第二百十六話 君たちは
「喧嘩したらこの後の行動に支障を来すから、お互いやめてくれ」
「分かってる」
ローブを脱いで、暑いのは嫌いだからと露出の高すぎる服を顕にする。恥じらいというものがないのか、カグヤも長い時を経て変わったのかもしれない。そのまま椅子に座る。足を組んで堂々と。
「テンラン。早速なんだが、明日にでも神集を全神傑剣士に対して発令してくれないか？」
ここに住まわせてもらっていた時、よく飲んでいたお茶を手に、目の前に座るテンランに言う。しっかりカグヤの分も用意されている。
「それはまた急な話だね。もう夕方だし、今から全員にとなると、明日の夕方に集合が最速。それでもいいなら」
「問題ない。早くカグヤのこと、そして俺のことを周知させたいんだ。大切な話だからな」
「そう。分かった。これから王城に向かうとする」
「どうせこの時間にここに居るってことは、ウェインにでもフリードの仕事を押し付けたんだろうし、暇してただろ？」
「正解だよ。フリードは今メンデの選抜のために必死だから、逃げたくもなるんだよ」
長かった。そう思うことはない。右往左往しすぎて、多忙で、休む暇なんてほとんどなかったから、毎日が充実していた。考え事に困ることはなかったし、悩まされることもあった。冒険という冒険は出来てないが、記憶を取り戻せたのは何よりも収穫だ。
「では、王城に向かうけど、その前に１ついい？」
「なんでも」
「流石にイオナともあろう剣士が、左目を失って帰ってくることもないだろうから、その眼帯の下はどうなってるのか気になる。変装にしては薄いし、カグヤも同じ眼帯をしている。何かしらの意味があるのだろうけど分からなくて」
「これか……神集で説明するが、これは――」
そっと眼帯を外す。一生消えない、人間であり、人間を超越した存在の証。神的存在であり、寿命も存在しない。知る人ぞ知る、選ばれし最強の剣士団の証。
「本当の俺を証明する目を隠すための眼帯だ」
白目が真っ黒に染まり、瞳が真っ赤に染まる。その真ん中に刻まれた【１】という数字。歴史上、力故に人間にも魔人にも嫌われた人間として知られる、創世剣士団。その１人である創世剣術士の証。
「……それは…………なるほど。そういうことか。何年も続くこの世界の歴史。それを大きく動かした存在……か。本当に、何回驚かされれば私は落ち着けるんだろうね」
もうこの世界に俺たちを嫌う人は居ないだろう。人間の味方として、俺は憎んでいない。カグヤは記憶を戻してから、変わることなく憎んでいるようだが。だから、ここに住み続けるのも良いのかもしれない。
「さぁな。俺もそれは分からない」
自分でも未知の力だ。フリードに通う時から、自分のことは魔人だと気づいていた。力も圧倒的で、並ぶものを許さない。だけれど、その俺の最大値は知っていた。それが我流剣術士だ。自分で我流剣術を使うことは出来なかったが、相手の技を見て、自分のものに出来る才能を持っていたから、最大でそこまでは出来ると知っていた。
でも今はどうだろうか。この世界を創り上げた剣士として、その力は未知数だ。歴史上４人しか存在せず、２人はこの世界を去った。誰も限界は知らない。先、どこまで行けるか知らない。だからその名の通り、俺らが創る必要があるのだろう。精霊種を滅して。
「一応最後にこれを聞かせてほしい。イオナ、君は私たちの味方なの？」
珍しくも知るのだろう。書物を読み漁った結果、その書物を見つけたのか。不安になるのも当然だ。人間だとしても存在を忌み嫌ったのだから。長年生きて、それは根付いたと思われるから。
「私たち。それにはどこまでが含まれるか知らないけど、少なくとも神傑剣士の敵ではない。でも、カグヤたち他の創世剣士団を知って蔑むやつが居るのなら、俺は味方じゃなくなる。俺は俺だけの悪意で誰かを殺めることはしない。それだけ覚えててくれれば十分だ」
「そう。仲間思いなのは変わってないようで何よりだよ」
「イオナは善人だ。そう育てたし、根っこがそうだ。この世界を平和にするため生まれてきた、神のような子だ。だか、私は違う。ただ宿命を果たすための剣士として、善悪関係なく生まれた。だからもし、私の仲間を侮辱するのなら、たとえイオナが大切にしているからといっても、容赦なく殺すぞ？それは覚えていろ、神傑剣士第１０座マイト・テンラン」
ガタガタと小さく家が揺れるほどの圧。人間が創世剣術士を追い出し、御影の地でしか過ごすことを可能と出来なくし、結果遠回しに２人の創世剣術士を殺したと言える人間を途轍もなく憎悪する。俺よりも誰よりも、仲間思いだったのはカグヤだったから。
「……敵対するほどバカじゃない」
「人間は気分屋だ。その場しのぎも上手いからなんとでも言える」
テンランでも恐れる存在。体の内側から侵されるように、その憎悪の圧は蝕む。
「特に、お前が理事長を務める学園に、イオナを激しく嫌悪し侮辱した痴れ者が居るな？イオナからはそんな大げさなことではないと聞いているが、１度この目でそれを見たら、容赦なく殺す」
「はいはい、分かってるって。弱者を殺しても楽しいことはないぞ。ストレス溜まってるなら俺が相手するから」
「負けて逆にストレスが溜まるだろ」
「なら黙っとくんだな。カグヤと競えるのはここには皆無だからな」
上下共に、差が離れすぎてる。カグヤの下はルミウで上は俺。どうしても縮まらない差がそこにはある。
「……そろそろ行くよ。ここに居るとカグヤに殺されそうだから」
「俺が居る限りはそんなことは起こらない。安心して王城に向かってくれ」
「カグヤを宥めてて」
「ムカつく女だ」
荒れるカグヤを前に、引かないのは流石だ。豪胆というか、泰然とした姿はこっそりと尊敬している。出したお茶を飲み干して、テンランはローブを身に纏い家を出る。フリードから帰宅早々に王城とは、激務が続くのは大変だ。
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