治安調査会議４～ビッグダディことライアン・ミウラ～

２．

　我が組織の本部は、のっぺりとした円柱型の形状から、”ホワイトドラム”と呼ばれる。

　召喚命令を受け、そのホワイトドラムを訪れた。四階に上がり、エレベーターホールから出て、なだらかに右方へと湾曲している通路を進み、目的の部屋へと至った。出入り口の引き戸は自動ですっと開く仕組み。中に入ると、一人掛けのソファについている後藤の顔がこちらを向いた。「やあ」と気さくな挨拶。頭はすっかり禿げ上がっていて、裾の部分に白髪が残っているだけだが、無論、ただの老人の物腰、雰囲気ではない。確かな威厳と大物感をまとっている。

　部屋にはもう一人いた。朔夜である。こちらに背を向ける格好で二人掛けのソファに座っている。首を回して横顔を見せると、「よぉ、オッサン」と、いつものセリフ。「まあ、座れよ」と続ける。相変わらず、ガキのくせに言葉遣いがなっちゃいない。

　朔夜の隣に、俺はどすんと腰を下ろす。それから腕を組んだ。

「どうも、ライアンさん。ちょっと久しぶりだね」

「ええ。そうですね」

「スクエアのサングラスが今日もよく似合ってる。迫力がありすぎるとも言えるけど」

「はずしましょうか？」

「いや。そのままでいいよ」

「どういった用向きですかね」

「それがだね、オフィス街のビルが左派系の連中に占拠されてしまったんだよ。『亡国の騎士団』が犯行声明を出した。当該組織は知っているかい？」

「名前程度は」

「うん、それくらいでちょうどいい」

「人質は？」

「いない」

「要求は？」

「今のところ、ない」

　朔夜が「奴さんらは、馬鹿じゃねーんスか。おつむん中に脳みそ入ってんスかね。人質もとってない。なにも要求してこない。自殺願望者の集まりとしか思えないじゃないッスか」と発言した。

「まったくもって、そう判断するより他にないんだけどね。しかし、どうあれ解決する必要はあるだろう？　今は行動を起こしていないだけであって、いよいよにっちもさっちもいかなくなったら、周囲に被害をもたらすかもしれないんだから。そうは考えないかい？」

「まあ、強く否定はしないスよ。でも、たまには警察の物量作戦に任せるのもアリじゃないッスかね。連中をへたに遊ばせておくことはないと思うッス」

「それがね、彼らは嫌だと言ってる」

「なんでッスか？」

「身内に一人の被害も出したくないからだよ」

「はあ？　それ、マジ言われたんスか？」

「こっちで請け負うって、もう返事をしちゃったから」

　朔夜が舌を打って頭を掻いた。

「安請け合いもいいとこッスね」

「現状、急ぎの業務はないんだよ。本当にないんだ」

「だからっつって」

「四の五抜かすな、朔夜。部下は上官に命じられたことはやらなきゃならん」

「上官って、オッサン、それ、軍の話だろ？」

「サラリーマンにだって同様のことが言える」

「さすがだ。ライアンさんは話がわかるね」

　朔夜はまた頭を掻いた。

「で、やり方は？」

「それは君達に任せるよ、朔夜君。好きにやっていい。ちなみに、問題のビルすでには孤立化している。人払いは済んでいるということだ。ま、警察にもそれくらいはやってもらわないとね」

「了解ッス。精々、上手くやってご覧に入れるッスよ」

「ライアンさんの意気込みのほうは？」

「俺なりにやらせてもらいます。朔夜、住所くらいは頭に叩き込んでおけ」

「偉そうに命令してくれてんじゃねーぞ」

「目上のニンゲンは敬うものだ」

「知るかよ、んなもん。でもまあ、道案内くらいはしてやんよ」

「それで、伊織はどうしたんだ？」

「物件を探しにいった」

「物件？」

「俺と一緒に暮らしたいんだと」

「伊織にも、もう少し男を見る目があったらな」

「おやおや、ライアンさん。朔夜君はイイ男じゃないか」

「後藤さん、朔夜は取り扱いに注意する必要がありますから」

「ヒトを危険物みてーに言ってくれてんじゃねーよ」

　後藤がそらで言った住所を聞き終えると、朔夜は「どっこらせ」とソファから腰を上げた。幼稚園児のような大きな声で「行ってきまーす」と言いながら出入り口に向かい、自動式の引き戸の向こうへと姿を消した。

