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元の世界に帰ってきた

『最初の約束通り、元の世界に戻しましょう』

　麗(うるわ)しい金髪、青い瞳の女神リリアホワイトは、異世界転移の魔法を発動させた。

　俺は眩しい魔法の光に包まれていた。

「あれ、本当に戻って来れたんだ」

　目を開けると、懐かしい自室。

　部屋は常夜灯が付いていて薄暗い。

　俺は上原勇１５歳、高校一年生。

　いや、三年経っているから正確には１８歳か。

　目覚まし時計のデジタル画面が見えて、深夜２時３０分と表示していた。

「今日は何年の何日だ？」

　多分、召喚された日に戻ってきているはずだけど。

　机に置いてあるスマホを見ると、２０２４年５月３日金曜日で間違いはないようだった。

「長かったな…三年か…」

　俺は突然異世界に召喚されて、勇者として魔王と戦えなんて無理難題を押し付けられた。

　幸いにも俺以外のパーティが強かったため、あまり苦労せず勝ったのだけど。

　今思うと、俺要らなかったんじゃないかって思うんだよな。

　王様はかなり慎重なタイプらしくて、念のため俺を召喚したらしい。

　俺も、一応魔法で戦ったけれど。

　もう戦いはこりごりだ。

「もう寝よう…」

　明日は日曜だったから良かった。

　ゆっくりと思いだせばいい。

　三年も居ないと、こちらの生活なんてすっかり忘れてしまっているからな。

　　　　　　＊

「お兄ちゃん、お兄ちゃん」

　俺は、妹の可愛い声で目が覚めた。

「ん…？今日は日曜だろ？」

「いつまで経っても起きてこないから心配になって…もう１１時だよ？」

「１１時？…もう昼じゃねえか」

　変な時間に寝たから寝すぎたのか。

「いつもは休みでも８時には起きて来るのに…」

　規則正しく生活していた俺は、休みの日でも早めに起きるようにしていた。

　そういえば、そうだったな。

　思考を巡らしていると…。

　二つ下の義妹、ゆかりの瞳には涙がたまっていて俺はぎょっとする。

　俺と妹のゆかりは親が再婚して兄妹になった。

　ほんの三年前の事だ。

「何も、泣かなくても大げさなんだから」

「死んじゃってるかと思って…」

「人間そんなに簡単に死にゃしないよ」

「……」

　俺は、間近でゆかりにじっと見つめられた。艶々な黒髪からふわっとフローラルな香りが漂う。

「どした」

「お兄ちゃん、何か変」

「え？」

　腕を組んで考え込むゆかり。

　一体どうしたって言うんだ。

「ほら、着替えるから出てって」

「うーん、やっぱ変だよお兄ちゃん」

　俺は妹を部屋から追い出した。

　変？何が？

　三年も経っているので、何か変わっていても不思議じゃ無いのだが。

「ま、別にいっか。気にしてもしょうがないし」

　　　　　　＊

「身長伸びてない？」

「そうか？」

　ダイニングで、朝昼一緒のご飯を食べているとゆかりに言われた。

　三年も経てば身長も伸びるか。

「成長期だからな」

「そう、それそれ」

「何が…」

「何だか自信たっぷりに話すんだもん。昨日まではおどおどしていたのに」

「そうだったか？」

　性格も変わったのだろうか。

　前の事はあまりよく覚えていないんだが。

　　　　　　＊

　月曜は祭日だった。

　明日は学校。

　久しぶり過ぎて色々忘れているが大丈夫だろうか。

　三年前、どんな生活をしていたんだっけ？

「お兄ちゃん、お買い物付き合って」

　朝、ゆかりに言われる。

　俺が驚いていると。

「前に一緒に行ってって言ったじゃない。忘れたの？」

　ごめんすっかり忘れていた。

　なにせ三年も経っているから。

「忘れてた」

「しょうがないな。許してあげる」

　ニコッとゆかりは笑った。

