『絶対に離れたくない人』

妻がいる。

正確に言えば、半年後、離婚する予定の妻。

夫婦関係は、もう終わっている。

話し合いも済んでいる…はず。

離婚も決まっている…はず。

だから彼は、すでに独身男性のような顔をしながら、日々を過ごしていた。

戸籍上はまだ既婚者。

そして、その彼には、彼氏持ち、家庭持ちの、元彼女のセフレもいる。

彼女に彼氏がいることも、家庭があることも、彼自身の現状も、お互いに知っている相手。

幼馴染みの元彼女。

今は一年前からセフレだ。

つまり彼は、

「半年後に離婚する予定？の既婚者」であり、

「彼氏も家庭もある女性と親密な関係を持っている男」だ。

ある日。

彼に、好きな人ができた。

気付いた時には、

彼の心の中に、その人がいた。

その瞬間、彼の中で、すべての優先順位が変わっていった。

妻は？

離婚予定。

子どもは？

俺にはついてこないだろう。

セフレは？

彼氏がいる。

全て、問題ない。

……と、彼は思っていた。

いやいや。

……問題しかなかった。

「俺、好きな人できたわ」

彼は、友人に告げた。

「お前、離婚予定の嫁がいて、彼氏持ち、家庭もちのセフレもいて、そのうえ好きな人？」

「そう」

「お前の人生、渋滞してんな」

「今までで一番好きだと心から言える人なんだ」

「いやいや、口に出すのはいいけどさ、まず、今いる人たちとの関係を整理しろよ」

「わかってるけど、それより、好きな人の近くに居続けて、意識してもらえる相手になることの方が、今は何より大事なんだ」

友人は黙った。

彼は、本気だった。

好きな人から離れたくなかった。

そのためなら、何でもするつもりだった。

いや。

何でもするというより、

好きな人に嫌われる可能性のあることを、必死に避けようとした。

その結果、

彼の生活は、

かなりおかしなことになっていた。

妻との、期限付きを忘れるような、平穏な日常。

好きな人に嫌われないよう、必死にする仕事。

セフレから連絡が来るたび、どう返すべきか？悩む。毎回。

「まだ、今まで通りでいい？」

「いや、好きな人ができたから、もう会えないってちゃんと言う？」

「何も言わない？関係切ったら、怪しまれない？」

「いや、そもそも何を心配しているんだ、俺は？」

結局、

「予定見て、また連絡する」

と、先延ばしの返事を送る。

最低だ。

しかし彼は、自分が最低な行動をし続けている…ということより、

「このことを好きな人に知られたら、嫌われる」

それを一番に恐れていた。

彼の人生の判断基準は、いつの間にか一つになっていた。

好きな人に嫌われない、こと。

半年後の離婚の話を妻とするときも。

妻との生活を整理するときも。

セフレとの関係をどうするのかも。

すべての基準は、

「好きな人に知られたとき、嫌われないか？どうか？」

だった。

ある日、

彼は好きな人に唐突に言う。

「俺、ちゃんとするから」

彼女は首をかしげた。

「えっ？何？」

「全部ちゃんとするから」

「何？どうしたの？」

彼は何も答えなかった。

離婚する。

生活を整理する。

人間関係を整理する。

自分の過去を片付ける。

そして、好きな人の一番近くに居続けられる男になる。

彼の頭の中では、壮大な人生再建計画が進行していた。

しかし現実は、

妻…離婚は半年後。

セフレ…関係の終わりを告げられず、だらだら続いている。

借金も完済出来る目処はまだない。

仕事も忙しい。

けれど、肝心の本人は、

「好きな人の傍から離れないように」

と、毎日必死に生きている。

ある夜、友人が言った。

「なあ、お前さ」

「何？」

「好きな人に嫌われないようにって頑張る前に、まず自分の人生を、まわりを、ちゃんと片付けたほうがいいんじゃない？」

彼は真剣な顔で考えた。

「……それをしたら、好きな人から離れなくて済む？」

「知らねえけど、今よりましにはなるんじゃね？」

「じゃあ、やる」

「動機、全部そこか」

彼は今日も頑張っている。

離婚に向けて。

借金返済に向けて。

セフレとの関係の整理に向けて。

その理由は、

好きな人から離れないために。

かつて彼は、

「自分の人生を自分らしく生きたい」

と、そう思っていた。

今は全く違う。

好きな人に嫌われないように、そのためだけに生きている。

そしていつの日か、

好きな人の傍から離れなくていい存在になるために。

それが、今の彼の最優先事項だ。

ちなみに、

彼の好きな人は、

まだ何も知らない。

離婚予定の妻と暮らし、

彼氏と家庭のある元彼女のセフレを持ち、

借金を抱えながら、

自分の一番近くにくるために、

そしてそこに居続けるために、

彼が、

毎日を今必死に生きている、

ということを。

彼は今日も、

大した用はない連絡を、

好きな人に送る。

挨拶のスタンプや、短い返事が彼女から来るのを、

妻やセフレと過ごしながら、

何時間も待つ。

既読はない。

当然返信も、まだだ。

たったそれだけのことに、

嫌われた？

彼は焦る。

iPhoneを置く。

「いや、忙しいだけだろう」

三分後。

またiPhoneを手に取り、確認する。

「……やっぱり俺、嫌われたのかな？」

返事が来るまで、

それを延々と繰り返すのが、

彼の日課だ。

その頃、

なかなか返事をしない彼の最愛の人は、

そんな彼の気持ちなど何一つ知らず、

連絡にも気付かず、

友人たちと楽しく遊んでいた。

彼の頭の中だけで着々と進行している、　

壮大な人生再建計画。

彼がそれを実現するのは、だいぶ先になるだろう。