ヤンキー悪役令息君、宿敵の堅物騎士に娶られる～中身は呪いでボロボロのダウナーは、堅物旦那様の愛(代償)に気づいていない～

この婚姻は夢オチじゃない

「……ん」

　夏の盛りを迎えた七月、冷房がガンガン効いた自室。俺は早くに目を覚めた。いつの間に寝たのかってくらい、睡眠まともにとれてなかった。

「……全部、夢。夢だ夢」

　あまりにも衝撃的過ぎたんだ。それがあって、過去回想にまで入ってしまってた。あり得なさすぎる。夢なんだよな。でなきゃ、色々とおかしいだろ。

「……ないだろ、まじで」

　鏡台に映るのは、いかにもガラが悪そうな男。目は母譲りなのか、猫っぽいとかなんとか言われたりもした。でも大体、寝不足とか精神異常とかで目つき悪くなる。

　ゲームの悪役令息君、普通に可愛い顔していたけどな。まあ、俺はなんかこうなった。いいけど。

　背は思ったよりか伸びたけど、猫背気味だ。

「……で、これが現実だ」

　俺はダル着の裾をめくってみた――いつだってあるのが『紋様』だ。俺の腹部辺りにある、触手のようなグロテスクなもの。

　呪われている象徴のようなもので――ん？

「……ん？　薄まってる？」

　俺はよーく目を凝らしてみた。なんか、黒色が若干薄まっているような……？　ま、気のせいか……。

　ただでさえ、ダルい朝。少しでも気分を上げることにしよう。俺の目線は自身の髪色にいった。

「うん、よく染まったな」

　髪型は長めの真ん中分け。地毛の黒から、よくここまで色を抜いたものだ。今は赤みを帯びたコーラルオレンジ色。近くの海のサンゴに寄せてみた。

　俺の髪色はしょっちゅう変わっていた。こういうのが好きだった。自分で研究しているくらいだ……気が紛れるから。

「見た目からして、どんだけベクトル違うんだよ……それなのにな」

　そうだ、あの時の感覚はしっかりと残っていた。あの人に触れられて……幻覚も幻聴も止んでいたんだ。

　それは今も続いた。いつもなら起きたら即、強烈なの来るはずなのにな……？

「……だるいけど、行くか」

　俺には友人がいた。昨日の強制連行、アイツは慌てて追いかけようとした。心配していると思う。顔見せとかないとだよな。

　俺は準備することにした。鏡台の上に置いておいたのは、ピアス。耳にいくつか開いている。今からでもつけておく。

　いつもの朝が始まると思っていたんだ。気だるい朝、寝起き最悪の俺で――。

　だるだるのパジャマのまま、俺は広間に到着した。時間が合う時は家族で朝食をとっていた。

　今日は珍しいな、家族が勢ぞろいだ。実家を出た兄や姉までいるとは。なんか正装してるし……？

「ユーマ！　おはよう、愛しの弟よ！」

「ちょ、やめ――」

　早速だった。スーツ姿が決まっている姉上が抱きついてこようとしていた。俺は躱そうとするも、相手が上手だった。俺は抱きしめられ、おまけに頬ずりまで……朝からなんだっていうんだ……。

