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推しの力で神域に風穴をあけました

翌朝、村の空気は異様なほど澄んでいた。

鳥の鳴き声は透き通り、土はやけに湿り気を帯びていた。花は咲き誇り、風は音楽のように耳に届く。


「……これが、“聖域”ってやつか」


昨夜の戦闘の影響だ。堕神を打ち払った後、村の中央に“光の輪”が出現し、周囲の空間を変質させていた。

ステータスウィンドウにはこう表示されている。


《フィールド名称:リエナ村・第一ライブ聖域》

《空間属性:祝福・再生・音律感応》

《信仰自動生成率:+30%》


つまりこの村は、今や“信仰を育む空間”として成立してしまったということだ。

村人たちはこの変化を“奇跡”と呼び、誰もが笑顔だった。

──それが、逆に怖かった。


「ユウト様、井戸水が、透き通るように澄んで……」

「うちの子の咳が止まったんです! 三日も続いてたのに!」

「祈ったら、花が咲いたんです……!」


そのすべてを、俺の名前と共に語る。


「ありがとう、ユウト様」

「あなたは神の御使いです」

「いえ、もう神そのものかと──」


否定しても、皆は微笑むばかりだった。


リィナだけは違っていた。

その日、俺を呼び出して森の奥へ連れ出すと、少し俯いたままこう言った。


「……ユウトさん。本当に、それでいいの?」


「なにが?」


「神様って……そう簡単になれるものじゃないと思うの。あなたがすごい人なのは、私が一番わかってる。でも、皆があなたに“全部”預けようとしてるの、なんだか怖いの」


静かな声だった。けれど、その一言は俺の心に深く刺さった。

そうだ。俺は神じゃない。推しを信じて、課金して、全力で愛して──それだけの人間だった。


「リィナ、ありがとう。……お前のそういうところ、救われるわ」


「……えっ、い、今、“お前”って──」

「言ったな。素が出たな」


顔を赤らめるリィナの横顔を見て、ほんの少しだけ心が軽くなった。


だが、その安らぎは長く続かなかった。


村の広場に、見慣れない一行が入ってきた。

白と銀の装束、背には“十重環”と呼ばれる装飾を背負っている。

明らかに、神殿関係者──しかも、高位の。


その中心にいたのは、一人の女性だった。

長い黒髪を高く束ね、無表情で立っている。目は鋭く、こちらの一挙一動を分析しているようだった。


「初めまして、“愛神候補”ユウト=ソウマ殿」


「……神殿からの“正式な視察”ってことでいいのか?」


「ええ。我ら、神域統括監査局より派遣されました。“審神者さにわ”とお呼びください」


“審神者”──それは神格や信仰の“正統性”を裁定する存在。

つまり、俺が“神か否か”、その資格を持つか否かを決める相手ということだ。


「今回の訪問の目的は二つ。一つは、貴殿の存在が神域に与える影響の測定。もう一つは──」


彼女は手元の巻物を開いた。


「神域よりの勅命により、貴殿を神域に召喚し、直接審問を行うことと相成りました」


「……俺を、“神域”へ?」


「ええ。神格としての判定を下すには、上位存在との接触が不可欠ですので」


その言葉に、村人たちがざわめく。


「ユウト様が、連れて行かれる……?」

「やめてください! ユウト様は、この村に必要な方です!」

「神域など行かなくていい! あなたはもう、“この村の神”なんです!」


視察団が一歩踏み出すと、村人たちが身を挺して道を塞いだ。


「……っ、おい、やめろ!」


俺が声を上げても止まらない。

誰もが必死だった。俺を“奪われる”ことに怯えていた。


「ユウトさん……」


リィナの声だけが届いた。その声は震えていた。


「どうしたらいい……? このままじゃ……」


俺は、考えた。

この信仰は、もはや“感謝”ではなく“依存”になっている。

そして俺自身もまた、“信じられること”に、救われていた。


だけど──


「行こう。神域へ」


静かに言った俺の声が、広場を満たす喧騒を止めた。


「俺は神じゃない。“推し”を信じて強くなった、ただのオタクだ。だからこそ──この力が、“誰かに与えられた奇跡”かどうか、俺自身が確かめたい」


