第5話（最終話） ヘッドホンを外す訳
「ヘッドホンを外させる」という重要任務を仰せ使った。
だが、それとは別に、「浮かんだ歌詞を書き出す」という個人的に重要なことにその夜は熱中していた。バンド演奏の余韻が、治まらないうちに！
こうして、合宿４日目の夜は過ぎていった。
夜が明けて、合宿５日目の朝を迎えた。
「ヘッドホンを外させる」という重要任務を受けてから初日だが、すぐにどうにかなるとは流石に思っていない。
とりあえず、不自然にならないよう気をつけながら、これまで以上にヘッドホンさんのことを見てみることにした。
するといきなり、あることに気づいた。
「♪～～～♪～～♪」
調理場で朝食の支度をしているヘッドホンさんが、おそらく無意識に上機嫌で鼻歌を歌っているのだ。
ひょっとしたらこれまでも、よく歌っていたのかも知れない。注意深く見るようになって気づけたのだろう。
「・・・ミーツ？」
思わず口に出たこのワードが聞こえたのか、驚いてこちらを向く。俺と気づくと、さらに驚いて言った。
「弟くん！？・・・どうして、それを・・？」
俺は、気をつけながら答えた。
「・・たまたま知っていたんですよ。お姉さんこそよく、こんなマイナーな曲を知ってますね」
「・・・好き、だから」
予想外にストレートな返事に、俺はびっくりした。
「・・・ひょっとして、姉貴が言ってた探しているアーティストって」
ヘッドホンさんは、コクリとうなづいた。
「この「ミーツ」という曲のアーティスト。・・・正確には、この曲の作詞作曲をされていた方です」
俺は頭がガツーーンとなった。
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今から約３年前。僕が高校１年だったある日。
何気なく街角を歩いていると、ふと一人の女性が目に入った。
その瞬間何故か、歌の歌詞や曲が断片的ながらそれでいてしっかりと、頭の中に浮かんできた。
一目惚れの経験はないけど、そういったのとはひょっとしたら違うかも知れない。
だけど、心の底から思ったんだ。
「僕は彼女のために、この歌を作りたい」って。
しかし、作詞や作曲の経験なんて無く、それらしいことをやった事すら僕には無かった。
断片的な歌詞や曲の点と点を独学で結び、少しずつ学んでいき、半年近くかけてどうにかそれらしい形にすることができた。
そのタイトルが「ミーツ」だ。
でも、これをあげたい「僕が見た女性」をあれから見かけることは無かった。一縷の望みをかけ、オリジナルで創った歌詞や曲をネット上で公開できる、いわば音源サイトにアップしてもみた。
幸運にも、こんな素人丸出しの作品でも気に入ってくれ、歌ってくれる方も何人かいた。が、「僕が見た女性」ではないようだった。
そうこうしている内、高校２年も後半に差し掛かり、大学受験を真剣に考えねばならない時期になった。僕はそれを機に、曲に関する全てのネットやSNS関連のアカウントを公開しないようにした。
この歌詞と曲を、そして「僕が見た女性」を探すことを、封印するようにしたのだ。
それが今から約２年前の出来事だ。
―――――――――
つまり、「ヘッドホン」さんが「ヘッドホン」さんたる由縁は、自分が言うなれば自己満足で創った曲であり、しかも待たせている理由が理由だったのだ。
（言いにくい！ ・・・単純に大学受験のため、活動を休止していたなんて言いにくい！！）
・・片方はこれまで隠していたことを告白したため、
・・・そしてもう片方は墓穴ともいえる事実を知ってしまったため、完全に硬直してしまった空間。
「おーい、朝飯まだかーー？・・・って、何だこの空気？」
朝飯の催促に来た姉貴の言葉が、その空間を壊してくれた。
「あ、うん。朝飯ね！ うんうん、大事だ！」
「そうそう朝食！朝食、食べて作らないとね！！」
俺もヘッドホンさんも、明らかに動揺した反応を示す。
それを見ていた姉貴は、何故かニヤリと笑みを浮かべ思わぬことを言った。
「・・いや、いい。今日の朝食は私が作ろう。それよりふたり、話すことがあるんだろ？ちょっと話してこい」
「「え！？ご飯作れたの！！？」」
「この雰囲気でハモるほど、衝撃的なことか！？」
だけどこれで、俺は落ち着きを取り戻す。自身がやるべきことへの決心がついた。
