６ てんやわん屋３
何、このネーミングセンスゼロの店の名は？ 絶対適当につけただろ。
美咲さんは、顔がヒクヒクした俺を放置したまま、店内に足を進めていく。
気を取り直して店内に入ってみると、コンビニの二倍くらいの面積。種類ごとに陳列してある商品が目に止まった。
「裏屋で買い取ったものを陳列して、販売してるんだよ」
美咲さんはご機嫌な顔をしてそう言った。
商品が同じのものは一個、二個しかないが、種類が豊富だ。
……これ聞かれたら答えられるかな？
「大丈夫よ。すぐに慣れるわ」
俺の不安を察知したのか、美咲さんは綺麗な笑顔で慰めてくれた。
「……話終わったか？」
「ひっ！」
オーナーが突然後ろから声をかけてきて、驚きと恐怖に体が一瞬すくみ、声に出てしまった。
「脅かさないで下さい。びっくりしたじゃないですか！」
「……すまん」
反射的に文句を言ってしまったが、オーナーは素直に謝ってくれた。なるほど、美咲さんはこうやって慣れてきたのかもしれない。
「もう、オーナー！ 足音立てずに近づくの止めてくださいよ」
実は、声が聞こえた瞬間、美咲さんの体もびくっとなっているのに俺は気づいていた。言ったら何かいじくられそうだったので、何も言わずにいたけれど。オーナーの声って、低くて太いから本能的恐怖を感じるから分かるけどね。
「えーと、まだ店の中見せてるだけですよ。オーナー」
「……少し出る」
「はい、今日は戻られます？」
「……いや、わからん」
もうちょっと会話のキャッチボールしようよ。
オーナーはそのまま、店の奥にある扉から出て行く。
扉は裏屋に行く扉である事を美咲さんが教えてくれた。
「オーナーっていつも店にいるんですか？」
「週に数回かな？ 気まぐれなの。一応、店長もいるし」
「え？ 店長いるんですか？ 挨拶したいんですけど」
てっきりオーナーが店長兼務してると思っていたが、そうではないのか。
「今日はお休みなの。次に来た時で大丈夫だよ」
美咲さんがにこやかに言った。
その後、美咲さんから大体の仕事をかいつまんで教えて貰った。
「後は、実際に慣れてもらった方がいいね」
「ありがとうございます」
「あ、そうそう。更衣室教えるね」
店の右奥にある小部屋が従業員用部屋らしい。
中に入ると窓も無く、小さなテーブルと椅子が二脚置いてあり、ここで食事とか出来そうだ。壁際にロッカーが並べてありそこで着替えるみたいだな。
「うちはユニフォーム無いから気軽だよ」
美咲さんがエプロン姿でいることを考えると、俺も私服の方が良いな。学生服でエプロンとか嫌だし。
「あれ？ 従業員用の更衣室って、男女共用じゃないですよね？」
今までのバイトの経験上、男女別の更衣室がない所もあった。そういう場合は中に仕切りがされたりするものだが、この部屋を見る限り、仕切りもない。別の場所にもあるのかと思って聞いてみた。
「え？ ここ、私も使ってるよ？」
「あ、エプロンだけしかつけてないからですか？」
「たまに着替えるよ。あら、着替え見たいの？」
美咲さんがニヤニヤしながらすすっと近寄ってくる。
「そういうこと言ってませんから！」
この人、絶対俺をからかいたいだけだ。そういえばこの人何歳くらいなんだろ？ 明らかに俺よりは年上ぽいけど、女性に年齢聞くのって失礼だよな……。
「……何か聞きたいことできた？」
美咲さんは俺の心でも読んでるのか？ やたらと察知が早い。
「あの失礼だとは思うんですけど……美咲さんっていくつなんですか？」
「あ、なんだ、ふふ。私は二十になったばかりだよ」
「二十歳ですか？」
「そうヤラハタよ！」
「誰も聞いてねぇ！」
やらずのハタチ――つまり処女。拳をぐっと握りながら胸を張って、処女宣言するな。
「明人君たら……初対面の人にここまで告白させるなんて……」
モジモジしながら俺を見つめる。俺にどうしろというんですかあなたは？ 言われたほうが顔赤くなるわ。
「それは置いといて。俺も十七になったばかりです」
スルーしたことに対し軽く舌打ちされたような気がする。この人と一緒に仕事するの大丈夫なのかと心配になってきた。
「明人君も四月生まれなの？」
「そうです。「も」ってことは美咲さんもですか？」
「私は十二日生まれなの」
「あ、近いですね、俺は八日です。星座も一緒ですね」
「何かと気が合うかもだね。改めてだけどこれからよろしくね」
美咲さんはそういうと、今まで以上の笑顔で言った。この人は俺の心臓を破壊する気だな。
「こちらこそ、よろしくお願いします」
「やっぱり明人君。いい感じ」
急にそんなこと言われると、心臓が反復横飛びしてるかのようにドキドキする。
「え？ 何がです？」
「ふふ。いい子って事だよ」
何か含まれているような気がしたが、とりあえず好印象は持ってもらえたみたいだ。人間関係はバイトだろうが正社員だろうが発生しやすいから、印象が大事だ。
美咲さんに、月曜日の夕方からバイトに入ることを伝え、美咲さんも店長に伝言しておくと言ってくれた。
「んじゃ、月曜日待ってるね」
「はい！ よろしくお願いします」
こうして俺は新たなバイト先を手に入れた。
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