沈黙。

けれど、そのあとで──


「……ユウト様……」


誰かが呟いた。


「やっぱり、あなたは“神”じゃない。けれど、あなたを“信じたい”」


ぽつり、ぽつりと、祈るような声が続いた。


そして視察官は静かに言った。


「神域へは、明朝。覚悟と共に、準備を」


空はどこまでも青かった。

だがその青さが、なぜか、どこか“重く”見えた。


朝、村は静まり返っていた。

まるで、神を見送る儀式の朝のように。


広場に集まった人々は皆、白い花を手にしていた。

昨夜、村の子供たちが「ユウト様のために」と摘んできた花だった。

風が吹くたび、花の香りが空に舞い上がる。


「……本当に、行くんだね」


リィナが呟くように言った。


「行くよ。自分が“何者なのか”を、確かめてくる」


「……帰ってきてくれるよね?」


「もちろん。“推し”が待ってるからな」


その言葉に、リィナは涙をこぼしそうになりながら、笑った。


人々が道を作った。

その両脇で、誰からともなく歌が響き始める。


──♪ありがとう、ユウト様──

──♪信じることを、教えてくれて──

──♪この村に、光が灯った──


その旋律は、まるで“推しソング”と民謡の融合だった。

ライブと信仰の境界線が、ゆっくりと溶け合っていた。


審神者が先導する。

彼女の歩みは規則正しく、迷いがなかった。


「……少しは、感情あるんだな。意外だよ」


「私は審神者。感情ではなく、秩序を優先します」


「秩序ねえ。でもさ、“愛”って秩序の外にあるもんじゃね?」


「……そうかもしれません。だからこそ、我々はあなたを“確かめる”のです」


道中、草木が変化していくのを見た。

徐々に、空気が“重く”なっていく。

まるで、この世界そのものが“上層構造”へ変化しているかのようだった。


《区域接近:神域境界面》

《次元断層まで、距離2.1km》

《魔力濃度:400%上昇/精神耐性チェック実行中……正常》


「こりゃ、異世界の中の異世界って感じだな」


「神域は、“この世界の内にある、世界の外”ですから」


やがて、巨大な門が現れた。

空を突くような二本の柱。

その中央には、無数の“目”のような模様が浮かび上がっていた。


「来訪者よ、名を述べよ」

──それは、声ではなく“意識そのもの”に響く音だった。


「ユウト=ソウマ。異界よりの転生者」


「貴殿は、神格を有する者ではない。我らが定めし“神系譜”に名はなく、信仰を受ける資格も、本来は──ない」


「それでも、俺には“愛”がある。誰かを信じ、支えたいって気持ちが、ある!」


門が軋むように震えた。


「その“愛”とやら、証明してみよ。過去を見せよ。祈りを見せよ。“共鳴”を示せ」


ユウトはゆっくりとポケットからアクスタを取り出した。


「──俺は、推しを“神”だなんて思ったことはない。ただ、推しが笑っててくれたから、俺は生きてこられたんだ。画面越しでも、届いてた。だから今度は、俺がこの力で、“誰かを支える側”になりたい。……それだけじゃ、ダメか?」


静寂。

だが、次の瞬間。


──“光”が門の縁をなぞるように走った。


《共鳴反応:確認》

《精神波動:安定/記憶強度:特級》

《転移権限、一時付与》


「認可。門を開く」


天地が震えた。

空間が“ひらく”感覚。

次元の膜が裂け、その向こうに“光と影が渦巻く世界”が広がった。


神域。

そこは、物理法則すら信仰によって構築される、神々の座する場所だった。


「ようこそ、“愛を語る者”よ」


どこかから、声が響く。

それは怒号でも、嘲笑でもなく、ただ淡々と──“審判の声”だった。


「この場で、お前が“信仰か否か”を見極める。我らは見る。“偶像”と“本質”が、交わるその瞬間を」


ユウトは静かに、胸元のアクスタに触れる。


「見せてやるよ。“推しを信じて生きる”ってことが、どれだけ強いか──」


光の柱が立ち昇る。


神域審問が、始まる。

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