「・・わかった。姉貴助かる」
俺は、「ヘッドホン」さんの方を向き、真面目な声で言った。
「・・大事な話があります。一緒に来てください」
「・・・・・・・ わかりました」
他の人に聞かれないよう、自分の部屋に一緒に来てもらった。
「・・頼んだぞ、弟」
俺は自分の部屋に彼女を招き入れ、鍵をかけた。
「適当なところに座ってください」
座ってもらうと、俺は持ち込んでいたノートパソコンを起動する。
そして、「ミーツ」の音源ファイルを再生し、流す。
「・・この曲、「ミーツ」？ あれ、でもなんか？」
「そうです。・・今から約３年前に作った、「ミーツ」の最初のバージョンです」
「え！？」
再生しているファイルの、約３年前の日付の作成日時を示す。
「ホントだ・・え？ちょっとまって？・・３年前？最初？？」
「・・自分でも信じられなかったので、回りくどいやり方をしてしまってすみません」
軽く頭を下げると、意を決して言った。
「「ミーツ」を作詞作曲したのは、・・この俺です」
ヘッドホンさんは、驚きで目を見開いた。
俺は彼女に、「作詞作曲経験もないまま一から創った事」そして「大学受験のため活動休止した」という事実を伝え、詫びた。
「はは・・・大学受験・・・そうだよね・・大事だよね・・・」
頭では理解していても、心はまさに放心状態。そんな彼女に、俺はただひたすら謝るしかなかった。
それをしばらくやって、どうにか少し戻ってきてくれた。
「・・うん。浮上した！弟くんは悪くない。もう頭上げていいよ」
「・・なんか本当に、すみませんでした」
「いいよいいよ。・・でもそっかぁ～。私、知り合って何ヶ月もなるのに、気づかなかったのかぁ～」
ぐっ・・・それは・・・
「でも仕方ないよね～～？女性向けの曲だし、アーティスト名も女性っぽいから、女性と思い込んで探しても、仕方ないよね～～？」
「はいそうです。あなたは悪くありません」
圧に屈する俺を見て、彼女は笑った。
だが同時に、彼女の頬には涙が伝っていた。
「あ、あれ・・？・・・ごめん。さっきまで驚きっぱなしだったから、・・・今になって、ずっと探していた人に会えた感動がきちゃったみたい・・・」
「・・・・光栄です・・」
涙がおさまるまで、いくらでも待ちます。
「・・うん、だいぶおさまった。ありがと」
「いえいえ。こちらこそ」
「・・・でも、会えて嬉しいアーティストさんじゃなくて「弟くん」に聞くけど、なんでいきなり女性向けの曲を創ろうと思ったの？経験もなかったって言うのに？」
「・・・インスピレーションっていうんですか？が、沸いたからですよ。「ある女の人」を見た瞬間に」
「！ ふぅ～～ん、女の人か～～ ふぅ～～ん ・・・高校時代の弟くんは、おませさんだったんだねぇ～」
落ち着かない様子を見せる「ヘッドホン」さん。
俺はそれを微笑ましく見ながら、あるものを差し出した。
「突然ですけど、ちょっとこれを見てもらえますか？」
「ぶうーー ・・なにそれ？」
「昨晩書いた、新曲の歌詞です。・・まだ未完成ですけど」
「！！ みる！」
目を輝かせて、バッと歌詞を書いた紙を奪う。こういったところも・・
「おー！やっぱ素敵で綺麗な、好みの歌詞～～ ・・あれ？これって？」
「この歌詞、久々にインスピレーションが来たんで書いたんですよ。・・・昨日の午後だったかな？」
「昨日の午後・・・？ ・・・・・！！！」
気づいて、目線を歌詞からこちらに向けてくれる。その表情が、可愛くてたまらない。
そして俺が今、「ヘッドホン」のお姉さんに「伝えたかったこと」ともう一つ、
「確認したかった事」を実行に移す。
「・・・俺、「貴方がヘッドホンを外した姿」を、一度も見たことが無いんですよ、本当に」
「・・うん。そうだね。見せたことないね。・・何故だか、弟くんには特に」
「・・・確認させてもらえませんか？ 俺が昨日、「ミーツに似た歌詞がわいてきた」理由がなんなのかを」
言うべきことは伝えた。「僕」はただ、「彼女」の返事を待つ。
しばらくの沈黙ののち、彼女は俺のすぐそばまで近づき、耳元で、優しく、囁いた。
「・・・いいよ。外してくれても」
完
「弟」と「ヘッドホンを取った友人」の関係を「姉」が認めてくれるかは、また別の話でしょうねぇ・・
最後まで読んで頂き、ありがとうございました！