「リアムはいい奴だよ。君を幸せにしてくれるさ……ああ、本当に良かった」

「……姉上」

　俺、今どんな顔してんのかな……。

「「「婚約おめでとう、ユーマ！」」」

　姉上どころじゃない。家族一同、浮かれきっていた。

「……う、うおおおおん、ユーマ！　父は、父は嬉しいのだぞぉぉぉ！」

　ついには父上が号泣しだした。隣では母上がなだめている……彼女も涙目だった。

「そうさ、本当によくやってくれたよ。彼は奇跡を起こしてくれたんだ――喜ばしき結婚だよ、ユーマ」

　……そうだ。長年苦しめられてきた『呪い』。あの人に触れられたことによって、和らいだんだ。あの人……リアム様に。

「……ありがとう」

　姉上の言葉が、家族たちの笑顔が。心に染みわたるようだった。俺のことを思ってくれて嬉しい。こんな時くらいは素直でいたい――。

「……っ！　ユーマ！　かわいいよ、ユーマぁ！」

「ちょ、まじ、やめて」

　感極まわった姉上だけじゃない。兄上たちまで俺に群がってきた……！　

「うぉぉぉん、父も愛でたいぞ！」

「いや、ほんと、やめて」

　ついには父上まで。いや、その巨体まできたら一斉に潰れてしまう……母上が止めてくれた。ありがとう。

　いつも朝から豪勢だけど、今朝のは格別だった。たくさんの贈り物まであった。　みんな、祝ってくれているんだ。俺も……うん、嬉しいよ。

「……」

　だけどさ。

　俺、わかってるから。みんな、笑ってくれているけどさ。触れないでくれているけどさ――しっかりと『釘をさされて』いたから。

　そうだよな、夢でもなんでもない。俺、わかってるよ。

　あの婚姻の場。先方からはっきりと言われたんだ。

　――『御しやすくなった』って。

　リアム兄……リアム様は今になってだったんだ。これまで、俺の呪いを軽くするなんてことなかった。

　『聖なる一族』のリアム様。

　この国を脅かしていた海の異形たち。海底に巣くうは――束ねる『魔神』。討伐したのが聖なる一族だ。そういった歴史があった。

　だが、魔神の血は途絶えていなかった。魔神に愛されていた――ショコラーデ一族だ。かつては英雄、けれど魔神に下った一族。恩赦の下、地位は剥奪されずに済んだ。

　俺は魔神の力を発現していた。相反する力なんだ。暴走を起こすと、壊滅しかねないもの。平和な世でなければ、彼に討たれてもおかしくない……なのにだ。

　あの人がどういった経緯でそんな力を得たのか、それはわからない。それを伯爵家も言いはしなかった。

　あの一族で確かなのは――絶大の魔力を持つ俺を制御しやすくなったこと。俺の魔力を手にする為に……意のままに。

　リアム様は肯定も否定もすることない。

　いつもの鉄面皮だった――。

「……暑い」

　登校する時間だ。邸の外に出た俺は暑さにやられてしまった。朝っぱらからだろうと、暑いものは暑い。日差しだって強烈だ。

「あっつ……」

　シャツとパンツの制服姿。シャツのボタンはわりと開けてた。少しでも風を感じたかった。今も胸元で仰いでいる。

　――お、馬車の準備が整ったみたいだ。郊外の邸から、中央の都までは馬頼みだ。今日もおなしゃす。

　郊外の邸から馬車が発ち――見えてきたのは水の都。

　運河が網の目のように巡らされている。透き通った水面が光を浴びている。ああ、いいよな。見てるだけでも涼しくなってきた。ここまでくると大分違ってくる。

　主な交通手段は船やゴンドラだ。ゆったりと運河を流れてくる。

　それで、俺はというと。

「よっ、おやっさん」

「よぉ、ユーマちゃん」

　馴染みの船乗りだ。小型船を乗りこなす、大ベテランだ。他にも同乗者のオッサンたち。常連たちなんだそうだ。その人らにも挨拶しとく。気のいい返事が返ってきた。

　船が動き出す。かかる水しぶきも、ぬるめの風も。うん、そうだ。嫌じゃない。俺は心地よくなっていた――。

「――そうだ、ユーマちゃん！　婚約おめでとうな！」

「！？」

　俺は勢いよくおやっさんを見た。彼だけじゃない。他の乗客たちもにこやかだった。

「……どうもです。ありがとうございます」

　俺はなんてことない風に返事したけど、内心ヒヤリとしていた。昨日今日で広まるものかと。

「……はぁ、広まるよな」

　俺は一人ごちた。まあ、相手が相手だからな……。

　高潔なる――リアム・ブリーヴィオ。伯爵家子息にして、騎士として名高い。というか、聖なる一族だ。俺もまあ……悪目立ちというか。

　この人たちは祝福してくれる。嬉しいんだ。けど、『学園のあいつら』は――。