鬼ノ物語

4話 種族

「後で名前の無い人達に皆で名前を付けようと思うんだけど、君、何かこう呼んでほしいっていう名前あるかな？」

「名前……名前……」

いつまでも『君』じゃ呼びにくいからな。……でも名前かぁ……何か無いかな……。

「あ、無理に考えなくてもいいよ？ 皆で一緒に決めよう」

「そうだね」

俺以外にも名前が無い人っているんだな。

ㅤなんとなく自分に名前が付いたのを想像すると、嬉しくなった。皆からなんて呼ばれるんだろう。皆をなんと呼ぶんだろう。

「暇じゃない？」

「今はただボーッとしてたいかな」

「じゃあ私は他の人達と話してくるけど、大丈夫かな？」

「うん。行ってらっしゃい」

勇者さんは、俺の事をよく気にかけてくれる。嬉しいのは嬉しいんだけど、他の人と話した方が良い。

ㅤ俺なんかと話してたって、何も無いし楽しくもない

ㅤ窓の外で、勇者さんと皆がおにごっこをして遊んでいるのを、ただボーッと眺める。

ㅤ走る度に綺麗な髪が靡(なび)く。まるで女神のようだ。

「よっ！」

「っ！？」

突然背中を叩かれて振り返ると、いつも話しかけてくれる女性だった。

「あぁ、ビックリさせてすまないね。私も暇でな、話し相手が君しかいないんだ」

「勇者さんと話したら？」

「そう言うなよ。私は君と話したいんだ」

俺と話したい……？ 何故だろう。

ㅤ疑問に思った俺は首をかしげた。

「アンタ、可愛い見た目してるからさ」

「……何歳に見えます？」

「そうだな〜……8から9くらいか？」

「16です」

「じゅっ……は！？」

なんで……俺は幼く見られるんだ。もしかして年齢まで低くなったか？

「あぁ……でも鬼人族なら有り得なくは……ないか」

「鬼人族？」

「アンタ自分の種族も分からないのかい？ 鬼人族ってのは、人族とオーガの間。つまり野生化してないオーガだ」

オーガ……それって魔物だったか。記憶のどこかにそんな話があったな。

「俺……魔物？」

「違う違う。鬼人族っていう立派な人間さ」

もしかするとこの世界の種族というのは、アフリカ系だったりアジア系とか、そんな感じなのだろうな。

「他にどんな種族があるんですか？」

「えっとだなぁ……まず人間の基礎となるのが人族だ。人族の中にも黒人や白人って差別化されている。

ㅤ次は獣人族。獣と人族の間の人間で、猫だったり犬だったり、狼や狐なんかで差別されている。

ㅤそして妖精族。これはエルフやハーフエルフがそうだね。エルフは様々な場所に適応して、その度に差別化される。例えば極寒地域にいるとフロストエルフ。みたいな感じだね」

意外と少ないんだな。

ㅤもっとこう……吸血鬼とかそんなのがいるんじゃないかと思ってた。

「まあ鬼人族だったり吸血族ってのは、魔族の部類だね」

「魔族？」

「魔物と人族の間の人間だ。魔物の血が多ければ人族に敵対する事が多いけど……アンタは優しい魔族だ」

魔族と聞いた時、俺がここに居ても良いのかと疑問に思ったが、案外優しいんだな。

ㅤもっと酷い仕打ちを受けるのかと思った。

「ちなみに私は吸血族だ。ほら、見えるかい？」

そういって口を開いた。

ㅤ鋭い歯が上に二本、先端に小さく穴があるのが分かる。これで噛み付いて血を吸うのか。

「魔族同士、仲良くしような」

そういって肩を組まれた。

ㅤなんだか友達が出来た気分だな。嬉しい。

「あっ……」

「どうしたんだい？」

「魔物がいるって事は、魔法もあるんですか？」

魔法の事を思い出した俺は、早速質問してみた。

「まあ……あるにはあるね。でもほぼ無いような物だよ」

「どういうことですか？」

「最近の教育では、魔法に頼らず自分の力で生きる。っていう教育方針でね。どこの家庭も魔法を教える事は無いんだよ。

ㅤだから、今の世の中で魔法を使える人は少ない。使えたとしても生活に必要な事だけだ」

「……そうなんですか……」

じゃあ俺個人で魔法を覚えるしかない。もしかすると勇者さんが魔法を使えて、教えてもらえるって事があるかもしれないな。

「はぁ〜……」

勇者さんが汗びっしょりで帰ってきた。

「勇者さん、魔法教えてください」

早速頼んでみた。

「す、すまないね勇者様。無理言ってしまって……」

「ん？ 私魔法使えるから良いよ？」

おぉ！ 魔法使えるのか！

「でも、魔法は危険だからね。皆と一緒に勉強しようね」

「え……分かった」

結局皆と一緒じゃないとダメなのか。出来れば……俺だけに……なんてワガママ言えないもんな。

ㅤ素直に感謝しよう。

「さっき、この子に種族の事を教えたんだ」

「あっ、ありがとうございます」

「にしてもビックリしたよ。16歳だって」

「じゅっ！？」

勇者さんが俺を見てビックリしている。

ㅤそして数字を指で数えながら、俺の姿をチラチラと見ている。

「大人になりたい年頃だもんね〜」

そういって俺と同じ目線になり、頭をよしよしと撫でてきた。

「ち、違うもん」

「はい。もう大人だもんね」

なんだろう……この可愛い子を見る目が嫌に思えてきた。

「そろそろおやつにするよ〜！」

おやつ！？

ㅤ俺はどんな美味しい物が食べられるのかと、一瞬で気分を切り替えて笑顔になった。