【完結】窓際編集とバカにされた俺が、双子JKと同居することになった

第６章

７１話 贄川家の飲み会

　岡谷《おかや》　光彦《みつひこ》が、るしあと初めての口づけを交わした、その日の夜。

　岡谷の恋人である贄川《にえかわ》　一花《いちか》は、弟の三郎に誘われ、居酒屋に飲みに来ていた。

「ふたりとも、こっちでさぁ」

　奥の座敷から、にゅっ、と大柄の男が顔を覗かせる。

　サングラスをかけた、ターミネーターのような男。

　贄川　二郎太《じろうた》。

　三郎の兄で、一花の弟。

「あ、にーちゃん、おまたせー」

　仕事を終えた三郎と一花は、二郎太と飲むために、待ち合わせをしていたのだ。

　座敷にはターミネーター×２、スーツ姿の美女１という、異様な空間に包まれている。

　三郎達が到着すると同時に、飲み物が運ばれてきた。

　一花はビール、三郎はカシスオレンジ、二郎太はウーロン茶だ。

「はえーよ兄ちゃん」

「三郎からそろそろ来るとＬＩＮＥが来てやしたからね」

　飲み物と入れ替わるように、おつまみが出る。

　どれも一花と三郎が好きなものばかりだった。

「そんじゃー、かんぱいすっかー。姉ちゃん音頭を」

　三郎に言われて、一花は首をかしげる。

「そもそも今日どういう集まりなのよ……？」

　岡谷が帰った後、三郎が急に誘ってきたのだ。

「あーまー……えっと……なんでだっけ？　兄ちゃん？」

「別に、兄弟で飲むのに理由などありやせん、だろう？」

　二郎太の言葉に、それもそうか、と一花がうなずく。

「じゃあ、かんぱい」

「「かんぱーい！」」

　チンッ……。

　三郎がむしゃむしゃ、とゴーヤチャンプルを食べる。

「うめー！」

「あんた……ビールは飲めないくせに、ゴーヤチャンプルーは食べれるのね」

　ジョッキビールをあおりながら、一花が呆れたように言う。

「苦いモノが苦手なんじゃなくて、ビールが苦手なんだよぅ」

　彼が飲んでいるのはカシスオレンジ。

　こう見えて甘いカクテルが好きなのだ。

　二郎太は焼き鳥の櫛から、肉や野菜を外し、取り皿に置いていく。

　三郎は「てんきゅー」といって、好物の砂肝を食べていく。

「兄ちゃんは飲まないの？」

「車で来てやすから。事故ったらカミサンに迷惑がかかりやすし」

　二郎太は既婚者であり、しかもロシア人で、美人なのだ。

「そうね。冬には子供も生まれるし、事故って家族に迷惑をかけるわけないよね」

　そう……二郎太の奥さんが懐妊したのである。

　そのことは贄川家のグループＬＩＮＥですでに共有済みだ。

「いいなぁ、兄ちゃんとロシア人奥さんのハーフでしょ？　女の子だったら絶対美人になるよー！　男はまあ……うん」

「ばか。しつれーよあんた」

　ぺん……と一花が三郎の頭を軽く叩く。

「ありがとうございやす、三郎」

　にこやかに二郎太がお礼を言う。

　一花は羨ましそうに、お酒をあおりながら言う。

「二郎太なら男だろうと女だろうと、溺愛するに決まってるわよね……はぁ、いいなぁ」

　一花のビールがからになると同時に、店員が２杯目をもってくる。

　二郎太がペースを見ており、タイミングを見てサラッと注文していたのだ。

「姉ちゃんって子供ほしいの？」

「当たり前じゃないの。たくさんほしいわ」

　一花の夢は専業主婦となって、旦那を見送り、岡谷の子供をたくさん産んで育てることだった。

「５人くらいが、いいなぁ……」

「まーでも、体力的に大丈夫でも、年齢がなー……痛い痛い痛い！」

　一花が三郎の額に手を伸ばし、アイアンクローをかます。

「姉さん、それくらいで許してやってくださいやし。三郎、今の失礼ですぜ。謝りなさいな」

「うう……ごめんって姉ちゃん……」

　一花が手を離す。

　三郎がこめかみを押さえながら言う。

「けどさ……実際もう姉ちゃんも良い歳なわけじゃん？　結婚して子供居てもいいわけだし」

「そうなのよぉ～……聞いてくれる～？」

　二郎太はもとより、三郎もうなずく。

「こないだねー……高校の時の同級生の結婚式があってさー。そのときにねー、みーんな結婚して赤ちゃんまでいたの……しかも結構でっかい子もいたし」

　一花は今年で２８。

　大学を卒業して６年。

　大学へ行かなかった友人たちもいる。

　卒業から１０年。

　普通に結婚しているものもいれば、子供をこさえているものもいる。

　むしろ、この年齢で独り身な一花の方が、少数派だった。

「そりゃあキツいね」

「そうなのよぉ～……。それにね、何が一番キツいかって……子供の話題からあたしに、まだ子供居ないのって質問ふられてね。そこから結婚もまだ……ってなったときの、あの周りの微妙に気まずい空気！　あれが一番嫌なのよ！」

