ステップ

Ｐｒａｃｔｉｃｅ

カズマが自宅のマンションに行くのは久しぶりだった。

自宅とはいっても、名義だけ置いているようなもので、実際にそこで生活しているわけではなく、普段はビジネスホテルやカプセルホテルを利用していた。

カズマのマンションは１５階建て２棟が繋がる形になっていて、自宅は１０階にあった。

カズマが自宅の前まで行くと、ドアの前に少女がいた。

セーラー服姿にパーカーを羽織り、身体を丸めるようにして座り込んでいた。

眠っている…。

この子なのか…？

少女の肩を揺する。

「おい、起きろ。」

少女の身体がビクッと反応し、突然ドアにへばり付くようにして立ち上がった。

カズマと目が合い、こちらの様子をうかがっている。

「おまえ、誰だ？」

カズマが会話を切り出したが、少女は黙ったままだ。

「ならいい。

面倒な事にかかわるつもりはないからな。

じゃあな。」

そう言うと、カズマは少女に背を向けて歩きはじめた。

「……黒岩……アキラさん…ですか？」

少女のかすかな声が聞こえて、カズマの足が止まった。

……黒岩アキラ。

懐かしい響きだった。

この仕事を本業にしようと決めた時に捨てた名前だった。

定期的に戸籍を購入してそのたびに手に入れる名前は、カズマ……黒岩アキラにとって単なる記号でしかなかった。

忘れていた「自分」が突然、目の前に現れたような気がして、アキラは複雑な感情に襲われていた。

「おまえ、何でその名前を……、」

そこまで言って、アキラは周りの空気が変化するのを感じた。

「おまえ、追われているのか？

……とりあえず中に入れ。」

ドアのカギを開けながら、アキラは少女に促した。

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