第１０２話 もしかして、本当は良い奴なのかも
「ほれほれ、甘いよ」
「くっ」
ひゅん、ぱしんと、乾いた音が響く。
ここは迷宮でも地下訓練場でもない。裏庭の芝生の上だ。俗に言うドッグラン。
サーシェスタさんが、ドールアッシャさんに稽古をつけているところだ。レベル差が凄すぎて、全く相手になっていないけど、型は大切なんだそうな。
ちょっと離れたところでは、イガニンジャとハイニンジャが交錯している。視認が難しい。
「跳んだ時に、両手両脚とシッポを使うんだぞ」
「おう」
そこ、スキルも無しに空中で軌道を変えない。ターンが空中で蹴りを出したかと思えば、身体がブレる。どうやってるんだろ。
緊急会議の２日後、わたしたちはお日様の下でのんびり訓練をやっている。
わたしなんかは毎日迷宮でも平気なんだけど、他の人たちはそうでもないらしい。
ワンニェとニャルーヤはソルジャーのレベル１８、ドールアッシャさんはモンクのレベル１５になっている。
会長さんたちにやったみたいに、ハイパーレベリングはしていない。実戦経験をキッチリと積んでもらいながら、それでも常識を超えた速さでレベルを上げているんだ。これぞ『訳あり』流。
「昨日は会わなかったみたいね」
「ええ、本当に気が気じゃありません」
わたしと言えば、ウィスキィさんと一緒に素振りをしているところだ。
今日、迷宮に潜っているのは、わたしとターン以外の『ルナティックグリーン』と合流したワンニェとニャルーヤだけだ。
ズィスラはついにウィザードになって、ヘリトゥラはファイター。前衛と後衛が入れ替わったね。そろそろ将来のメインジョブを見込んでも良い時期じゃないかな。
そんな彼女たちも夕方には戻ってくる予定だ。
今日は、育成施設で『訳あり』『世の漆黒』合同の夕食会なのだ。たまにはこういうのも良いかなって思う。
◇◇◇
しかして夕方、迷宮組が戻ってきた。あれ？
「どしたの、リッタ」
「迷宮であいつに会ったわ」
「あちゃあ」
あからさまに不機嫌なリッタだった。そりゃあねえ。
「それでね、夕食会を理由に急いでいるって話をしたら、これをって」
リッタがインベントリから取り出したのは、一抱えもあるお肉だ。それって、ジャイアントカウのかな。１０層から１５層辺りに出てくる、ヴィットヴェーンの名物食材だ。
「どういうこと？」
「こういうことはあんまり言いたくないのだけど、あいつはね」
何か嫌な予感がしてきたぞ。
「女性にだらしなくて、尊大で、自信過剰のチャラい男だけど……、気前は良いの」
親分かよ。
「ついでに言えば、卑怯なことが嫌いで、貴族としてはちょっと考えられないくらい正義感があるのよ」
良い奴だったー！ いや、全面的に良い奴ってワケじゃないけど、それでもマシな部分あるんだね。何かむしろ、やりづらくないかこれ！？
「どうもね、サシュテューン伯が後ろ暗いやり方をしていたのが気に入らなくって、事ある毎に反発していたらしいの。それでわたくしとの婚約破棄を理由に廃嫡されたってわけ。あーあ、言わないつもりだったのに」
どうしよう。苦手なのは相変わらずなのに、わたしが悪者になった気分だよ。
「サワ、だめよ。あいつがクズ野郎なのは本当なんだからね」
「う、うん」
なんでわたしが遠距離精神攻撃を受けなきゃならないんだろ。
「へえ、妙なヤツなんだな」
「そうなんですよ」
夕食会でわたしは、ダグランさんとガルヴィさんに愚痴っていた。
育成施設のみんなは、普段より豪華な食事に大喜びだ。冒険者たちに迷宮の話なんかを聞いている。くくくっ、わたしの冒険者育成計画は順調だぜ。
「それがなあ、サワ嬢ちゃん」
「な、なんですか、ケインドさん」
「昨日の話なんだけどな、ウチの若いのが助けられたんだ。その『なんとかの薔薇』に」
「ぐぼあぁ！」
「１０層でしくじったらしくてな。戦闘後に治療スキルが尽きてたらしい。そこに通りかかった例のパーティがわざわざ治療してくれたってわけだ。そっちに因縁はあるかもしれんが、俺としては感謝するしかない」
「そ、そうだったんですか。助けられたパーティに女性は？」
「そういう話だったか。だけどな」
ああ、もう聞きたくない。
「『１年後にまたおいで』だそうだ」
