鬼ノ物語

10話 王国

「……えっ……」

目を覚ますと、木製の一室に寝ていた。

ㅤ部屋には一つのベッドに花の置かれたテーブル。壁には絵画と鏡。

ㅤテーブルの上に何やら紙が置かれている。

『かなり酷い状態でしたので、治癒魔法を使いました。私達はフェリーニ王国の騎士団です。

ㅤ混乱しているようなので、事情を説明します。

ㅤ我々が勇者様の家に着いて、用が済み、帰ろうとした時に、帝国軍の暗殺者グループが攻めてきました。

ㅤ我々はほぼ全員を失い、あそこに住んでいた人も大勢が無くなりました。少しでも命を救おうと、馬車に貴方達を乗せて王国に連れてきました』

もう１枚紙があった。

『無力な我々をお許しください。

ㅤ現在、貴方達は王国騎士団によって保護されています。帝国軍に命を狙われている皆さんを救うには、この方法しかありませんでした。

ㅤ更に詳しい話は、部屋に来る召使いに聞いてください』

……どうやらここは王国らしい。何が起きているのか全く覚えていない。酷い状態？ 治癒魔法？ 俺は、暗殺者グループとやらに殺されかけたのだろうか。

ㅤ着ていた服はどこにもなく、綺麗な白い服が着せられている。

コンコン

「っ！？」

部屋の扉がノックされ、俺は肩を震わせた。

「失礼します」

入ってきたのは女性だった。

「体調はいかがでしょうか」

「…………」

「良さそうですね。何か聞きたいことがあればなんなりと……」

聞きたい事……そうだ、ユキさんやシュリさんはどうなったんだ……？

「その……ユキさん……は……」

「ユキ……勇者様ですね。かなりの重傷でしたので、部屋で休ませています。命に問題はありません」

「ほっ……」

今度こそ1人きりになったのかと思った……。

「ここは……？」

「ここはフェリーニ王国主城内の客室でございます。皆様方に用意する部屋が無く、緊急にここに運ばせて頂きました」

ってことは……安全？ なのかな？

「あの……何人くらい……死んだんですか……？」

「この城に運ばれてきたのは30名確認しております」

30名……分からない。何人死んだのか、元々何人いたのかも分からない。

「ユキさんに……会わせてください……」

「では、こちらへ」

扉が開かれて、外へ出るようにと言われた。

「ひっ……」

外には男の人等が行き交っていた。

ㅤ俺は思わず後ずさりして、後ろの壁を背に座り込んでしまった。

ㅤ女性は何かを理解したのか、扉を閉めた。

「男性が苦手なのですか……？」

静かに頷いた。

「では……勇者様の様子が安定するまでは会えません」

「そんな…………早くしないと……アイツらが来る……」

「大丈夫です。城内には腕の立つ騎士が大勢いますので」

「ダメ…………怖い……」

心の中にある恐怖と不安が、一気に膨れ上がった。

ㅤ知らない場所、安心できない。一刻も早く誰かに会いたい。

「……」

女性は困ったような顔をしながら、部屋から出ていった。

ㅤ人々が歩く音が部屋の中まで聞こえる。もし誰かが入ってきたら……もしアイツらが居たら。そんな事を想像してしまい、ベッドの上にある毛布を手繰り寄せ、自らの体を守るように包み込んだ。

ㅤ体の震えが収まらない。いつか絶対、アイツらはやってくる。寝たくもない。寝ると皆が死んでしまう。

「死ん……だ……？」

あの建物に居た人達の何人かが、殺された。もしかすると俺も死んでいたのかもしれない。

ㅤ死の恐怖が、遅れてやってきた。

「助けてっ……誰か…………誰かぁ……ぁぁ〜……」

テーブルやクローゼットを倒して、ベッドの周りを囲むように配置する。

ㅤそしてベッドの下に隠れる。こうすれば守られる気がして、そうしないと死んでしまいそうで、暗いベッドの下でただただ震え続けた。

ーーーーー

「王女様。かなり重症な方がいます」

「重症？」

「あれはもう……精神的に狂っているとしか……。城に運んできた騎士によりますと、自分の耳をちぎり、自分で目を潰していたそうです」

「うわ……こ、こほん。今は何しているのかしら」

「部屋で何者かに怯えています」

……気になるな。行ってみるか。

「なぁ王女。俺がソイツを見てきてもいいか？」

「わ、分かんないけど、良いんじゃない？」

「それが……男性を見た時の表情が……尋常じゃない程怯えてるんです」

男が苦手……か。何か酷いことでもされたのか？

ㅤ召使いのミリスがこんな表情をするという事は……相当酷いのだろう。

「……場所は？」

「い、行かれるのですか？」

「俺が行った方が良いだろう」

「そ、それもそうですが……分かりました。着いてきてください」

「カケルさん、頑張ってね」

「ああ」

ㅤカケルと呼ばれる男は、召使いに連れられてニオの部屋へと向かった。

ーーーーー

「ここか？」

「……はい」

他と雰囲気が違うな。

「入りますか？」

「ああ」

召使いが小さくノックすると、部屋からガタンと音がした。

「失礼します」

「失礼する」

「嫌だぁぁっっ!!!! 来ないでっ！ 嫌っ！ 死にだくな゛い！ やめてっっっ！！！」

家具に囲まれたベッドの下に、布団で姿を隠すようにして暴れている女性がいる。

「これは……酷いな」

こんなに酷い状態は初めて見たな。この娘が自分の目玉を潰したりしたのか……。

「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ぁ゛っ゛っ゛！！！！」

「うっっ……」

なんて叫び声だ。もはやただの振動だ。鼓膜が音を立てて振動している。

「カケル様……お願いします」

「ああ……」

耳を抑えながら、今も叫びつづける娘の元に向かう。

ㅤ家具をどかそうとすると、とてつもない力で止められた。

「流石オーガだな……でも……」

少し力を入れて、家具をその手から引き剥がした。

ㅤ家具には指がめり込んだ跡がある。

「あ゛がっ゛……がはっ……」

口から血を吐いている。それに、自らの爪で自分の顔を切り刻んでいる。

ㅤその娘の肩に触れようとすると、ほぼ誰にも見えないような速度で拳が飛んできた。

ㅤ骨が折れたな……。

ㅤすぐに治癒魔法を使い、肩に触れる。

「あ゛あ゛…………あ…………え……？」

不思議な顔を見せた少女は、目を丸くしながら俺の目を見た。

「なんだ。可愛い顔してるじゃないか」

「え…………何……誰……？ いっ……痛い……」

「今治してやる」

肩に触れながら、治癒魔法で傷を癒す。

「俺はカケル。お前は？」

「っ…………ニオ……」

「ニオか、良い名前だな」

「…………」

まだ混乱しているようだ。

「な、なんで……男……俺……大丈……ぶ……」

「ふぅ……少しは楽になったか？」

肩から手を離しそう尋ねると、静かに頷いた。