。
でもその声があまりにも遠すぎて俺には聞こえなかったらしい。
ようするに完全に熟睡していたわけだ。
母親も母親で、起きてこない俺をあっさりと見捨てて仕事に行ってしまったらしい。
酷いよな。
高熱出して起きられなくなってるかもしれないとか、ちょっとは心配してくれたっていいじゃん。
そりゃ普段から仮病とか使ってりゃあっさり見捨てられるのもわからなくはないけれど、俺はそんなことはしない。
断じてしない。
もちろんそこまで学校大好きって訳でもないし、サボれるものならサボりたい。
正直を言ってサボりたい。
学校サボって昼までのんびり寝ていたい。
二度寝万歳!!
だって普通そうでしょ？
そんなもんでしょ？
普通の高校生男子ってこんなもんでしょ？
俺、どこにでもいる健全で普通の男子高校生だし。
決して引きこもりとか、学校でいじめられてるとかはない。
不登校もしていない。
断じて
だからこそサボりたいと思うわけで、ようやくのことで起き出してきた時、家には俺の他に誰もいなかった。
それこそ猫１匹いなかった。
うち、猫なんて飼ってないけどさ。
だからいなくて当然なんだけど、玄関の鍵が開きっぱなしだった。
これは全然当然じゃないでしょ？
泥棒でも入ったらどうするつもりだよ？
まぁ、入られなかったからよかったけど。
でもさ、入られたところで盗られる物なんてないし、問題なし。
うちなんかに盗みに入ったところで無駄な労力だって、実は泥棒もわかってるのかもしれないな。
あるいはその手のプロにかかれば、家を見ただけでわかるのかもしれない。
貧乏だって……
それこそ玄関を見ればわかるとか？
だいたいその手のプロってなに？
泥棒のプロってなに？
いや、空き巣のプロ？
………………
だいぶん思考が脱線してなにかを忘れている気がしたんだが、確かに忘れていた。
それもかなり重要なことを、だ。
学校！
今日は平日で俺は高校生。
だから学校に行かなきゃならないわけなんだけど、すでに１時間目は間に合わない。
急それでもげば２時間目には間に合う……かも……。
今ひとつ自信はないけど、全然自信はないけど、目標として２時間目に間に合うことを掲げて登校しよう。
頑張れ、俺！
そんなわけで急いで制服に着替えると、すっかり冷たくなった朝飯に未練を残しつつ空腹を抱えて登校してみれば、なんと時間割を間違えてたとか……。
あり得ないだろ？
もうなんのオチだよ？
そんなオチとかいらないし。
ほんと、人間慌てるとろくなことがないってことのいい例だよな。
こんなことなら朝飯食ってくればよかった。
無茶苦茶後ろ髪引かれながらも振り切って登校したのにさ。
しかも教科書を借りよと思って狭い校内で弟を探してみた。
なのにこんな日に限って捕まらない。
用がない時はばったり廊下で出くわすのに、探している時に限って見つからないとか。
これってちょっとわざとっぽいよな。
どんな嫌がらせ？
弟とは同じ学年なんだから同じ校舎にいるはずなのに見つからないって、わざと会わないようにしてるんじゃないのか？
それこそ俺が時間割を間違えていることを知っていて、教科書を借りに来ることを見越してどこかに隠れてるとか？
慌てて廊下を走り回る俺を物陰から見て笑ってるとか？
ひょっとしたらあいつが、俺の鞄の中の教科書を入れ替えたのかも……なんて言えば僻んでいるように聞こえるだろうけど、俺は断じて弟を僻んでなんかいない。
絶対に僻んでなどいない！
何かと言えばすぐに 「長男だから」 と我慢させられたり無理をさせられたり。
そのくせ期待は出来のいい方。
つまり親は弟に期待しているのである。
けどさ、出来がいいって言っても所詮は同じ高校に通っているのだから偏差値なんて似たようなもの。
それで出来がいいとか言っても 「井の中の蛙、大海を知らず」 ってやつじゃん。
あ、俺、ちょっとまともなこと言った？
そう、俺だってやれば出来る子なんだよ。
ただ、なかなかやる気にならないだけでさ……。
そもそも弟清隆とは腹が違う。
いや、別人だから腹は違って当たり前なわけで、訂正箇所はそこじゃない。
そもそも腹は腹でも俺の腹じゃなくて、清隆の腹でもない。
母親の腹だ。
つまり俺と清隆は腹違いの兄弟なのだ。
いわゆる異母兄弟ってやつ
しかも俺が４月生まれで、清隆が翌年の３月生まれ。
つまり双子じゃなくて、ほとんど１歳違いのれっきとした異母兄弟だ。
俺が兄で奴が弟なわけだが、どうしてか日本の学校は４月から始まる。
そのおかげで俺と清隆は双子の兄弟でもないのに、れっきとした１歳違いの兄弟なのに同級生なのである。
海外だと9月に始まるところが多いけれど、１月生まれ12月生まれが同じ学年になるから俺と清隆は同じ学年にならないのだが、生憎とここは日本である。
だから俺と清隆は同じ同級生なのである。
それでも小学生の頃はよかった
そう、あの頃は俺も清隆も同級生たちも、純粋無垢で何も知らなくて……言ってて小っ恥ずかしくなってきたからちょっと省略。
その辺はご想像にお任せしますってことで話を進めるけど、やっぱり中学とかになると周りの連中に色々からかわれたりして、結構嫌な思いもした。
ってか、すげぇ恥ずかしかった！
それは清隆も同じだったろうから、奴に文句を言うつもりはない。
ってか俺たちが悪いわけじゃない。
そう、俺たち兄弟は被害者なのだ！
加害者たる親父の下半身に節操がなかったから、こんなことになったのだ。
全く迷惑な話であり、迷惑な親父だ。
なんやかやあって俺の母親が清隆を引き取り、俺と清隆は兄弟として育った。
女手一つで息子２人を育てるのはさぞかし苦労しただろうと世間は思うだろうが、案外そうでもない気がするのは俺の僻みだろうか？
いや、僻んでなんていない。
決して俺は僻んでない。
ずっとそう言ってるだろっ？
死んだ人間のことを悪くは言いたくないが、そもそもの原因は親父の素行の悪さだ。
悪さが原因なんだから悪く言うしかない。
全部全部親父が悪い。
もちろん俺だって死んだ人間のことを悪く言っちゃいけないっていうのはわかってるけどさ、事実だから仕方がない。
そう、親父はとっくに死んでいるのだ。
とっくに死んで、葬式も済ませて、遺体も焼いて、今じゃすっかり骨だけ。
ぺらっぺらな皮の一枚も残っていない。
それなのに今日、家を訪ねてきた刑事はこんなことを俺に訊いてきた。
「今、お父さんはどこにいますか？」
つづく……って、続くのかよ？
なんか俺、もう疲れたんですけど？
もういいよね？
終わろうぜ。
いや、ほら、明日は寝坊しないように今日は早く寝なくちゃ。
邪魔すんなよ。
遅刻したら誰が責任とってくれるんだよ？
２日も連続で遅刻なんて、あり得ないだろ？
内申とか響くし。響いたら誰が責任とってくれるんだよ？
あ、親父か？
……いや、だから親父、もう死んでるんだってば……
