鬼ノ物語

1話 プロローグ-前編

ㅤ毎日が楽しい。

ㅤ本当にそう思っていなくても、無理矢理自分に思い込ませて生活していた。

ㅤ毎日毎日、同じ事の繰り返しで何の新鮮味も無い日常に、何か新しい刺激が無いか毎日追い求めている。

ㅤ今日は、珍しく深夜に散歩する事にした。

ㅤ夜の涼しい風、虫の声、少ない灯りの大切さ。それらが新鮮で楽しい。本当は楽しくなくても、そう思わなくちゃいけない。

ㅤ深夜になると交通量が少なくなる交差点。俺はいつも通り信号を渡った。

ㅤでも、深夜だからいつも通りじゃなかった。

ㅤ確実にスピード違反をしている黒い車が、深夜の暗い闇の中から突然現れ、俺の身体を壊した。

ㅤいつもと違う衝撃、いつもと違う興奮が俺を襲った。

「……楽しい」

身体が冷たくなり、段々と失われていく感覚。それが俺にとって楽しかった。いや、そう思わないと辛い世の中は生きていけない。

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目を覚ませば、"ピッ、ピッ、ピッ" という電子音が、俺の心臓の音に連動して動いている。

ㅤフワフワした感覚で目を開けると、俺の知らない人が心配そうにこちらを見ていた。

「ーー大丈夫！？」

「意識はあるか！？ ーー」

何故だろう。言葉が聞き取れない。

「誰？」

俺が2人にそう尋ねると、2人は酷く悲しい顔をした。

ㅤもう1人、白い服を着た人が悲しそうな顔で2人に何か言っている。

ㅤ俺には何も聞き取れなかった。

"ピーーーーーーーー" という電子音だけが、俺の最後の刺激だった。

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ーーーーー

「……」

今日は不思議な事が良く起きるな。

ㅤ俺の視界は緑で埋め尽くされていた。緑の隙間から眩しい光が漏れて、風で揺れる度に光も揺れる。

ㅤ壊れたはずの自分の体を確認する。

ㅤ知らない右手、左手。頭を触ると、とんがった物があった。角のような……何かの破片でも刺さってるのだろうか。

ㅤ服は何も着ていなかった。裸。

ㅤ小さな胸があって、下半身には毛の生えた割れ目がある。俺は女の子になったのだろう。

ㅤ髪は黒髪ショート。これだけは変わらなかった。

ㅤ1度に様々な刺激が俺を襲って、頭痛がし始めた。それでも楽しいと思わなければ辛いだけだ。

「寒いから温かいところにーー」

「おい！ あそこに女がいるぞ！」

立ち上がろうとすると、横から男の声が聞こえた。

「オーガだな。親にでも捨てられたか」

横を見ると、2人の男性が草を掻き分けながらこちらへとやってきている。

「服を……貸していただけないでしょうか」

「ああ」

1人の男が笑顔でそう言うと、俺は急な眠気に襲われた。

ㅤ後ろに倒れようとした時に、もう1人の男性に支えられた。

「眠ってていいんだよ」

「……はい」

人は眠気に逆らう事は出来ない。

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次に目を覚ました時。そこには汚い布の服を着た女性達が沢山いた。

ㅤ手は手錠のような物で拘束されており。足は重りが付けてある。

ㅤそして俺も、周りの女性達と同じような格好で、鉄格子の中に入っていた。

「アンタ……捕まったのかい……」

1人、長い黒髪の女性が話しかけてきた。

「ここは何処ですか？」

「盗賊団の拠点だよ」

「俺は盗賊団じゃありません」

「……アンタは盗賊団に捕まって、奴隷にされたんだ。周りの奴らも皆一緒。

ㅤここでアイツらに酷い事をされるんだ」

何をされるのだろうか。

「楽しみですね」

「アンタ馬鹿なのかい！？」

「……すみません」

怒られてしまった。ここは楽しんではいけない場所なのだろう。

ㅤ俺は静かに、その場に横たわった。

「見たところアンタ、鬼人族だね。鬼人族の角は高く売れるし、1日ですぐに生える。

ㅤその角も、アイツらに切り取られるんだよ」

頭に触れると確かに角がある。破片ではなかったようだ。

ㅤにしても、ここは随分と温かい場所だな。もしかすると地下にあるのかもしれない。

「アンタ、名前はなんて言うんだい」

「名前……思い出せません」

俺の頭の中から、俺が何者なのか分かる為に必要な情報が全て消えていた。

ㅤどうせなら全て消えていた方が、人生楽しめるのかもしれないのに、勿体ない。

「っ！？」

「……？」

突然、優しく話しかけてくれた女性が怯えたような表情を見せた。

ㅤそして俺の背後からは足音がする。誰か来たのだろう。

「おう、お前が新人か」

俺の顔を覗き込む男性。臭いが強烈で、鼻が痛くなるほどの刺激だ。

ㅤその男性は、足の重りを外してくれた。

「立て。今から楽しいことをしような」

「楽しいんですか？」

「ああ、楽しいぞ」

それにしては、周りの女性達は悲しそうな顔で俺を見つめていた。

「……楽しみです」

これから何が始まるのか、楽しみに待たないと生きていけない。

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俺は1つの部屋に案内された。

ㅤベッドの上に倒されて、両手両足を拘束された。

「しばらく待ってろ」

「は、はい」

身動きが取れないまま、言われたとおりしばらく待っていると、3人の男が入ってきた。

「よぉ〜かわい子ちゃん」

「へへっ、こりゃ良い身体してんなぁ」

「俺が先だぞ」

「わぁってるって」

3人はニヤニヤと俺を見て笑いながら服を脱ぎ始めた。

「楽しいんですか？」

笑う理由を聞くと。

「ああ、楽しみだ」

どうやら、今は俺も楽しんで大丈夫なようだ。

ㅤ今からどんな事が始まるのか、予想はつくし恐怖心だってある。それでも、精神的に余裕が欲しいから "楽しい" と思い込む

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「あ…………っっ……ぁ……」

３人に体を弄ばれた後、俺は全身の力を抜いた。

「楽しかったか？」

「は……はい……」

楽しいはずがない。臭くて気持ち悪くて、死にたいくらいだ。

「もう１回してやろうか」

「おい、追加するなら金貨1枚だぞ」

「ちっ……」

3人が部屋から出ていくと、どこからか1人の男性が現れた。

「お疲れさん」

体の拘束を解いて、女性達がいる場所に戻された。足には重りを付けられ、いつもの場所に座り込んだ。

ㅤ全身に力が入らない。

「アンタ……大丈夫かい……」

「はっ……はい……」

「血が……残念だったね……」

長い黒髪の女性が、優しく話しかけてくれた。

ㅤその人だけが今の俺の救いだ。