終末大地を耕す人～最強師匠は今日も大地を耕します～

終焉大地に向かう者～プロローグ～

エオゼア王国

数ある国の中で今最も栄えている王都だ。

何故か、それは今から一年前に魔物の王である魔王が勇者達に討たれたからだった。

勇者達・・・それは英雄武器に選ばれた八人の者達の事である。

それぞれ

剣の勇者

あらゆる剣に精通し、その剣をもって魔を討つ者

槌の勇者

あらゆる重量武器を操り、その重きを以て魔を討つ者

槍の勇者

あらゆる長物を使い、その範囲を以て魔を討つ者

杖の勇者

あらゆる魔法を知り、その魔力を以て魔を討つ者

弓の勇者

あらゆる遠距離武器を操り、狙った魔を討ち抜く者

篭手の勇者

あらゆる体術を習得し、その拳を以て魔を討つ者

鎧の勇者

その身体は鋼鉄の如し、その鎧で仲間を守る者

祈りの勇者

あらゆる癒しの術を持ち、その祈りは傷つきし者を癒す者

それが八勇者

魔王が討たれた後は、一年を通して祭りを開催している。

さて、そんな祭りの中一つの人影が薄暗い路地裏を進んでいた。

「確か・・・この辺りにいるって話ですが・・・。」

辺りをキョロキョロ見渡すローブを被ったその者は誰かを探しているようだ。

フードの端からさらりと金色の長い髪が垂れてくるが、その者はジッと薄暗い路地の通路を凝視する。

人の気配がしたからだ。

待ち人が来たと思ったその者は、その人の気配がする方向へと歩いていった。

「あの、すいません！」

大声を上げた。

しかして薄暗い路地から出てきたのは、三人の男たちだった。

一人はバンダナを頭に巻き、一人は厳つい目をした大男、一人は歯がいくつか抜けた顔をした男。

一般的にゴロツキと呼ばれる男たちだった。

「おうおう！なんだおめぇ！ここは俺たちのナワバリだぜ？」

「ここの踏み込んだんなら通行料払ってもらわねぇとなぁ？」

「そうだそうだ・・・おいてけおいてけ。」

下卑た笑いをする男たちはじりじりとにじり寄ってきた。

フードの者も寄ってきた歩数に応じて後ろに下がるが、すぐに壁にぶつかってしまった

「すいませんが、私は人を待っているんです。あなた達のお相手をしている場合ではないのです。」

そうきっぱりと言い放った。

しかし、ゴロツキ達の下卑た笑いは深まるばかりだった。

「おいおい、女の声じゃねぇか。」

「女かぁ！どれどれ顔を見せてくれよ。」

「おんな・・・おんな・・・。」

「退いてください！」

ゴロツキ達は止まることなくフードの女の目の前に来ると、そのフードに手をかけた。

フードを捲られた中から出てきたのは、

美しい金の長髪

宝石の様な青い瞳

全ての部位が整った顔立ちは将来は約束された美女になるであろうと思わせる。

そんな美少女を目の当たりにしたゴロツキ達は一層笑みを深くした。

「ツイてるぜ！こんな女が一人歩てるってことは可愛がってもいいってことだよなぁ！」

「おい！俺が先だぞ！」

「おんな！おんな！！」

バンダナの男がそのローブを剥ごうと手を伸ばした。

しかし、その手は空を切った。

ローブの少女が横に避けたからだった。

「やめてください、荒事にはしたくありません。」

「んだとぉ？」

次は大男が腕を伸ばす。

しかし、少女がまたもや身を翻し空を切る。

「二回までは許しますが、三度目はありませんよ。」

「ひひっ！！」

そういうや否や、歯抜けの男が飛びついてくる。

「忠告はしました！正当防錆です！」

少女はその場でぐるりと回り、その勢いでとびかかってきた歯抜けの男の顎を蹴り上げた。

「ゲヒッ！？」

「！？何しやがんだてめぇ！」

歯抜けの男からまた何本もの歯が砕けたのか白い欠片を口から吐き出して倒れた。

