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神殿炎上で酒が美味い


 ゴオオオッと燃える神殿。


 うん。

 まあね、確かに殺れと言ったのは俺だ。

 だからってやり方というものがあると思うんだ俺は。


 開幕ハクアが煙を吹きかける様に炎を吐き出し、クロエが風を送り更なる延焼を加速させた。


「燃えろ燃えろ~アハハハハハハハ!!」

「ふう……まあ燃える姿はキレイね」

 

 その光景に男たちは腰を抜かしたようで、「あわあわ」言いながらその場でオロオロしていた。

 そして――


「ぎえええええええ! あつ、あつ、い! ばわおがおあがぐぁ」

 

 自称神とやらは何か喚きながら神殿から飛び出してきた。

 ブヨブヨとした体は所々焼けており、仄かに香ばしい匂いが周囲に立ち込めた。

 

 なんだか食欲をそそる匂いだが、こんな物体を食べる気にはならないな。

 今のうちに問いただしておこう


「おい。お前は本当に神なのか?」

「――ひ、ひぇ。なん、なんなんだ、おまえらは」

「質問に答えなさい」


 ハクアがバールで自称神様を軽く小突く。


「ぐべええええええ」


 そんな軽い一撃も自称神からしたら大層な一撃のようだ。


「へいへ~い。神様ちゃ~ん飲んでる~? 宴は始まったばかりだよ~?」

「ひ、ひいいいいいいい!」

「――ふー。まったくあなたの住処の煙のせいで煙たいですね。どうしてくれるの?」

「そ、それ、はわれのせいで、は――ぶべええええ!」


 ハクアのイチャモンに口答えした自称神がバールで殴り飛ばれる。


 ひでえな……ヤの付く自由業みたいな追い込みだ。コイツラ本当に天使か?

 俺が殺れと言った手前、やり過ぎだと止めるのもな……


「な、な、何やってんだお前らあぁぁ」


 リーダー格の男が覇気のない声で叫んだ。

 その声も自称神を痛めつける二人の天使の耳には届かず、虚しく辺りに響き渡った。


 俺はリーダー格の男に近寄り告げる。


「連れてくる相手を間違えたな。どういうつもりでここに連れてきたのか、俺に聞かせて貰えないか?」

「そ、それは……」


 どういうつもりも何も、さっき俺らのことを生贄にするとか言ってたし、それ以上の理由なんてなさそうだが……一応念の為だ。念の為な。


「あ、あの子に頼まれたんだ。代わりの生贄を用意してくれって……」

「…………悪いことは言わん。その女はやめとけ」

「はあ?! 何でだよ!」

「赤の他人を平気で殺すように指示する女だぞ? 何かあったら次はお前の番だ。私のために死んでね?って感じでな」

「あの子はそんな人間じゃない! お前らを生贄にするって決めた時も、あの子は泣きながら俺に感謝してたんだぞ!」


 ……うーん。アホすぎて話にならん。

 絶対嘘泣きだろそれ。

 赤の他人を生贄にして、なんでお前に感謝するんだよ逆だろ。絶対ヤバいやつじゃん。

 この男には何を言っても無駄だな。


 俺はまだ何か言いたそうな男を無視して二人に歩み寄る。


「あ……が、ぐぎ…………」


 いつの間にか自称神が黒焦げになっていた。


「もうええでしょう」


 俺は思わず止めに入った。


 まさかこのセリフを言う機会が来るとは……今はそんなことどうでもいいか。


「えーっと、今はどういう状況だ?」

「まだ体の表面を焼いただけですね」

「中はウルトラレアだよ〜」

「わかった。まだ生きてるってことでいいんだな」


 二人は頷く。


 とりあえず燃えてる神殿をどうにかしてもらおう。

 木造だからかよく燃えているし、周りの森に延焼するとまずいからな。


「ハクア。とりあえず火を消してくれないか? 森に燃え移るとまずい」

「一応対策はしてありますが、気になるのでしたら消しますね」


 ハクアがタバコの煙を燃えている神殿に吹きかけると、みるみるうちに鎮火していった。


「神殿の周りの空気を遮断致しましたので、すぐに鎮火するかと」

「……ありがとう」


 サラッととんでもないことを言ったな。

 煙を吹きかけたってことは、生き物相手にもそれが使えるってことだよな。

 本当に天使か?


