第１２６話 なんか来た
「流石に４６層は舐めてかかれないね」
「キツイわね」
ズィスラが顔を歪める。
４５層は４４層とそう変わらなかった。だけど４６層からはちょっと違う。ドラゴンフライ、ヒュージスパイダー、ローリングビートル、そしてメデューサスネイク。状態異常を持ってる敵が増えてきた。特にメデューサスネイクは石化持ちだ。
石化を治すポーションは存在しない。つまりわたしの薬効チートが通用しないってことになる。
「でもまあ、レベルとプリーストでなんとかなるけどね」
「『ブラウンシュガー』は凄い」
ターンが言う通り、状態異常はレベル差でカバーできるんだ。
わたしも１回石化を貰った。いや、本当にピクリとも動けなくなるんだよ。意識はしっかりしてるのに。正直かなりビビった。『ゼ＝ノゥ』の時も１回貰ったけど、さすがにこれは慣れないよ。
「こりゃレベルを上げないとマズいね」
確かに全員プリーストできるから、安全マージンはバッチリなんだけど、精神にクるんだよね。ＭＩＮはもうちょっと仕事しても良いと思う。
「怖かった」
ターンもシッポをへんにゃりさせている。これはなんとかせにゃいかん。
アイテムかレベルを上げるかだね。でも石化無効アイテムなんて、それこそ７０層以降だ。
「レベルを上げよう。それしかない」
ここに来てレベルの重要性を思い知った。まあ、良い経験だったということにしよう。
最低でも階層と同等レベルにしておこう、そうしよう。
てな感じで、ヴィットヴェーン最深到達階層は４６層になったわけだけど、前途は多難だった。
「悪いけど、当面はキューンとテルサーを交代でいい？」
「わかった」
「いいですよ」
テルサーはナイチンゲールだ。つまり事前に状態異常回復を掛けることができる。
キューンはカダかナイチンゲールを狙っているけど、まだアイテムが出ていない。なので、安全な『ブラウンシュガー』に入ってもらう。
しかもこれから、わたしとポリンがハイニンジャになるんだ。また３８層辺りでやり直しても良いけど、それじゃ同行を楽しみにしてた『ブラウンシュガー』に申し訳ないしね。
なので度胸をキメる。石化しても麻痺しても、それでも深層を巡るんだ。そうしていればレベルも上がる。
「信じてるからね、みんな」
「任せてください」
「うん、テルサーがナイチンゲールで良かったよ」
「えへへ」
◇◇◇
「うぇははは！」
「がははは！」
素材卸しとジョブチェンジで協会事務所に来てみれば、何か変な連中が居た。
「なんですアレ？」
「キールランターから来たみたいです」
受付のスニャータさんが簡単に答えをくれた。キールランターって、この国の王都だったっけ。国の名前はキールラントだよ。
「そうです。あの、関わらない方が」
「どうしたんですか？」
「メッセルキール公爵家の九男が混じっているみたいなんです。凖王族ですね」
「はい？」
なんでそんなのが来てるんだ。ってか、つい先日似たようなパターンがあったような。しかも２回も。
「おおっ、ちっこいのばっかりでどうしたんだ？ 冒険者ごっこかあ」
やっべえ、見つかった。まだだ、まだロックオンまでは。
「おおい、こっち来いやあ」
まだだ。まだわたしたちを指定したわけじゃないはずだ。
「サワ、呼んでるぞ？」
「ターン、目を合わせちゃダメ」
「なんだあ、我が呼んでいるんだぞ。こちらを向け」
『我』とか言ってるぞ、おい。なんだ、あのガラの悪いのがまさかなのか？
「この我、オーブルターズ・メット・ランド・メッセルキールが呼んでいるのだ。こちらを向け」
まさかだったー。
周りも気まずそうにこっち見てるし、行くしかない。
「な、何かご用でしょうか」
見た目は、本当に普通のおっさんだ。４０代は行ってないだろうけど、３０は超えてるかな。金に近い茶色い髪と、茶色い瞳。ガタイはゴツい。王家の血筋を引いていると聞いたけど、なんだか普通にガラの悪い冒険者だ。装備だけは豪勢だけどさ。
取り巻きはえっと、３パーティくらいかな。
「貴様、レベルは？」
「０です」
嘘じゃないよ。今はレベル０のハイニンジャだからね。
「なるほど。冒険者ごっこということか」
