My top secret matter〈流河〉
俺は猛ダッシュで飛び出した。
ざっ、ざっ、ざっ、ざっ、ざっ‥‥‥‥‥
辺りには俺の走る足音だけが響いている。
道なりにゆるいカーブを曲がると前方に誰か立っている姿が見えた。
まさか、こいつも変態じゃねーだろうなっ？
もう、勘弁してくれよ。さっきから散々だぜ。
俺はスピードを緩めた。
そいつはこっちを見ている。
ちょうど、外灯の下、照らし出されたそいつは‥‥‥‥‥‥
げっ！沙入じゃん。
もしかして、沙入も歩いて帰ろうとしてたのか？
俺は沙入の前で止まった。
「あれ？‥‥‥‥ルキアじゃん。どうした？もしかして‥‥‥‥‥俺を追いかけて来たとか？」
沙入はすかした顔をしてるけど、目の奥が嗤ってる。
やばい。このシチュエーション、まるで俺が沙入に気があるみたいじゃん。
「ち、違うから。」
俺は息切れしながら言った。
「大丈夫？ルキア。じゃ、何でこんなとこ来たんだ？」
「だってこっちが帰りに近道だったから。でも‥‥‥‥途中で、変態が‥‥‥変態が‥‥‥出て‥‥‥コートをバッて開いて、で、逃げて‥‥‥‥でも目と脳と心に多大なダメージ受けてっ‥‥‥‥ここまで来て‥‥‥‥」
俺は息切れを整えながらさっきの災難のことを話した。
俺はチラッと後ろを見たけど、あのおやじはついてきてはいない。
はー。よかった！
沙入が咎めるように俺を見た。
「‥‥‥‥‥こんなとこ、女の子が一人で通るとこじゃないでしょ。」
「それな！」
「‥‥‥‥ルキア。それなじゃねーよ。ったく。俺が送ってやるよ。明るいとこまで。」
「ありがとう。」
沙入って女の子にやさしいんだな。ふふっ。
「ほら！ったく。すぐ知らねーやつ信じんな。」
「だって知ってるし。」
「それ、一方的にしかもほんの一部分だろ？俺だってルキアを知らない。」
沙入はあー、と 大きくため息をついた。
「俺のアカウント、身元特定して俺のこと知ったの？ルキアにだったら歓迎だけど、どこでわかった？俺だって。」
「別にＳＮＳは関係ないし‥‥‥‥‥‥」
「じゃ、何で俺のこと知ってんの？」
俺の目をじっと見つめる沙入。
「‥‥‥‥‥‥‥‥‥えーと‥‥‥‥」
俺は目をそらしてきょときょとしてる。
「‥‥‥‥何にしろ、俺のこと陰から見てたんだ？さっき、俺のこと愛してるって言ったよな？」
沙入を見ると、まだ俺の目を見つめてる。
「‥‥‥‥‥‥えー、そうだったっけ？」
そんなに見つめてくるなんて、もしや俺だって怪しんでる？
「っち！俺、ルキアのせいで振られちゃったんだぜ？」
そんなこと言ってもさ、沙入、さっきは何でもっとロメルを引き留めなかったんだよ？ロメルがかわいそうじゃんか。あっさりし過ぎだせ？
‥‥‥‥って、俺が一番悪いんだけど。何とかなんねーのかな？沙入とロメルを仲直りさせてやりたいけど‥‥‥‥どうしたら？
「‥‥‥‥‥まあ、原因はそうだな‥‥‥うん。でも、修復すれば？」
こんなんじゃ俺だってつらいじゃん。頼むよ、沙入！
「‥‥‥‥‥俺、あの子はもういい。だからルキア、おまえ、償えよ。」
「償うって‥‥‥‥？」
「今からルキアは俺の彼女だ。いいな？」
「はっ？」
「だから、俺が今日あの子とするはずだったこと‥‥‥‥‥してもらうぜ。」
「へっ？」
「ルキア、俺が好きなんだろ？」
沙入が俺に一歩近づく。俺は一歩さがる。
「‥‥‥‥‥だ、だ、だめだって‥‥‥‥‥お、おいっ！」
後退る俺は外灯のポールに、コンっとぶつかった。
「俺、ルキアを一目見た時から‥‥‥‥ずっと前から知っていたような‥‥‥そんな気がしてて‥‥‥‥‥‥」
「‥‥‥‥‥‥‥」
だよな。めっちゃ知ってるから、実際！
「俺の大切な人になるって‥‥‥‥‥‥直感でわかった。」
だろうな。沙入のバンドの第1号メンバー俺だし！
「だから‥‥‥‥‥‥これは遊びじゃない。わかるよな？」
沙入は両手で俺の両耳のへんを押さえた。
や、ヤバい！俺、動いたら帽子が脱げて地頭が出るっ！
ロン毛と帽子が取れたらバレる！
このシチュエーションでバレるわけにはいかない！そんなことになったら俺と沙入の友情が壊れちまう！
俺、沙入のこと尊敬してるし、憧れてるし、マジ惚れてる。友達として。
沙入との友情を失くしたら俺は‥‥‥‥‥？
俺の今までの日々には沙入がいたからこそ価値があった。
これからの日々から沙入を失ったら‥‥‥‥‥‥？
嫌だ！そんなこと絶対考えられない‥‥‥‥‥‥！
動けない、俺。
「ルキア‥‥‥‥‥」
沙入の顔が近づく。
俺は目を瞑った。
沙入は俺のほほをそっと撫でるようにしながら放した。
「‥‥‥‥ルキア、連絡とれるようにしようぜ。」
「‥‥‥‥‥ごめん、スマホ電池切れで‥‥‥‥」
俺は沙入の顔を見ることができない。
「じゃ、俺の教えとくから、帰ったらすぐ登録しろよ。」
「‥‥‥‥あ、うん。」
沙入がガムの包み紙にささっとメモって渡してきた。
俺は受け取ってポッケに入れた。
うつ向く俺を沙入が覗き込む。
「‥‥‥‥‥怒ってる？いきなりで。」
その時、声がした。
「おおー！お嬢さん、まだここにいたのか。おやっ、この男、なんだい？」
遊歩道のカーブの陰から不意にアイツが出てきた！
「うわーっ！出たーっ！変態オヤジっ！」
俺は思わず叫んだ。
「いいぞ！ほら、もっと見てくれよ！あっはっはっ。」
変態が俺目指して走って来る。
「うっ‥‥‥きもっ！何だこいつっ！逃げろ、ルキアっ！」
沙入は俺を振り向いて叫んだあと、道に立ち塞がった。
「おいっ！やめろっ！くそじじいっ！」
沙入が変態野郎の行く手を阻んでいる隙に俺は駆け出した。
「沙入っ、マジ、愛してるっ！」
俺は、駆け出した足を数歩で止め、振り向いて叫んでから再びダッシュする。
これは本心。
親友としてだけど。
この先ずっと。たぶん一生。死ぬまで。俺、マジだぜ？
俺から見て沙入ほどかっけーやつ、他には絶対いねーから。
ルキアは消える。
沙入の前に、もう二度と現れない。
ごめん、沙入。
だけどさ、俺のファーストキス奪ったの、おまえだぜ？
これは俺の一生の秘密事項‥‥‥‥‥‥‥
１４才、クリスマスイブの。
