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異邦人6

　声は風にのってどこまでも飛んでいくような気がした。耳に入るのは風の音、草の揺らめき。土の香りが心に染みる。こんなに浮足立った心と同時に何かが刺さって抜けない。

　「今日は哀愁漂ってますなぁ。」

　「リーシャちゃん……。」

　「喜びの歌が葬送曲にしか聞こえないわよ。」

　丘に座るリジュナの横に立つリーシャは間延びした声で言う。

　「……もういくの？」

　「うん。本当はあいつら叩き出してから行きたいとこだけど、急ぎって言われてるからねぇ。」

　急いでるとは言いつつも、その態度は全く急いでいるように見えない。

　「ごめんね。」

　「リジュナが謝ることじゃないでしょう。」

　「うん……。」

　「反対されたのがショック？」

　「え？」

　思わぬ言葉にリジュナは友人を仰ぎ見る。どう答えていいかわからず、俯くしかできなかった。

　「リジュナの立場なら喜ぶとこでしょ？当主が反対ならこの婚約は向こうの責任で破棄されるだろうし。セントラルからここに移るって話したとき、四人の中で最後まで悩んでたのはリジュナだったのに、婚約話が出たとたんに決意して、家出みたいな形できたけど。やっぱそれだけ嫌だったんでしょ？」

　「うん……。」

　「それとも……。単純に自分を認めてもらえなかったことがショックだったのかな。好きだったとか？」

　弾けたように顔を上げたものの、どう反応していいのかもわからずうろたえる。ただ言葉になったのは思い出話だった。