ヤンキー悪役令息君、宿敵の堅物騎士に娶られる～中身は呪いでボロボロのダウナーは、堅物旦那様の愛(代償)に気づいていない～

堅物がやってきた！

「――来てくれてありがとね、ユーマ様？」

　アダムは園芸部の部長、管理も任されているようだ。この温室は彼のテリトリーだ。

　おあつらえ向きに丸机と椅子がある。そこで話をするようだ。彼は率先して座っていた。

　俺はアダムの真向い、一席に腰かけた。彼は手を組んでいた。なんだこれ、面接か。

「――でさぁ、どういうことかなぁ？　ねえ、『派手髪』？」

　この地を這うような声は……アダムによるものだ。俺を派手髪呼ばわりをしているのも。

「……どうもこうもねぇよ。そっちにだって話いってんだろ？　同じ一族なんだし」

「はあー、よくわかってないから聞いてんだけどぉ？　……お前なんかにさ？　仕方なくさぁ？」

　俺は別に驚きもしなかった。コイツは昔からこうだった。表では可愛く振る舞っているのに、誰もいなくなると途端にこうだ。うざ絡みの連発だ。

　つか、ゲームキャラもこんな裏表がある設定だったのか？　わかんね……。

「家同士に利があるから結婚する。それだけの話だ。政略結婚だよ……よくあるやつ」

　自分で言った言葉が……胸を刺すかのようだった。そうだ、それだけのことで――。

「……それなら」

「？」

　アダムが小声で呟いていた。途端、オレを睨み上げてきた。

「――それなら！　ボクが相手の方がいいじゃないか！　聖なる一族同士、交わった方がいいに決まっている！」

「……っ！」

　アダムは主張している――自分の方が相応しい、と。

「……」

　……そうだよ。俺との後ろ暗い婚姻より、光溢れる者同士の方が。祝福に値する二人の方が、なんだ。

「……アダム」

　アダムは必死だ。コイツの裏表は散々見せられてきたけど、今のにウソがあるとは思えなかった。そっか、真剣なんだよな。そっか……。

「アダムの方が望まれる。そんなの、よくわかってるよ」

　あのさ、アダム。話をつけたかったんだよ――同じ想いだろうから。

「アダムだけに言っておく」

　俺は言っておきたかったんだ。本音ってやつを。

「だとしてもさ、願ったり叶ったりなんだよ……あの人と結ばれるのは」

「お前……」

　アダムの息をのむ音がした。コッチを大きな瞳でじっと見た後、何か考え込んでいるようだ……？

　願うのが怖かった。叶うわけがないと思った。あの人とは立場が違い過ぎている。わかってるよ、わかってる。

　何かがトチ狂ったのか――俺との婚約に至った。これすらも幻なんじゃないかって思うくらいだ。

　俺は思っているんだ。あの家に……あの人にメリットをもたらすのなら。

　いいじゃないか、もうそれで。俺はそれでいいんだ。幸せだ。

「だからさ、アダム――」

「――アダム、失礼する。リアムだ」

　俺の言葉が途切れた。その凛とした声と、一定のノック音……彼だ。

「……」

　学園に訪れてたのもビビったけど……アダムに逢いに来たんかな。そうだよな。

「……やばい」

　それもだけど、もっとヤバいことがあった。しっかりとしてそうな扉……音とか漏れてないよな？

『願ったり叶ったりなんだよ……あの人と結ばれるのは』

　さっきの発言、聞かれてないよな……！？　あんなん聞かれたら、リアム様だって困るだろ……！　聞かれてない、聞かれてないな？

「ふふん？　――はーい、いるいるー。今開けるねぇ？」

　勝ち誇った顔をしながら、アダムはスキップしていた。浮かれながらドアを開けていた。

「突然、すまないな。来訪しても良かったのだろうか？」

「いいのいいの」

　扉を開くと――リアム様。軍服姿の彼が姿勢正しく立っていた。その姿、決まっているわー……見惚れてしまっていた。

　撫でつけられた銀色の総髪、鋭利な目つき。整った顔立ちの彼は、どこまでも隙を見せない。

　この夏真っ盛り、むわっとした温室内でも一切汗をかいてない。ボタンを緩めきっている俺とは大違いだ。

「はぁ……眼福、眼福」

　アダムも同様だった、溜息を零していた。

「……」

　しっかし、まあ……鉄面皮、極まってるな。これはもう、聞かれてなかったってことにしておくか。しておこう。