「そ、そうかもしれません」
「ターンは本気だぞ」
ターン、黙って。ホントお願いだから。
「がははは、そうかそうか。まあ精々頑張るといい」
「ありがとうございます。ではわたしはこれで」
「ところで」
「はひっ！」
「この街にサワーとかいう女冒険者が居ると聞いたのだ。知らないか？」
「サワー、サワーですか。知りません。ごめんなさい」
周りの目が痛すぎる。
「サワのことじゃないか？」
やめい、ターン！
そうしてわたしは逃げ帰った。怖すぎる。
「ハーティさあぁぁん」
こういう時に頼りになるのはハーティさんだ。会長にも相談したいけど、今のヤツは意趣返ししてくる可能性がある。油断出来ん。
「公爵令息ですか。どんな人でしたか」
「チンピラでした」
「はあ」
「あと、サワーっていう人物を探してました。誰なんでしょうね」
「そうですか」
「女性冒険者らしいですけど、心当たり、あります？」
「……ありませんね」
「ですよね！」
良かった、サワーなんて不幸な女性冒険者は居なかったんだ。本当に良かった。
「それで、現実逃避はこれくらいでよろしいですか」
「止めてくださいよぉぉ」
あ、そうだ。
「ハーティさん、改名しません？ サウェエル・パッシュ・カラクゾット。良い名前です」
「このクランで、財布と計画遂行を担っているのは誰でしょう」
「ごめんなさい」
不毛だ。あまりに不毛な会話だ。ここは建設的にいかなきゃダメだ。
「どうしましょう」
「相手の目的も分かっていません。まずは探りを入れてみては」
「どうやってですか？」
「サワさん本人はちょっとマズいですね。ポリンさん」
「はい」
なるほど。そう来るか。
「チャートさん、ワンニェさん、ニャルーヤさん、……それとターンさんも行けますね。出番です」
「おう」
そう、『訳あり令嬢たちの集い』が誇るニンジャ部隊の出撃だ。犬耳２、猫耳２、タヌキ耳と大盤振る舞いだぞ。
ターンは今、ニンジャじゃないけど、元イガニンジャだ。イケるだろう。
◇◇◇
「じゃあ、行ってくる」
「頼むよ、ターン」
「むふん、任せろ」
翌日、冒険者協会に訪れたわたしは、ターンたちを見送った。ターン、チャート、ワンニェ、ニャルーヤ、そしてポリン。なんだか安心できるけどできないメンバーな気がする。
わたしとハーティさんはこっそりと忍び込んで、隅っこのテーブルで観察だ。
「なあ、サワ嬢ちゃん、何してんだ」
「静かにしてください。後ろから刺しますよ」
「お、おう」
わたしはニンジャ頭巾を被り、目だけを出した状態だ。隠ぺいは万全。後はターンたちの手筈に期待しよう。
「おじさん」
「ん？ なんだ、我に用か？」
「そうだ。何を狙ってる」
ぶっこんだー。真っすぐど真ん中だよ。
てか、あの人たちなんで朝からお酒飲んでるんだろう。
「……何者だ？」
「ターンだ。サムライをやっている」
うわあ、個人情報がダダ漏れだよ。
「ほう。レベルは」
「２３」
公爵九男の取り巻きたちがガタガタと立ち上がった。あーあ、もうどうしよう。
「コンプリートレベルだと！？」
「フカシじゃねーのか？」
「ステータス見せやがれ」
「ふっ、必要は無い。チャート」
そういうトコだけ秘匿するのかあ。
「ぼくはチャート、ハイニンジャのレベル６３だ！」
「なにぃ！？」
「ステータスを」
「その必要はない！」
なんだこれ。
「わたしはワンニェ、ハイニンジャのレベル２５です」
「わたしはニャルーヤだよー。同じくハイニンジャのレベル２５ー」
「わたしはポリン、ハイニンジャのレベル０です」
わたしの味方が続々と個人情報を開示していく。
「なんでハイニンジャが４人も。しかも６３だとっ！？」
「てめーら、落ち着け！」
「は、はい。殿下」
あ、呼び方、殿下なんだ。
「お嬢ちゃんよ、冗談じゃねえんだろうな。この我に向かって、もっかい同じこと言えるのかい？」
「同じだ」
「……そうかい。中々良い度胸してるじゃねーか」
「おう」
ターン、真っすぐなのは美点だけど。真っすぐ過ぎるよ。
「なるほど面白れぇ。その実力、迷宮で見せてもらえるかい？」
「一向に構わん！」
どうしてそうなるの！？
