かたす駅から帰れない

４章

馬頭(メズ)５

牛頭(ゴズ)の正体って……

人間じゃない何か。

そして、馬頭(メズ)や夜叉(ヤシャ)も同じなんだってこと。

私に聞かれたくない正体って、何なんだろう。

「いいわ、別に大したことじゃないから。

牛頭(ゴズ)がしたことのほとんどは話せたから、良いとしましょう。

そんなことより、沙羅ちゃんを帰してあげることのほうが大事だわ」

「ありがとうございます」

かなり真剣に考えてくれているみたいで、心強い。

優雅な馬頭(メズ)の動作につられて、テーブルに置かれた華奢な造りのティーカップを手に取って傾けた。

「わ、美味しい」

香りのいい紅茶で、鼻に抜ける香りがとても素敵。

「うふふ、こうしてお客さんを呼んでティータイムにするのも悪くないわね」

深紅の瞳を細めてにこりと笑う馬頭(メズ)は、西洋絵画のようだった。

夜叉(ヤシャ)は相変わらず、不機嫌なままだけど。

「……それでね、ここからが本題。

沙羅ちゃんは牛頭（ゴズ）から記憶を奪い返さないと、元の世界に帰れないわ。

今は怪我を負っている状態だから、上手く行けば取り返せるかもしれない。

記憶を取り戻す方法はね、牛頭（ゴズ）が持っている蝶の標本を壊せばいいのよ」

「蝶の標本……」

それを、牛頭（ゴズ）の家で見た覚えはない。

「家の中のどこかに隠してあるはずよ。

恐らく鍵が掛けられるような場所に入っているんじゃないかしら」

確かに、壊されたくないのなら、鍵のかかる場所に保管しておくだろう。

「それじゃあ、その鍵も探さないといけないってことですね。

でも、金庫とかだったら、ちょっと開けるのは難しそう……」

「うふふ、鍵なら作れるわ」

すると、馬頭（メズ）はその美しい白髪をさらりとかき上げて、髪を1本引き抜いた。

すると、その髪の毛が馬頭（メズ）の手のひらの上で形を変える。

ころんと、小さな白い鍵が出来上がった。

「え！？

すごい！魔法みたい！」

そして馬頭（メズ）は私の手のひらに、白い鍵を置いた。

「これはなんでも開く鍵なのよ。

結界があるから、私は牛頭（ゴズ）の家に入れない。

これくらいしか出来ないけど、頑張ってみてね」

ニコッと笑う馬頭（メズ）を見て、気を引き締める。

「とっても助かります！

ありがとうございます」

「さあさ、牛頭（ゴズ）の所に戻るといいわ。

あ、鍵は一度使うと消えちゃうから気をつけてね」

「色々と本当にありがとうございます」

「いいのよ。

夜叉（ヤシャ）、その瞬足でさっと送ってきてくれる？」

そう言われた夜叉（ヤシャ）は、嫌そうに顔を歪めた。

「いいわね？」

まるで幼子を躾ける母親のように、強く念押しをする馬頭（メズ）の眼光が鋭く光る。

「……かしこまりました、馬頭（メズ）様」

夜叉（ヤシャ）は眉根を寄せて、拗ねるように顔を背けた。