「ぐっはぁ！」
なんだこの不良が雨の中で猫を助けたみたいな話は。ダメだぞわたし、冷静になれ。騙されるな。いや、相手は別に騙してないんだろうけど、それでもダメだ。
はっ、まさかこれは、サシュテューン伯爵の罠じゃないだろうな。わたしを混乱させるための鉄砲玉だとか。恐るべし貴族の策謀だ。
「なあ、サワさんはどうしたんだ？」
「気にしなくていいですよ」
ガルヴィさん、ハーティさん、酷すぎない？
◇◇◇
「ああ、彼はね、なんと言うか自分に素直なんだよ」
会長が苦笑いをしている。ウォルートさんはいつも通りだけどね。
今日は会長とウォルートさんのハイパーレベリングだ。メンバーはわたしとターンだけだね。
会長はいよいよハイウィザードで、ウォルートさんはプリーストだ。ウォルートさんはこの後ヘビーナイトになる予定だけど、一応今回のレベリングで契約を満了することになった。
曰く、最後のジョブだけは、自分の力でレベルを上げるだそうだ。男前。あ、あいつなんかとは違うねっ。
いやいや、冗談。胸がドキドキしてるわけじゃないし、あいつのことを考えると、っていうのもない。
正直、視界から排除できないのが、もどかしいんだ。
「家名詐称については見逃してやってもらえるかな。意外と良い男なんだよ」
「はあ、分かりました」
「分かったぞ」
不敬という意味ならターンがぶっちぎりなので、それくらいなら見逃そう。
会長の面白そうな笑顔が気になるくらいだ。
「サワ嬢にも苦手なモノはあったんだね」
「沢山ありますよ」
「やあ、奇遇だね」
９層でターンがモンスターを焼き払っている時だった、ヤツが、ジュエルなんとかと『なんとかの薔薇』が現れたんだ。
会長とウォルートさん？ 背負子に乗ってるよ。
「やあ、ジュエルトリア」
「面白い格好だね、ジェルタード」
そう言えば似てるね、この人たちの名前。貴族の流行りなのかな。
ところでわたし越しに会話をするのは、止めてもらえないかな。しかも背中向けてる形なわけだし。あ、そうだ。
「先日は贈り物をありがとうございました。それと『世の漆黒』を助けてくれたんですよね。それもありがとうございます」
「ははっ、気にしないでおくれよ。孤児たちに贈り物をするのも、傷ついたパーティを助けるのも、俺たちが勝手にやったことさ。冒険者は見捨てない。そうだろう？」
「あははは、そうですね。本当にそうだと思います」
ああ、こいつはリッタを振ったろくでもなしだけど、冒険者だったんだ。
許すことはないだろうし、慣れ合うこともないだろうなあ。だけど、認めてあげるし、絶対に負けてなんかやらない。
「ちゃんと自己紹介をしておきますね。こちらはターン。『訳あり令嬢たちの集い』２番隊、『ルナティックグリーン』の隊長です。そしてわたしはサワ・サクス・サワノサキ。『訳あり』のクランリーダーです」
「ご紹介ありがとう。こちらも、もう一度名乗っておこう。俺はジュエルトリア・イル・サシュテューン。『咲き誇る薔薇』のリーダーで、ヴィットヴェーン最強を目指す男だ」
「ご丁寧にありがとうございます。しっかりと覚えておきますね」
ははっ、誰が最強になるって？ わたしとターンに決まってるだろうに。
「ジュエル、こんなチミっこい女に構ってないで、早く行こうよ」
「ああ、分かったよアリシャーヤ」
ただしアリなんとか、おめーは別だ。
◇◇◇
１週間後、ついに『世の漆黒』のクランハウスが完成した。
育成施設にいる冒険者を希望する子たちにとって、新しい生活の場になるんだろうね。
造りは『訳あり』のクランハウスと一緒で、Ｈ型になってる。繰り返しになるけど、地下秘密基地はオミットされてる。アレはわたしたちだけの秘密だ。バレてるんだけどね。
「おめでとうございます」
「おう、ありがとよ。こっからの返済が大変だぜ」
クランリーダーのケインドさんがボヤくけど、顔はニヤけてる。
そうだよね、一度は消えかけたクランが、基になった理念と一緒に大きくなるんだ。嬉しくないはずがない。それと、借金は催促無しの低金利だから大丈夫。
「やあ、お呼ばれに与り参上したよ」
ジュエルトリアと『咲き誇る薔薇』が登場した。招待したのかよ。恩義があるから仕方ないか。