それを見ていたバンダナの男と大男が懐からナイフを取り出し構える。

「獲物を抜いたのなら容赦はしませんよ・・・？」

「てめぇ・・・その服全部剥いで楽しんだ後は売り飛ばしてやるよ！！」

唾をまき散らしながらバンダナがナイフで襲い掛かった。

ナイフの切っ先が少女目掛けて振り下ろされたが、スッと横に避けることによって回避する。

次いで大男が追撃を仕掛けてくるも、それも悠々に躱した。

「すばしっこい！」

「挟み撃ちだ！」

「おう！」

そう叫ぶとゴロツキは左右に分かれた。

挟み撃ちをするのだろう。

少女は腰を落として左腰に差してある得物を握る。

ショートソードと呼ばれるそれは冒険者が最初に手にする武器の一つだ。

それを一閃！・・・・せずにただ鞘でナイフを受け止めた。

しかし、受け止めれたナイフは一つだけ。

背後からバンダナ男のナイフが迫った。

「もらったぁ！」

「・・・っ！」

その背を狙ったナイフは振り下ろされ・・・

「そぉい！」

「えいやぁ」

なかった。

突然上から降りてきた何者かが大男とバンダナ男の頭を狙って踵を落としたからだった。

そのあまりに突然の出来事に対し、何も出来ずに男たちは沈んだ。

すたっと着地した二人の少女は大男とバンダナ男を踏みつけ、にやにやと笑った。

「弱すぎおじさ～ん、よわよわじゃ～ん！そんなに弱いとかもう生きてる意味ないんじゃないの～？？キャハハハ！！」

「アサヒ、弱いのは仕方ない、お師匠より弱いのは世の摂理。」

「ユウヒ～、逆にお師さんより強い人間なんていないっしょ～？」

「お師匠が最強、で、アサヒ、依頼主さんだと思う。」

いかにも眠そうな目をしている青い髪をサイドテールにした少女が、もう一人の少女に声をかけた。

二人とも黄金の眼、そしてあどけなさが残る顔立ち。

見た目はそっくりだが髪型だけは違っていた。

男達を踏みつけている青い髪をツインテールにした少女はやれやれといった様に蹴飛ばした後、ローブの少女に向き直した。

「んで、あんたが私達のお師さんに会いたいって人？」

あっけにとられているローブの少女がはっとした後、うなずいた。

「はい、私はエルノアと申します。」

「私はユウヒ～。」

「あたしはアサヒ。あ、ユウヒとは双子だから、まあよろしく。」

「ここではなんですので、あちらに向かいましょう。」

軽い挨拶を交わすと、エルノアと双子は路地裏からそそくさと出ていき、離れにある飲食店に入った。

「単刀直入にいいます、貴方達のお師匠様にこの封筒を届けたいのです。」

「ん～？なんそれ～。」

「アサヒ、密命だよ密命。」

「ま～じ～？密命～？」

頼んだ果実水を管を使って飲む双子は、手渡された筒形の封筒を眺めたり、プラプラと振ったりしていた。

「あ・・・あの、一応大事なものなので粗末に扱わないようにお願いします・・・。」

「へ～ところでさ、なんて書いてあんの？」

「密命は密命～。」

「ええっと、それは言えません・・・。」

ふ～んとつまらなさそうにアサヒが封筒をエルノアに投げ渡すと、慌ててエルノアがそれを受け止める。

「ああ、そういえばさ、あんたなんで剣抜かなかったの？」

「ええっと・・・お恥ずかしながら、剣が抜けなくて・・・。」

「はぁ～？剣がぬけない～？」

ユウヒがパフェと食べている横でアサヒがありえないと顔に出していた。

「あんたさぁ蹴りとか見切りはできてんのになんで剣が抜けないのさ。」

「パフェおいし～。」

「うう・・・実は剣が苦手でして・・・。」

「じゃあ剣なんて持つなし～。」

「うう・・・。」

アサヒの鋭い言葉に、エルノアはただ小さくなるしかなかった。

「まあいいや、じゃあお師さんの所に向かおっか。」

