第３５話 新たな仲間たちは、知的になって
「ぼくは負けたくない」
「おれも負けたくないんだ」
「何に？」
わたしは名乗りを上げたチャートとシローネに聞いた。
「怖い相手、全部に」
「全部に負けたくない。熊にも、猪にも」
「そっか。怖い思いをしたくないんだ」
「それだけじゃない」
「そういう怖いモノ全部よりターンは強い」
そこでターンを引き合いにだすかあ。結構微妙な話になってきたかな。
「思い知ったんだ」
「何を？」
シローネの思いを聞いてみた。
「強くなって、何も怖くなくなって、お金も食べ物も全部なんて、凄い」
「幾らでも好きなものが食べれてウハウハ」
「ターン？」
これはどういうことなのかな？
「欲望に忠実」
まあ、そりゃそうだろうけどさ。だから、わたしの回答はひとつだ。
「気に入った！ そういうのこそ、冒険者！」
強さは手段で目標だ。彼女たちはそれを欲望で実現しようとしている。いいじゃないか、それで。
それこそ冒険者だろ。
別に『村の為に』を否定するつもりなんてない。同時に、欲望のまんまに強くなろうとしたっていいじゃないか。美味しい食事を毎日食べるための努力なんて、最高じゃないか。気に入ったぞお！
「気に入った。気に入っちゃった！ 二人を迎えるよ。シローネ、チャート！」
「ターンについてこれるかな？」
堂々とした姿を二人に見せるターンもいいね。目標が目の前にあるっていうのは悪くないよ。
「ほら、行くよ。ヴィットヴェーンが待ってるからさ」
わたしは、チャートとシローネを手招いた。
◇◇◇
「じゃあ全員まずは、読み書きと計算ですね」
「ええー！？」
わたしが叩きつけた言葉に、『村の為に』のメンバーと、チャート、シローネが愕然としていた。ターンは胸を張ってふんすとしている。鬼軍曹気どりかな？
それもこれも、こいつらの無計画さと、ＩＮＴが低いのが問題なんだ。
とりあえずということで、全員のステータスカードを取得した。代金はターンが出した。感謝せい。
問題だったのは、全員のＩＮＴが１桁だったことなんだ。
で、聞いてみた。
「皆さんは、どんなジョブに就きたいと考えていますか？」
『シーフで！』
「あの、全員シーフ互助会に売り飛ばしますよ？」
チャートとシローネはまだいい。後衛を選ばなくても、クランに居場所は作れる。だけど『村の為に』の皆さんよ。全員がシーフのパーティって、それは盗賊団か何かなのかな？
「サワ、どうどう」
鼻息がヤバいことになっていたわたしを、ターンがたしなめる。というか、ターンがそういうことをするっていうことは、わたしがそうとうヤバいってことだ。
一例を出そう。
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ＪＯＢ：ＮＵＬＬ
ＬＶ ：０
ＣＯＮ：ＮＯＲＭＡＬ
ＨＰ ：１１
ＶＩＴ：１２
ＳＴＲ：１３
ＡＧＩ：１６
ＤＥＸ：１４
ＩＮＴ：８
ＷＩＳ：７
ＭＩＮ：１５
ＬＥＡ：１２
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これがチャートのステータス。
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ＪＯＢ：ＮＵＬＬ
ＬＶ ：０
ＣＯＮ：ＮＯＲＭＡＬ
ＨＰ ：１０
ＶＩＴ：１３
ＳＴＲ：１２
ＡＧＩ：１７
ＤＥＸ：１４
ＩＮＴ：７
ＷＩＳ：６
ＭＩＮ：１７
ＬＥＡ：１１
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そしてこっちが、シローネだ。
他の面々は年齢もあってかＳＴＲとＶＩＴはちょっと高い。だけど平均よりちょっと上って程度だよ。
さて、今後の方針だ。ＩＮＴが９、もしくはＷＩＳが１０、すなわちウィザードかプリーストの条件を満たすまでは、読み書き計算、それと経典を読んどけ。あとは、プレイヤースキルを磨くために、走り込みと模擬訓練だ。
まずは冒険者の基礎を叩き込む。正直、これまでの経緯を考えると、わたしとターンよりかは『クリムゾンティアーズ』の方が適任なんだけど、彼女らは彼女らでやることもある。だからわたしとターンで育てるんだ。
「全員、初期ジョブはメイジかプリーストですよ！」
一芸特化という言葉もある。それはそれでアリだ。だけどその道を極めて、初めて言える台詞でもあるんだ。