　ツインテールの黒髪が揺れて可愛い。

　異世界にいる時、義妹のゆかりの事が唯一の気がかりだった。

　両親は仕事で海外にいるので一人ぼっちになってしまう。

　無事に戻って来れて良かったと思う。

　　　　　　＊

　俺たちは近くのショッピングモールに来ていた。

　買い物なら、友達と来ればいいと思うのだが。

　何で俺と一緒に来たのだろう。

「お兄ちゃんさ、カッコ良くなったよね」

「え？」

　何言ってんだこいつは。

　ゆかりは、急に俺の腕に自分の腕を絡ませてきた。

「へへー。こういうの夢だったんだよね」

「こういうのは彼氏にするものだろ」

「じゃあ、彼氏が出来るまででいいから」

「……」

　小さい胸が腕にあたっている。

　ドキドキして変に意識してしまう。

「彼女が出来るまででいいから」

「ん？」

「だって、お兄ちゃんカッコいいから直ぐに彼女出来そうだもん」

「そんなわけないだろ」

　自慢じゃないが、俺は今までモテた事ないんだが。

　学校ではもっぱらイジメられていたからな。

　今思うと…イジメも大した事なかったな。

　異世界の戦いに比べれば、遊んでいるようなものだったが。

「この色どうかな？」

　襟元にフリルの付いた可愛いワンピースを二つ持ってきて、俺に見せてくる。

　クリーム色とベージュ色の二種類。

　どちらにするか迷っているらしい。

「どっちも似合うから良いと思うぞ」

「えー。じゃあ、両方買う」

　よく見たら丈がめっちゃ短いな。

　足が見えてエロい。

　ゆかりは会計を済ませ、袋を俺に預けた。

「ちょっと、おトイレ行ってくるね。ここで待ってて」

　　　　　　＊

「遅いな」

　トイレが混んでいるのだろうか。

　ここから一番近いトイレはどこだっけ？

　トイレ前の通路に行くと、ゆかりが二人の男に絡まれていた。

　ナンパだろうか。

　ガラの悪そうな二人組。

　大学生だろうか？

　気崩した服を着て、金髪に髪を染めている。

　以前の俺だったら、逃げ出していただろうけど、今なら。

「ゆかりどうした」

　俺は声をかけ近づく。

　ゆかりは怯えてるみたいだ。

「彼氏か？何だ、ひょろひょろしてるじゃねえか。こんな奴ほっといて遊びに行こうぜ」

　男が、ゆかりの肩に手を回す。

「嫌がっているのが分からないのか？」

　俺は、男の腕を掴み引っ張った。

「痛って！何しやがる」

　俺の手を振りほどこうと、男がもがく。もう一人の男が俺に殴りかかってきた。

　俺は、無詠唱で風魔法を使い、相手を吹き飛ばす。

　多分、殴られて飛んだように見えるだろう。とっさに使ったが、魔法は問題なく使えるみたいだな。

「凄い…」

　ゆかりが呟いた。

　バタバタと警備員が走ってくる。

　喧嘩していると思われたのだろう。

「逃げるぞ」

「え？」

　俺はゆかりを抱えて、二階から一階へ飛び降りる。

　まるでアクション映画のワンシーンのようだ。

「ひゃっ！」

　そのまま、ショッピングモールから出た。思わずゆかりを抱きかかえてしまったけど。腕の中のゆかりは頬が赤くなっていた。

「ちょっと！説明してほしいんだけど！！」

　抱えていた彼女を降ろし、街中を一緒に歩き始めると、ゆかりが興奮気味に俺に食ってかかる。

「え？何が？」

　俺、何かしたか？

　ナンパ野郎から助けたのだから、感謝されるべきところなのだが。

「昨日までと、全然違うんだけど？助けてくれたのもそうだけど、普通二階から飛び降りたりしないからね？」

　あれ？そうだったっけ？

　異世界《あっち》では普通に飛んでたけど…。

「んんん？」

　少し感覚がズレているのかもしれないな。

「何でこうなったのか説明してくれるよね？」

　怖い顔で、ゆかりが睨(にら)んできた。

　俺は思わず後ずさった。