「いえ～い、アサヒお勘定～。」

「ユウヒさ～、ちょっとは自分でお金払ったらどう～？」

「私のお金はアサヒにまかせる～。」

「このぐうたら姉はさぁ・・・。」

「あの、私が払いますよ。」

「ああ～、いいのいいの、食べたりしたのは主にアサヒだし。」

そういいながらアサヒは伝票をもって会計に向かった。

簡単な軽食を済ませた三人は外へとつながる門を抜けると、まずは外周に設置してある冒険者が自由に使える冒険者広場（ギルドが冒険者が荷物を整理する為に設置したテントやテーブルがある）のテーブルに地図を広げた。

そこでエルノアが手を挙げた。

「あの、そのお師匠様ってどこにいるんですか？」

「は？知らないの？」

「アサヒ、一般人は知らないって～。」

「ああ～・・・そうかも。」

「？」

うんうんとうなずく双子を見ながらエルノアは首を傾げた。

「お師さんはね、ここから東の大海を渡った先にある島に住んでるよ。」

「東の海を渡った先の島・・・そんなところに国や街が・・・？」

「あるわけないじゃんばっかじゃないの？」

・・・そういわれて再度志向の海に流されるエルノア、そしてもしかしてと一つの結論に至った。

「まさか・・・。」

「そのまさか～。」

「私達お師さんは、終焉大地に住んでるよ。」

エルノアが絶叫した。

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終焉大地

「や～、今日もいい朝だねぇ。」

一人の男が簡易な小屋からあくびをしながら出てきた。

黒い髪を後ろで短く縛り、薄い糸目の奥は黒い瞳。

年の瀬はおよそ二十代後半か、少しばかり背が高く、瘦せすぎず太りすぎずな体躯はしっかりと運動しているのがわかる筋肉量を有している。

ぐっと背伸びをして井戸まで歩くと、ガラガラと滑車を回して井戸水を汲み上げる。

冷たい井戸水で顔を洗った後、懐からブラシを取り出して歯を磨き、口をゆすいで口内もすっきりさせると、また小屋に戻っていった。

すぐに出てきたかと思えばその腕には使い古された鍬が握られていた。

「やぁ、今日もいい天気だ。」

それに向かって独り言ちると、すたすたと丘を下っていく。

丘を下った先には、集落があった。

どれも簡易な小屋でできた集落から住民が出てきているところだった。

その住民には獣の耳と尻尾が生えていた。

獣人と呼ばれる種族だ。

「おお、シンヤさんおはようございます。」

「やぁおはよう、ジュウヤは大丈夫かい？」

「おかげさまで、熱もしっかり下がって今はもう元気ですよ。」

「それは何よりだね。」

軽く言葉を交わし、またスタスタと歩いていく。

「シンヤさん！今朝採れたての卵でさぁ！持ってってくんな！」

そう声をかけてきたのは頭に角があり肌が薄黒く、そして耳がとがった、魔族と呼ばれる者だ。

「やぁジマ、後で取りに行くよ。」

軽く手を振ってまた進んでいく。

するとまた声を掛けられた。

まるでトカゲが人のように服を着て歩いているような人種、竜人種と呼ばれる者だ。

「おう旦那！昨晩の肉の解体は終わってっから分け前持ってってくれよな！」

「ああ、畑の様子を見てから後で取りに行くよ。」

そう交わしてスタスタと歩いていく。

到着した先はただの畑。

簡単な柵で回りを囲んだだけの畑で、その男は鍬を振るった。

ザクっと土が盛り上がり、畝を作っていく。

そしてその畝に苗を植えていく。

「さぁ、今日は玉ねぎだ。」

ザクザクと畝を作っては苗を植えていく。

大体100本の苗を植え終えると、男は腰の皮でできた水袋に口をつけて水を飲んだ。

「ふぅ、じゃあ今日も今日とて村づくり頑張ろうかねぇ。」