 などと考えていると、黒焦げの自称神が声をあげる。


「お、まえらは、いったいなんなんだ……」

「神を語るゴミに捧げられる生贄よ?」

「僕らがお前みたいなのに使えるわけないじゃんね~」


 自称神をボールのように交互に蹴って転がしている二人に、俺は言った。


「お前ら。ご苦労だった。報酬のタバコと酒だ、受け取れ」

「気合入れて燃やした甲斐があったというものですね」

「フゥ~!! お酒だ~!」


 自称神から即座に離れてタバコと酒を俺から奪い取った二人は、早速自分の時間を楽しみだした。

 二人が離れた自称神は、黒焦げの体をビクつかせながら、安堵していた。


「話し。出来るか?」

「ひっ、あ、は、はいいぃぃ」

「あの二人に怯えるのはわかるが、なんで俺にも怯えてるんだ?」

「あ、あのばけもの、を、したがえているにんげん、ですので……」


 俺があの二人を従えてるって? 冗談キツイな。

 冗談ではないか……なんで俺はあの二人の保護者を任されてるんだろう。

 とりあえず訂正しておこう。


「別に俺は従えてないぞ。アイツらが勝手について来ているだけだからな」

「そ、そうなのですか……?」

「違うよー! 僕らはこの主様の忠実な僕だよー!!」

「そうね。ふぅー、私とクロの二人を従えることが出来るのはこの方だけよ」


 酒を片手にクロエが否定し、タバコを吹かしたハクアが肯定する。


 話がややこしくなるから、もうそのままでもいいか。

 

 俺は考える事を放棄した。


「で、お前が生贄を求めている理由はなんだ? あと、お前は本当に神なのか?」

「う、そ、それは……」

「主様」

「なんだ?」

「そいつは神ではなく、魔族です」


 魔族……そうか、コイツは魔族だったのか。

 …………魔族ってなんだ? たぶん悪魔とか、そんな感じの種族なのだろうか。

 というかこの世界には魔物とかいう生き物の他に、魔族というよくわからんのもいるのか。

 今度ハクアにこの世界に住んでいる生き物のことを聞いてみよう。


 俺が首を捻っていると、ハクアが解説を始めた。


「主様。この世界には人間族と、亜人族、そして魔族が生息しています」

「へえ、って事は俺は人間族で……ハクアとクロエは何になるんだ?」

「私たちは亜人。というくくりになりますね。因みに魔族は人に近い見た目をした者から、醜悪な見た目をした者まで割と幅広く存在します」

「ふーん。見分ける方法はあるのか?」

「魔族は血が青いという特徴がございます。その者も流れている血が青いので、魔族で間違いないかと」

「僕が鑑定したから間違いないよ~」


 なるほどね~。コイツは神ではなく、神を語った魔族ってことか。

 ……だから何?って感じだ。

 生贄を求めるのはどうかと思うが、何か理由があるのかもしれない。


 俺は黒焦げの魔族に問いただした。


「で、結局お前の目的は何なんだ? 生贄が必要な何かがあるのか?」

「に、にんげんの、にくはおいしいので」

「ハクア、クロエ。殺れ――」

「あいあいさー」


 クロエが酒瓶で魔族を殴り付けると、青い血をリーダー格の男に巻き散らかし、そのまま潰れて物言わぬ肉塊へと変化した。


「……魔族ってこんなんばっかりなのか?」

「いえ? 人に近い見た目のはそうでもないですが、まあピンキリと思っていただければ大丈夫です」

「そうか……というか、神を殺しちゃったな」

「問題ないですよ。この程度で神を名乗るなんぞ身の程を知るべきですから」


 ……意外と神を語ったことにたいして怒っているのかな?

 一応コイツラは神に使える天使だ。

 そういう気持ちが少なからずあるのかもしれない。


 俺はリーダー格の男に向かって言った。


「おい。お前らの崇める神とやらは死んだが、どうする? まだ生贄が必要か?」

「ひぃぃぃ。な、ないです! どうか俺だけでも助けてください――!!」

 

 終始清々しいまでのカスだなコイツ。 

 

 俺は酒瓶を握り締め、男に詰め寄ろうとしたクロエの肩を抑えた。

 

「やめなさい。とりあえず問題は解決したんだ。村に戻るぞ」

「……はーい」

「主様は優しいですね」

「今は結論を下さないってだけだよ」


 この男の処遇は村に戻ってからだ。

 必要なら……俺たちが手を汚す必要もないか。

 村の老人たちに期待しよう。


 俺たちは男たちを引き連れ、村へ帰ることにした。

 

この世界の人種一覧

人間:やたら数だけは多い種族。ポンポン生まれるのでそれに比例してポンポン死ぬ。

亜人:人間種以外の言葉が話せる種族全般。エルフとか獣人とか

魔族:人に近い見た目をしている者から化け物みたいな者まで多種、特徴は角が生えており、血が青い。血が青ければ概ね魔族のくくり。

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