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旦那様との同居生活、始まる

「ん……」

　カーテンの隙間から朝の光が差し込む。朝か、よく寝た。

「あれ……」

　起きたらリアム様の姿はなかった。体を起こして辺りを見渡しても、やっぱりいない。仕事が早いのか、それもそうだよな。

「支度するか」

　快調だ。今の俺なら目のクマもないことだろう。たまには学園も真面目に行くか。さあ、準備だ。

「お」

　寝室は一つでも、奥に二つの部屋があった。個人の部屋もあるようだった。表札もあるしな。俺は左の方か、開けることにした。

「……まじか」

　俺の部屋が再現されていた……見事なまでに。これには口がポカンとしてしまう。

「……ん？」

　それだけじゃなかった。さらに別室があった。つか、断りなく入ったけどいいのか？　いっか。俺は扉を開いた。

「こ、これは」

　扉を開けたら――美容サロンだった。いや、がちで。

　たくさんの染色剤や、広々とした作業机。調合に使う器具も一級品だ。あれ、リクライングシートでシャンプーが出来るようになってる？　美容室だろ、まじで。

　リアム様。あの人は俺の髪色、染色のことを褒めてくれていた。認めてまでくれていた。それだけでも充分嬉しいのに。

「用意してるとか、思わないだろ……」

　俺の部屋まんまだったのもそうだ。姉上あたりが教えたんだろうけど。ここまですることもないだろに……。

　実家のようにはいかない。とりあえず制服を着ることにした。それから軽い身支度も。よし、おっけ。

「……あ。どうも、おはようございます」

　部屋を出ると、メイドが待っていた。

「おはようございます、ユーマ様。旦那様の出発のお時間でございます」

「……早いっすね」

　もうなのか。忙しそうだしな。俺は彼女の案内で玄関に向かうことにした。

　大玄関に着くと、既に使用人たちが勢ぞろいだった。主を送り出すんだ。その中心にいるのがリアム様だ。

　リアム様は朝から隙がなかった。ビシッと決まった髪に、皺ひとつない軍服。いつもみてきた彼だ。昨晩とのギャップがすごいな……。

「おはよう、ユーマ……うむ」

「おはよっす……なんだよ？」

　リアム様はほんの少しだけど、顔をしかめだした。このダルそうな態度がが気に入らなかったとか？

「――二つまでだ」

「ちょっ」

　いつものように『失礼』と、それから俺の服のボタンを留めだした。いや、確かにそう言っていたけど。

「目ざといな」

　早速直してくるとは。俺が納得いかない気持ちでいると。

「他ならぬ君のことだからな」

「……」

　朝から爆弾を落とされた。まあ……この人にとって深い意味はないんだ。あくまで、家同士のメリット。そう、メリットがあるから。

「……いや」

　……と、考え込んでいる場合じゃない。多忙な彼に言いたいことがあったんだった。

「色々、ありがとうな。用意してくれたりもだし、それに……」

　ここでは言いづらいけど――俺の呪いを和らげてくれたことも。

「自分が望むままにしたまでだ。だが、言葉にしてくれるのも悪くないな」

「くっ……」

　ほんのたまに見せる微笑。俺には充分過ぎるほどの破壊力だ……。

「では、行ってくる。気を引き締めて、学業に励むように」

　すっと、いつもの無表情に戻った。騎士、貴族としてのリアム・ブリーヴィオに――。

「あ……」

　俺は圧されてしまったのか。それでも『いってらっしゃい』を言おうにも――彼はすでに家を出た後だった。

　大広間に通され、俺は一人で朝食をとっていた。メイドの人たちは控えてはいるけど、一人でもぐもぐと。

　食卓に料理が並べられると、説明はされた。朝採れたての野菜、とか。なんとか牛とか。焼きたてパンも食欲をそそる匂いだった。

　俺の咀嚼する音だけがする。気まずいな。別に喋るのが好きとかじゃないけど、この沈黙も気まずいというか。

「……その、いつもリアム様って早いんですね」

　これからお世話になるんだし、話をしてみよう。

「はい。旦那様はいつも早目に出かけられます」

「毎朝、規律正しくいらっしゃいます」

　彼女たちはハキハキと答えてくれた。そっか。

「規律正しく、想像つくっす」

　きっと朝からしっかりしてるんだろうな。この邸の人たちのことも気にかけたりして。

「……ふふ、気になってるんだぁ」

「……？」

　メイドの一人が呟いた……それもニヤつきながら。俺が何事かと警戒していると。

「ねえねえ、ユーマ様！　いくらでもお教えしますからねっ」

「そうそう、ユーマ様！　あの方のモーニングルーティンから、好みの食べ物までっ！」

　メイドたちは急にはしゃぎだした。つか、モーニングルーティン……普通にありそー……。

「それなら、教えてもらってもいいすか？」　

　普通に有り難かった。俺までニヤついてしまいそうだ。

「「きゃあ……尊い……教えますともっ！」」

　……尊い？　よくわからないけど、俺は教わることにした。

　彼女たちはたくさん教えてくれた。興味深過ぎて、食べる手も止まってしまうほどに。

「――なんです、騒々しいですよ？」

　とはいえ、ベテランメイドの介入によって中断された。騒ぎをききつけてきたようだった。ピタッと静まったのは彼女たち。訓練されているのか、すぐにだった。

「……ふう。そこまで騒ぎ立てることもないでしょう。あなた方、静かにね？」

「「「はい」」」

　良い返事だった。『それでは失礼させていただきます』と、ベテランの人は呆れつつも、退室した。お目こぼししてもらったようだ。

　彼女たちは引き続き教えてくれた。さっきより声のトーンを落としつつだった。

「ふふ、皆様そうなんです。もっと仲を深めていただきたいんですよ」

「私達、お力添えしたいんです」

　彼女たちは笑顔でそういってくれた。そっか……。

「ありがとうございます――」

　この邸の人たちに歓迎されている。今になって俺は実感したんだ――。