「「ああー……」」

　姉の酒がドンドンと進んでいく。

　それほどまでにストレスが溜まっていたのだろう。

「なによ。結婚してるのが偉いんですか、ちくしょう……悪かったわね、この歳で独身でっ」

「まーでも姉ちゃんもさ、やっと恋人できて、しかも処女は捨てられたわけじゃん。一歩前進だよ」

「前進……前進してるかなぁ……」

　一花はテーブルに頬をつけて、空いたジョッキを指でいじる。

「確かに関係は一歩進んだけど……ゴールが全然見えなくって」

　岡谷との恋人関係も、あやふやな状態だ。

　現在４人……正確には一人増えて、５人となった……岡谷は付き合っている。

　お互い同意の上での、この仮の恋人関係だ。

　一花とて、岡谷と恋人になれたことはうれしいし、彼の気持ちを、彼の幸せを、尊重したい……。

　……けれど。

「本音を言うとね……あたし、早く、光彦くんと結婚したい……」

　水を注文していた二郎太。

　姉の隣に座っている三郎にグラスを手渡す。

「姉ちゃん水飲んで飲んで」

「ん……あんがと……」

　ぐびぐび、と頬をついたまま飲む。

　少し水が垂れていたので、二郎太がハンカチを取り出して口元を拭った。

「さっきの話を蒸し返すみたいだけどさ……あたしももう２８。３０までには絶対結婚したいのにって……焦っちゃってさ」

「そーゆーもんなの？　兄ちゃん？」

　三郎からの質問に、二郎太はうなずく。

「どうしても、周りからの目も、親からの目もありやすしね」

「あー……確かに、父ちゃん母ちゃん、一花姉ちゃんのこと……あー……なんでもない、忘れて姉ちゃん」

　言われずとも、わかっている。

　一花が一番、親から心配されているのだ。

　二郎太は既婚者で、子供がもう生まれる。

　三郎も恋人がいて、同棲しており、結婚は秒読みだ。

　妹が二人いるが、彼女たちはまだ高校生。

　となってくると、長姉である一花の処遇が、懸案事項になるのは必定。

「めんどくさいね、結婚って。お互い好きなら、いつ結婚してもいいって思うんだけどね、おれは」

「たしかに三郎の言うとおりでさぁ……だから姉さん、焦る必要は無いですぜ」

「ん……あんがと……」

　それだけ言うと、一花は小さな寝息を立て出す。

　三郎はチラッ、と横目で姉を見て、ため息をつく。

「そうとう、ため込んでたんだね、姉ちゃん。こんなちょびっとで酔っ払うなんて」

　ちょびっと（※大ジョッキ５杯）。

　からになったジョッキを見て、三郎が小さくこぼす。

「おれさ、心配なんだよ。姉ちゃん……なんか今、妙な状況にいるからさ」

　三郎は開田《かいだ》　高原《こうげん》の元で働いている。

　あのご老公の元には、るしあ関係の情報が集まってくる。

　無論、岡谷が、一花を含めた５人の女性と付き合っていることも……三郎は知っているのだ。

「今日もほんとはさ、姉ちゃん結構辛いはずなんだよ。お嬢が、岡谷さんとキスしたみたいだし」

　のぞき見たわけじゃ、ない。

　ただ……雰囲気でわかった。

　岡谷が帰路につくとき、るしあは、顔を紅くして微笑んでいた。

　あれは、乙女の顔だと三郎は気付いた。

　そして三郎が気付くと言うことは、当然、恋人である一花も気付く。