「リアム、どうしたの？　ボクにお話でもあるの？」

　アダムは両手を前に組んで、愛らしく首を傾げていた。可愛らしい、かつ自信を隠しもしない。勝者のポーズといえた……こっちをチラチラとも見てるときた。

「そうだ、アダムに話はあった――だが、既に終えた」

「そうなんだぁ……は？」

　アダムだけじゃない、俺もポカンとしてしまった。この人は何を言っているんだ。いつ、話があったんだ？

「部屋の主は君ともいえるだろう？　許可を得たまでだ。邪魔をするぞ」

「いや、え？　……え？」

　混乱しているアダムを、リアム様は素通りしていく。でもって……俺の前に立った？

「ああ、すっかり調子が良さそうだな」

「……っ」

　長身の彼が体を屈めた。いつもの無表情、それで顔を覗き込んできたものだから。こっちだってビビるもんはビビる。

「……ん？　顔が赤い？　熱中症か？」

「……ちげぇよ」

　顔が赤いとか、やめてくれ。まあ、心配してくれてるんだろうな。

「暑いだけだよ。心配することもない」

「そうか」

　リアム様は俺を見ていた。観察するかのように……一瞥するかのように。からの、これだけの言葉。『そうか』、とだけ。

「……」

　義務的な態度に内容。昔……こんなだったけかな？　でも、そっか。互いにメリットがあるだけの結婚だからな。こんなものか――。

「体調に問題がないのなら、何よりだ――新しい邸でも暮らせるな」

　そうそう、こんなもの……え？　……え？

「……？」

　この人は一体何を言っているんだ？　未だに混乱しているアダム同様、俺もわけがわからないんだけど？

「いや、リアム様？　新しい邸って、新しい邸？」

「そうだ」

　俺のよくわからない返しに、リアム様は深く頷いていた。

「待たせてしまったな。君と暮らす邸を用意させてもらった。本日から共に暮らそう」

　いや、それって。

「いやいや、近日中って話じゃなかった？　つか、昨日今日だろ……？」

「どうした？　早いに越したことがないと思うが」

「それはそう……じゃない。あまりにも早すぎるというか」

「こちらは事前に準備を進めていた。昨日今日ではない」

　そう、そっちは前もって話を進めてきたことだ。こっちはというと。

「アンタはそうでもさ、こっちは突然過ぎるというか。わけもわかんねぇし？」

「……」

「……なんだよ」

　リアム様は急に黙りだした。こっちを見てくる。なんか……なんというか？

「――と、言っていたではないか……」

「……なんて？」

　この人らしからぬ、小声。というか、拗ねてる？　……なんで？

「……いや、気にしないでくれ。私も気にしない」

「はぁ、そうすか……」

　少しは表情を見せてくれると思ったけど、すっかり元通りだ。

「同居も受け入れてくれないか。ご家族にも話を通している」

「……どうせ『決定事項』なんだろ」

「そうだ」

　だと思った。この話を反故にはならない、決められたことなのだと。話はついたと、リアム様はアダムに挨拶をするようだ。

「邪魔をしたな、アダム。私達は退室させてもらう」

「……話、聞かせてもらっていたけどね」

　アダムはとっくに混乱から立ち直っていた。コイツも知りたがっていた。会話から探ろうとしていたようだった。

「ごめんね、リアム。ボクはやっぱり祝福できないよ。ただでさえ――『リアムの立場』がね……？」

　アダムは憂えていた。それでいて、しっかりとリアムを見つめていた。

「……ねえ、気が変わってくれることを願っているよ。ボクと結ばれた方が――リアムの為になるんだからね」

　心からの言葉、そんな風に思えた。

「……アダム。君は昔から気にしてくれていたな。ありがとう」

「……リアム。ううん、いいの」

　顔は変わらず、なのに。リアム様の声はどこか柔らかいものだった。この二人に漂う、独自の空気感というものだろうか。俺には触れられないもの。

「だが――この結婚は覆されることはない。行こう、ユーマ」

「……ああ」

　柔らかなものが、義務感溢れるものに変わる。俺は差し出された手をとった。無機質なる、その手を。凍てつくような手を――。