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ヤンキー君、娶られる

　SAN値。値が下がれば下がるほど、正気を保てなくなるもの。

　それを題材にしたＢＬゲームの、悪役令息に転生した。

　雄大なる海に浮かぶ、美しき水上国家『スハット』。

　悪名高き貴族でもある、男爵家の『ショコラーデ家』。

　そこの子息として生まれた、ユーマ・ショコラーデ。

　俺が転生した――悪役令息だ。

　ショコラーデは魔神の力をもって栄えた一族とされていた。絶大な魔力をもって生まれたのが、この悪役令息ユーマだ。

　戦争があった時代なら重宝されたもの。平和と今となっては、かえって火種となりかねないもの。

　当然の如く、代償だってあった。長年苦しめられたものだ。『呪い』も同然だ。

　ゲームの悪役令息は幻聴や幻覚に苛まれていた。周りに幻覚を撒き散らすことにより、軽減させていた……そんな奴。

　物心がついた頃からだった。俺だけが見える幻覚や幻聴。

　異形の姿の連中がうろついている。俺にまとわりついてくる……襲いかかろうとしてくる――幻覚。

　引きずりこもうとする声。せせら笑う声……気が狂いそうな――幻聴。

　苦しい。

　いつまで続くのか。

　俺も『アイツ』のようにそうすれば、楽になれるのだろうか……。

　――無理だった。他人に『毒』を吸わせるなんて、俺には出来なかった。

「……なんだってんだよ」

　学園帰りに自宅に強制連行された。例の呪いで吐きそうになっていようと、お構いなしだった。

　大広間にいるのは、そうそうたる顔ぶれだった。俺の容体を心配している両親たち。それに対するのは。観察するように眺めるのは。

「……確か」

　覚えがあった。確か伯爵家の……とりあえず挨拶を……。

「……うっ」

　まただ。蠢く何かが、俺ににじり寄ってくる。こっちの吐き気も酷くなるばかりで……。

「……」

　限界だった。

　視界は歪み、脳内には身の毛もよだつノイズが響き続けている。

　ついには立ってもいられなくなった。俺はその場で倒れ込んでしまう。

　意識が途切れる寸前、視界に入ったのは誓約書？　――二つの指輪もあった。

「――大丈夫か」

　目の前に差し出されたのは、鉄面皮な男の手だった。

　朦朧とした意識の中、その手に触れた瞬間。

　世界が、静まった。

「……？」

　……どういうことだ？　色々な薬とか試してみたけれど、こんなに落ち着くことがあったか……？

　それと、目の前の人のことだ。相手に引き上げられる形で見上げた。銀の髪を上げた総髪の男性、凛々しい顔つきの彼。

「……リアム、兄？」

　俺は相手の名を呼んだ。知り合いでもあった彼の名を――。

「……」

　相手の片眉がぴくりと上がった。ああ、間違った。公の場だった。昔の呼び名なのもまずいだろ。敬語も使っとくか――。

「……ユーマ殿。私は君の兄ではない」

「……まあ、そうすね」

　それはそうだろ。すごく真顔で言われた。いやいや、もっと昔に突っ込んでくれてもよかったけどさ。

「君の伴侶となる男だ」

「へー、そうなんですか――」

　……。

　俺の思考が止まった……なんて？

「君の伴侶となる男だ」

「……」

　二回言い直してくれた……いや、頭が追いつかない。どういうことだ。

「……」

　言葉に出来ない俺を見てくる見てくる……なんて無表情なんだ。この人、表情筋が動いてない。

「君の返事があろうと、なかろうと――決定事項だ」

　……あ、動いた。またしても、片側の眉だけが。

　あまりにも突然過ぎた婚姻話。なんのメリットがあるんだ。厄介者でもあるユーマ・ショコラーデ相手だっていうのに。

　俺は両家の顔を確認した。そうか、決定事項か……政略結婚といったところか。そう、だよな……。

　……あったわ、メリット。

「近日中、こちらが用意した邸に越していただく。君が通う学園からも近くなる。送迎も心配には及ばない」

「……はい」

「君との時間は極力設ける。便宜も図ろう」

「……はい」

　全部、事務的で機械的な口ぶりなんだよな……表情変わらないの、なんの。

　どこまでも政略結婚、義務だと……だよな。

　これは両家同士の『決定事項』だから。

「寝室も同じにさせてもらった。手狭にならぬよう、広くとったつもりだ」

「……は、はあ！？　寝室一緒！？」

　つい、声を荒げてしまった。いや、そうなんだろうけど……！

「……」

　またしても無の表情、か。また決定事項とか言われんのかな――。

「……そうだな。畏まることなんてない。君らしくあってくれれば、それで」

「……」

　ずるくないか。そこで……微かに笑うのとか。しかも、俺らしくでいいとか……。

「……じゃ、好き勝手言わせてもらうわ。何も寝室一緒にしなくてもさ」

　俺も負けじと表情を変えずに言う……保てているよな？

「いや、決定事項だ」

「また、それかよ……」

　と、呆れていたところで。

「……そうか、私にもいえたことか。そうだな――ユーマ」

　――『そう呼ばせてもらおう』、と。

「……っ」

　どこまでも鉄面皮だった……まあ、そっちは平気なんだろうけどな？　……こっちの気も知らないで。

　今も触れられている、俺の腕。

「……なんなんだよ、これ」

　幻覚は見えない。幻聴も聞こえてこない。

　和らいでいくんだ――。

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