群雄割拠 ―董卓暗殺―
「慶橋様…親書で御座いますか？」
「崔琰か…平原の劉備殿から少しな、宮中に繋ぎを取ってほしいそうだ。」
「宮中に…それはまた…」
「うむ…今の宮中は董卓の権力下、あの類いの者は寝首をかかれるのを恐れるからな…丁度良い、献帝に顔見せする次いでに王允にでも会って来よう。」
「そう言えば、荀彧殿が慶橋様を探しておりましたぞ。なんでも推挙したい者がいるとか申しておりました。」
「荀彧の推挙であるなら直ぐにでも会わねばな。」
「慶橋様…この度、私が推挙致しますは、淮南郡成徳県にて沈着冷静にして豪胆と聞こえ高い劉曄殿、兗州山陽郡より弁舌に冴えた満寵殿、私の甥になります荀攸殿…何れも慶橋様に仕えるべく、参りました。」
「そうか…劉曄殿、満寵殿、荀攸殿よく参られた、色々と至らぬ私だが支えてほしい…」
「荀彧…鄭玄とよく話し、劉曄殿等の事を決める様に…それと韓馥殿具合はどうか？」
「韓馥殿は高齢な上、馴れぬ長旅の為…今暫くは、休養に充てるほかないかと…」
「うむ…その辺りは、伴をした閔純等に任せ、必要とあらば助けてやるが良い。」
慶橋は一路河を船で登っていた、護衛に太史慈と黄忠、手勢で400の兵もいる。
甲板に設置された功城弩は、念の為、布を被せ隠してある。
船旅は順調で、陸路であれば半年近くを要する行程も、一月半あれば往き来出来るだろう。
廃都洛陽を過ぎ、暫くすると官軍の舟が近付いて来たが、船にはためく旗を見て、接舷せずに岸に戻っていく、都への先触れの馬が駆けるのが見えた。
私の印のある船に、領地と同じ様な事をすれば、ただでは済まないのを理解しているのだ…青州仙姑頂は、現在後漢の領地ではなく、仙姑頂と国名を名乗っている。水滸伝の梁山泊を何となくだがイメージしてみた。
長安に程近い港に船を寄せ、長安からの迎えを待つ…暫くすると馬車と、それを守る様に騎馬が船の脇にまで来た。
馬車から降りる人物を見る。
「久しいな…王允殿、随分と老け込んだではないか？」
「慶橋様のおかれましては、お健やかに御過ごしの様で…此度は、帝にお目通りとの事ですが…」
「うむ…その辺りの事は、馬車の中で話すとしよう。」
「うぅむっ…承知致しました、こちらへどうぞ…」
慶橋は促されるままに馬車に乗り込み、太史慈の配下100人が護衛の任に着く。
「して…此度の訪問の真意を御伺いしても…」
「司徒王允殿程の者が…わかっているのであろう？」
「では…やはり董卓を？」
「その為に参った…王允殿が知る限りで構わん、董卓配下の事を教えてくれ…」
「わかりました…先ずは董卓の李儒、李傕、牛輔、郭汜、張済、樊稠、胡軫、王方、李蒙等は、引き込んでも害悪にしかなりますまい…故に慶橋様が引き込むなら賈詡、徐栄等がよろしいでしょうな…賈詡に道理を説き、徐栄は利を以てすれば可能かと…」
「なるほど…では、帝に謁見の後、酒会を催し…賈詡、徐栄に接触を図るとするか。」
「では都に戻り次第、友の黄琬や士孫瑞等と協議して、事に挑みましょう。」
帝への謁見は、つつがなく進行し、献帝は霊帝から聞き及んだのか、慶橋を叔父とし大いに歓迎した。
その夜、王允は慶橋来訪を歓迎する酒会を催し、その場に賈詡、徐栄等を招待した。董卓は呼ばれない事を不服に感じるが、来賓である慶橋の希望と聞き、承服するほかなかった。
そして、慶橋、王允等の謀略は、睦言の如く静かに推し進められた。
「何とっ！誠かっ！」
「はい…この度、帝より董太師に御位を譲るとの詔を承りました。」
「して司徒の王允等は、何と申す？」
「此度は帝よりの詔…王允殿等は、全て恭順の意を示しております。」
「そうか！
では速やかに出立の準備を整えよ！」
道中、董卓一行を濃い霧が遮り、差し込む日の光りは赤みを帯びていたのを、董卓は不信に思い賈詡を喚び問う。
「賈詡！これは何ごとか？」
「天に紅光、地に紫の霧…これは董太師が、御位に昇られるのを、天が示す…吉兆に御座います。」
「なるほど…吉兆であるか。」
董卓一行が長安の城外に差し掛かると、文武百官が並び出て、恭しく出迎える。
城内に入ると徐栄が配下を従え、馬車の警護についた。
「ぐふふっ…これで宮中はおろか、大陸が意のままよ。」
馬車の窓から長安の様子を見ていた董卓が、付き従っていた賈詡と徐栄に問う。
「賈詡！徐栄！
何故出迎えの者が、腰に帯剣している！」
途端に董卓の乗る馬車に、四方から槍が射し込まれ、驚いた馬が馬車を横転させる。次々と射し込まれる槍を受け、馬車から董卓が転がり出てくる。
「しぶといヤツ…何をしてる！槍で突き殺せ！
矢を射掛けよ！」
董卓のこれ迄の行いが、全て悪意となって董卓を次々と襲う。董卓の着衣はビリビリに破け、着込んだ鎧に血が滴るり、冠は外れて悪鬼の如く、髪を振り乱し叫ぶ。
「貴様等…謀りおったなっっ！
李儒！李傕！牛輔はどこにいるっ！！
なっ…慶橋…何故、貴様が？！」
「勅命だ！
徐栄殿、逆賊董卓を討ち取れ！」
「董太師…勅命により失礼致す！」
徐栄の剣が董卓を背後から袈裟斬りにする、びちゃっと水を撒き散らす様に血が吹き出る。董卓は兵の剣を奪おうと手を伸ばすも、再び徐栄に斬りつけ突き殺されてた。
「…やったぞ！」
「董卓を討ったぞっ！」
「やった…董卓がしんだぞ～っ！」
この日、董卓が殺された事を耳にした長安の人々は、歓喜の声を上げては町に飛び出で狂喜乱舞した。
この後、長安・郿に居た董旻、董璜をはじめとする董一族は、悪逆の限りを尽くした董卓の連座として皆殺しにされた。また、董一族の遺体は集めた上で火を着けられた。
広場に曝された董卓の遺体は、生前からの酷い肥満体で、折りしも暑い日照りの為に屍からは脂が地に流れ出す程で、見張りの兵が戯れに董卓の臍に灯心を挿した火は、数日間に渡り燃え続けた。
各地の諸公は皆、董卓の死を知ると祝杯を上げて歓喜した。