　俺は後藤のほうに向き直った。

「ただの無意味な立て籠もり事件ですか」

「そう言ったつもりだよ」

「それ以上でも以下でもないと？」

「そういうことだ。新型の閃光弾があるんだけど、試してみるかい？」

「それだと多少、まどろっこしいですな」

「じゃあ、どうするんだい？」

「事後、報告します」

「あまり派手にやらないようにね」

「どうしてそんな忠告を？」

「ウチのメンバーの中で最も火力があるのは君だからさ」

「心に留めておきます」

　現場を訪ねるにあたっては、俺の黒いハマーを使う。右ハンドルだ。ナビシートから朔夜が声を掛けてきた。

「いいよな、この車。頑丈なデカいボディにゴツいタイヤ。まるで揺れやしねー」

「伊織のスイフトは嫌いか？」

「いや。アイツはアイツできびきび走るからな。嫌いじゃねーよ。つーか、おっさんにハマーは似合いすぎる。まったく、剣呑なこった」

「俺自身、日々を穏やかに過ごしているつもりなんだがな」

「そいつは錯覚だ。それで」

「なんだ？」

「なんだもクソもねーよ。どんな手ぇ使って、敵さんを沈めるつもりだ？」

「ブリーフィングは必要ない」

「けっ。勝手なもんだ」

「今回の現場のごく近くで以前、事件があってな。その時、俺は悠（ゆう）の奴と一緒に仕事をした」

　悠。忍（おし）足（たり）悠。いつもぼーっとしているにも関わらず、いざ仕事となると確実に結果を残すニンゲンだ。鬼のようなスペックを誇っている。強者なのだ。容赦がないのだ。背が低い小男だが極上の美男子。特に年上の女をとろけさせるタイプだろう。いや、実は頼れるタイプでもあるから、年下からの需要もあるかもしれない。とにかくモテるであろうことは間違いない。

　ハザードをつけて路肩に車をとめ、目的地に向かう。一分ほど歩いて、オフィスビルに囲まれた中庭に到着した。ビルのうちの一棟が現場である。

「この中庭、えらく広いな。滝までありやがる」

「無機質な場所だ。人工的な自然があってもいいだろう」

「人工的な自然ってのも、変な言い方だな」

「そうだな」

「半径五十メートルは交通規制。ビルのニンゲンも、避難が済んでる。ド正面からドンパチすんのか？」

「馬鹿を言え。怯ませてやって、一方的に駆逐する」

「だから、そんな真似、どうやって――」

　俺は、肩に提げていた重厚な黒いケースを地面の上で開いた。簡素な造りながらも威力は抜群の一品を取り出した。筒状のそれを見て、「げっ」と声を上げた朔夜である。

「相手の注意を派手に逸らしてやる。その間に突入しろ」

「なんつー乱暴な作戦だ」

「せいぜいうまくやれ。男のコだろう？」

「いちいち癪に障る言い方すんな」

「怪我をすることはゆるさんぞ」

「わかってら」

　朔夜がビルに向かって走り出す。こちらが動けばアイツも行動する。馬鹿な坊やではあるが、やるべきことは理解している。だからこそ信頼している。仲間とはそういうものだ。

　肩に担いだ無反動砲を六階と七階の間の壁に撃ち込んだ。圧倒的な火力をもって敵の戦意を一方的に削いでやる。それが目的だ。とにかく相手の動きを制限する。それが自身の役割であり、任務でもある。

　数分後、朔夜が姿を現した。開け放った七階の窓から上半身を乗り出し、オーケーのサムズアップ。格別の成果が得られたらしい。かさばる武器を持ってきた甲斐があったというものだ。

　警察が立ち入るのと入れ替わりに朔夜が出てきた。

「女は？　いなかったのか？」

「野郎しかいなかったぜ。ホント、奴さんらの目的はなんだったんだろうな」

「ただかまってほしかったんじゃないのか」

「んなことあり得んのかねぇ」

「ニンゲン、なにをしでかすかわからん」

「それくらいは理解してるッスよ、オッサン殿。んで、ぶっ壊した壁はどうするんだ？　ウチで修理費をもつのか？」

「そこまでは知らん」

「知らねーのかよ。とはいえ」

「なんだ？」

「いや。やっぱ、アンタと仕事をするのは悪くねーなって思ってよ」

「俺はできるだけ御免こうむりたい」

「なんでだよ」

「子守りは性に合わんのでな」

「嘘ついてんじゃねーよ、カミナリオヤジ」

　そう言って爽やかな笑顔を見せた朔夜と、俺は拳をぶつけ合った。