事実、わたしとターンはすでに４芸特化している。それが良いかどうかはどうとして、マルチロールっていうのは重要だ。攻撃魔法や、バッファー、回復魔法が使える前衛ってだけで、幅は無限に広がるのがわたしの持論だ。
わたしに師事する以上、付き合ってもらう。そのための一歩が今の状況だ。幸い時間的余裕はありまくりなんだから。
◇◇◇
１か月後、なんとか全員が条件を満たしてくれた。ここまでの生活費は全部ターン持ちだ。ターンの持つ債権がどんどん増えてってる。立派な債権者だ。全然それを表に出さないあたりが、さすがはターン。多分、分かってないだけだろうけど。
「では、これから３班に分かれます。そして第４層の鍵を手に入れます。チャートとシローネはわたしと。『村の為に』は３人ずつに分かれて、ターンとサーシェスタさんと組んでもらいます」
ＷＩＳが１０になった人は全員プリーストに、ＩＮＴが９の組は全員メイジだ。ちなみにプリーストは『村の為に』から男女ひとりずつだった。
サムライひとりとメイジ二人という、よく分からないパーティが迷宮を突き進む。道中の敵は、全てわたしが排除した。
３回目の戦闘で、チャートとシローネの身体を銀の光が包んだ。レベルアップだ。
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ＪＯＢ：ＭＡＧＥ
ＬＶ ：１
ＣＯＮ：ＮＯＲＭＡＬ
ＨＰ ：１１＋３
ＶＩＴ：１４
ＳＴＲ：１４
ＡＧＩ：１６
ＤＥＸ：１４
ＩＮＴ：９
ＷＩＳ：８＋１
ＭＩＮ：１５
ＬＥＡ：１２
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チャートがコレ。引きが悪いけど、まあ、偏りだね。
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ＪＯＢ：ＭＡＧＥ
ＬＶ ：１
ＣＯＮ：ＮＯＲＭＡＬ
ＨＰ ：１０＋３
ＶＩＴ：１５
ＳＴＲ：１３
ＡＧＩ：１７
ＤＥＸ：１４＋３
ＩＮＴ：９＋３
ＷＩＳ：７＋３
ＭＩＮ：１７
ＬＥＡ：１１
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逆にシローネは良い引きを見せた。
「どう？ これがレベルアップだよ。多分スキルも１個か２個、手に入ったでしょ？」
「う、うん」
「ああ」
「じゃあゲートキーパーまで一直線だよ。倒したら多分、レベル４かな」
「ぼくが手伝えることってある？」
「お、おれもだ」
「今は無いね。二人はまだ弱い。だけど、ここからどんどん強くなっていくんだよ。そのために必要なことって、分かってるよね？」
「努力」
「根性」
「分かってるじゃない」
まずは、この子達の可能性を広げる。苦手な後衛系のジョブに就かせて、幅を持たせる。それが育てる側の責任だ。
◇◇◇
「さあ第４層のゲートキーパーだ。わたしひとりでも倒せないことはないけど、今回はお荷物が二人もいるんだよね」
「そういう挑発に、おれは乗らないぞ」
「安いね」
「でも、協力はしてもらうよ。取り巻きの雑魚で構わないから、覚えたスキルを全部ブチかまして。当然できるよね？」
「やらいでか」
「乗っちゃる」
よし、ビビっちゃいない。それでいいんだ。
「じゃあいくよ。レベルアップして、ついでに鍵を奪いとるよ！」
一応安全と安心のために、バフって、デバフってゲートキーパーをギタギタにしてやった。
チャートとシローネはレベル３になり、鍵もゲットした。さあ、５層へ行こう。あの場所へ。
１時間ほどして、ターン組とサーシェスタ組もやってきた。全員レベル３は確保したみたい。よしよし。ところで『村の為に』面々は何にビビっているのかな？
「あれが……、うわさの『緑色の悪魔』か」
「ほんとうに緑色だわ」
「いや、少し青も混じっている」
色はどうでもいいから。君らのこだわりはどうでもいいんだ。それよりか、レベルだレベル。ほら、チャートもシローネも油断しない。敢えてカエルを何匹か回しているんだよ。
「バフとデバフかけてるんだから、いくらメイジでもこれくらい殴り倒して」
「おう！」
「がんばる！」
いいか後続の年長組。これがカエルレベルアップで、そして、戦う年下たちの姿だよ。目に焼きつけといてね。