「焦るよね。だって今まで自分だけが少しリードしてたのに。お嬢まで距離詰めてきて。しかも……お嬢の方が若いわけだし」

　三郎も、今回の件については、るしあの幸せを喜ぶ一方で、……色々と思うところはあった。

「難しい立場でさぁ……三郎も、姉さんも」

　贄川家の、三郎と一花は特に、るしあの不幸を昔から一番近くで見てきた。

　だからこそ、るしあには誰よりも幸せになって欲しい。

　その気持ちはふたりに共通してある。

　……だが姉にはなくて、弟である三郎にはあるもの。

　それは、姉の幸せを願う気持ちだ。

「姉ちゃん奥手だから。自分の幸せよりも、他人の……お嬢の幸せを優先しちゃうからさ。見てて、結構辛いんだよね、おれ」

　今日の、岡谷が帰るとき。

　一花は気丈に振る舞っていた。

　けれど彼がいなくなったとき、寂しい顔をしていた。

　姉の胸の中は、葛藤が生じてただろう。

　るしあの幸せを願う気持ち、自分の幸せを追求したいという気持ちが、せめぎ合っていたのだ。

　それを見た三郎は、二郎太にすぐ相談。

　こうして、今に至る次第。

「教えてくれてありがとうございやす、三郎」

「少しはこれで、姉ちゃんのガス抜きになってくれると良いんだけどね」

　三郎は酒をなめるように飲む。

「三郎は、どう思ってるんですかい？　岡谷さんの取り巻く状況を」

「……個人的なことを言うなら、早く誰かに決めて欲しい、かな。もちろん、岡谷さんが酷い目にあってきたことも、ちょっと心がやんでることも、わかってるよ？　それでも……」

　岡谷はミサエに、奴隷のように扱われてきた。

　思春期時代から、社会人になるまで。

「話を聞いてる限りやすと、まともな恋愛してこなかったみたいですし、恋愛がわからないんでしょうな。同情できる面はありやす」

「でもさぁ……！」

　二郎太は口の前に、指を立てる。

　三郎は姉が寝ているのを見て、声を低くする。

「……ごめん」

「三郎。あっしも同じ気持ちでさぁ。姉さんの、家族の幸せを祈ってやす。でも、結局決めるのは当人同士。外野がごちゃごちゃ言っても仕方ありやせん」

「…………」

「それに、恋愛に正しい、間違ってるは存在しないと、あっしは思いやす。もちろん、今の姉さん達の状況は、手放しに肯定にできやせんけど」

　三郎は考えて、一言言う。

「じゃあ……おれはどうすりゃいい？」

「ただ、見守りましょう。余計な口は挟まず、彼らの行く末を。彼らの人生なんですからね」

　でも……と二郎太は続ける。

「もし、この先、何かあって、姉ちゃんが酷く落ち込んだら……？」

　たとえば、岡谷に振られてしまうとか。

「そのときは、家族全員で、姉さんを支えてあげれば良い」

「うん……そだね」

　ほどなくして。

　二郎太が会計を済ませて外にでる。

　三郎がおんぶしていた姉を、二郎太のリムジンに乗せる。

「あっしは姉さんを家に送り届けてきやす」

「おれは電車で帰るから、姉ちゃんのことよろしく」

　こくりとうなずいて、二郎太が運転席に座る。

　車を発進させること、しばし……。

「二郎太……」

　姉が、ぽつりとつぶやく。

「……ありがと、色々と」

　どうやら途中で起きていたようだ。

　二郎太は小さく笑って。

「三郎に、姉さんがお礼言っていったって、伝えときやす」