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175. さようなら

　裁判所には、トクヤとシオンが、拘束された状態で、居た。

　レンは、裁判所の王族が座る椅子ではなく、二人の目の前に、椅子を持って来て座る。エリザとマホは、傍聴席に移動して座った。

「レンお兄様……卑怯ですよ！！男なら正々堂々と――」

「――内戦を防ぐのに正々堂々と戦う必要ないでしょ？　だって、内戦起こせば……民が苦しむ。君は、自身の権力掌握欲求で民を苦しめようとしたんだよ？　僕が、一番怒る展開だって、解らなかった？」

　シオンが喋っていたが、レンが、遮って喋る。

　普段、明るい人の敬語で淡々と話す事ほど、恐怖を感じるものはない。シオンは、さっきまでの威勢はどこへ行ったのか、一瞬で大人しくなった。

　トクヤが、裁判所にレンが入って来た時から、ずっと大人しいままだ。レンは、そんなトクヤの様子が、少し不思議に思った。

　普段の怯えたトクヤなら、この展開になったら命乞いをしてくると思っていた。

「父上は、大人しいですね」

　レンは、トクヤに直球的に話しかけた。

　トクヤは、覚悟を決めた表情になっていた事をレンは、感じ取った。

「……レン。少し、自由に発言を許可して貰えないか？」

「……許可します」

　トクヤは、拘束されているので、傍聴席に居る、エリザとマホの方向に完全に向けないが、可能な範囲で向いた。

　二人は、トクヤの意図を汲み取り、トクヤの目線に入るように移動した。

「まず、二人に謝りたい。マホ……こんな、ダメな父親で申し訳なかった。レンの背中を見て王族としてしっかり、育ってくれ……」

「……わかりました」

　トクヤの、言葉にマホが理解の意を表現する。

「エリザ……本当に申し訳無かった……これからは、レンとマホの面倒を頼んだ……罪人が、偉そうにすまない……」

「……」

　トクヤからの発言に、エリザは、返事をしなかった。

　トクヤは、それだけ言い終わると、レンの方向を向いた。その様子を隣で見ていたシオンが、不味いと思ったのか止めに入って来た。

「父上！　何、言ってるんですか！　大義は、私たちに――」

「――私、トクヤ＝ラインブルーは、本日のこの時を持って王位から退くことを表明します。次期国王は、妻の

エリザ＝ラインブルーに決定権を委ねます」

　トクヤが、王位から退くことを宣言した。

　レンは、トクヤの発言の意図を汲み取り、その場に、マテオとリーヴァンが、居る事を確認する。

「リーヴァンにマテオ。証人になって」

「「かしこまりました」」

　突然のトクヤの王位からの退位宣言に、シオンは呆気に取られている。トクヤが王位から退けば、完全にシオンが持っている大義名分を失う事になる。

「父上！　考え直して――」

「黙れ！」

　初めて聞いた。トクヤの怒った声を。レン・エリザ・マホは、物珍しそうな表情を見せた。一方、怒られたシオンは、完全に怯んでいる。

「いい加減、気づけ！俺たちは、負けたんだよ。刃を交える前に、情報戦から負けたんだよ。王族として……王族として、内乱を起こして負けた方が、国家反逆罪の罪を追うんだよ……判決の権利は、勝利したレンが持っている」

「父上、俺はまだ、負けて―――」

「―――負けたんだよ。だから、拘束されて、生殺与奪の権をレンに握られている。いい加減気づけ……」

　この時、初めてレンは、思った。トクヤもビビりながら王族としての責務を行っていたという事を。まぁ、仕事振りは粗だらけだったが……

　そして、最後……レンに向かって話し出す。

「レン……本当に……本当に……すまなかった……レンが、王政にデビューする時だってそうだ。レンが王政に入って、結果を残し、私を越えて行った時は、本来なら喜ばなければならなかった。なのに、嫉妬した。嫉妬して、本来なら止めないといけないのにシオンの味方をしてしまった……本当にすまない」

　実の息子もあるが、この短期間で、数多の政治家の人々を見て来たレンだからこそ解る。このトクヤの言葉に、嘘が一つも混ざっていない事に。

「その責任は……しっかりと取る。レンの事だから言わなくても解っていると思うし、エリザだって……この場に来ているという事は、マホだって理解しているはずだ……遠慮なくやれ」

　最後の言葉は、トクヤなりに、最後の父親をしたのだろう。

　もちろん、この言葉を聞いた時点で、妥協する訳ではない。

　レンは、トクヤの耳元で言葉を発する。

「――――」

　一言、呟き、レンは胸元に忍ばせていた、ナイフでトクヤの首元を切った。

　致命傷を負った、トクヤは、一瞬にして地べたに、倒れ込んだ。首元からは、血が流れている。

　マホは、必死に我慢している様子だ。エリザは、そんなマホの背中を摩っている。

「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　目の前で、父親が殺された所を見た、シオンは、発狂し、必死に拘束を解こうと暴れる。

　レンは、暴れるシオンを無力化した。そして、耳元で、トクヤに言った事と同じ事をシオンに呟く。

―――― 一緒に政治の舞台で活躍出来なかった事が、残念です。さようなら。

　その言葉を最後に、シオンもトクヤと同じ道を辿った。

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