【完結】窓際編集とバカにされた俺が、双子JKと同居することになった

第５章

６１話 義妹の事情

　あーし、岡谷（おかや）　みどり湖（こ）には、好きな人が居る。

　お兄……義理の兄のことが、好きだ。

　でも、それは許されざる恋であることを、知っている。

　だから……。

　自由に恋愛している、あの二人が……むかつくんだ。

　　　　★

　お兄に学校まで送ってもらったあと……。

　あーしは体育館で、部活動にいそしんでいた。

　バスケ部に所属している。

　体育館のなかでは、同じ部活の面子達が、ボールを追っかけている。

「みどり湖（こ）！」

　コート内にいるあーしに、ボールが飛んでくる。

　副キャプテンの子だ。

　今は模擬戦をやっている。

「チャンス！　シュートシュート！」

　あーしは３ポイントラインの外側に立っている。

　敵はこちらに気づいていない。

　絶好のシュートチャンス。

　膝を深く曲げて、そして、放り投げる。

　指先からボールが離れる瞬間……。

　やべっ、て思った。

　投げたボールは、リングに弾かれてしまったのだ。

「…………」

　外すような場面じゃなかったのに……。

「みどり湖！」

　ばしっ、と副キャプテンの……【諏訪（すわ）　さほと】があーしの腰を叩く。

「どんまい！　切り替え切り替え！」

　さほとに元気付けられて、あーしは気づく。

　ああ……結構ショック受けてるんだって……。

　ややあって。

「みどり湖さ～。今日どうしたの？」

　部室にて。

　練習を終えたあーしたちは、着替えていた。

　今部室にはあーしとさほとの二人だけ。

「……どうしたって、なに？」

「なんかいろいろ考えてるよーな気がしたんだけど？」

　……ばっちり、さほとにはバレてるようだ。

「みどり湖ちゃんの幼馴染み、このさほと様にお話ししてみなさいな」

　さほとは小学校から高校まで、ずっと一緒だ。

　同じ学校、同じクラブ、それを１０年。

　１０年も一緒に居れば、あーしの心の機微にも、気づくのか。

「……誰にも言わないでね」

「おうさ！」

　部室の鍵をしめ、部屋の真ん中にあるソファに座る。

「……お兄に、女がいた」

「ええー！？　た、たしか……お兄さん、ついこの前、別れたばっかりじゃなかったの？」

「……うん。でも、いた。しかも、ふたりも」

「ふたりも！？　どゆことー！？」

　……そりゃ驚くよね。

　あーしも驚いたよ。ほんと……。

　しかも相手があーしらと同期、ってところまでは、言わなくていいか。

　お兄の社会的な地位を、おとしめる気はサラサラないし。

「はー……もてもてだねお兄さん。そういえば、昔から格好よくって、人気者だったもんね」

「……え？　うそ、まじ？」

　お兄の良さに気づいてるの、あーしだけかと思ってた。

「まじまじ。でもほら、あの女の人いたじゃん？　えっと……名前なんだっけ？」

「……ミサエばばあ」

「そうそうミサエさん！　ってこらっ、ばばあはダメでしょー！」

　さほとが口うるさいのは昔からだが……まあうっとおしい。

「ミサエさんって、お兄さんと結構昔からずっと付き合ってたよね？」

「……うん。高校から」

「てゆーか、なんでつきあってたんだっけ？」

「…………」

　今思い出しても、腹の立つエピソードだ。

　だから……言いたくない。

　でも……言ったら、楽になれるかな。

「……お兄が高校２年のときにさ、交通事故があったんだ」

「交通事故？」

「……うん。まあ未遂だったんだけどね」

　お兄が高校２年生の春……。

　通学路を歩いていたところ、スマホを片手に歩くミサエがいた。

　ミサエは赤信号に気づかずに、横断歩道を渡ろうとした。

　そして……。

「え、車にひかれて死んじゃったの！？」

「……違うって。お兄が、助けたの」

　ミサエにトラックが襲ってきた。

　あの女はうごけずにいた。

　お兄はミサエを助けるために、突き飛ばした。

　結果、ミサエは大けが……というか死なずにすんだ

　でも……。

「……そのとき、ミサエばばあ、顔面をつよく打ったの」

「あー、転んで地面に顔ぶつけちゃったんだ」

「……それで、そのときに結構出血しちゃってさ。病院に運ばれたんだ」

　ケガ事態は全然たいしたことなかった……。

　けれど……。

　あーしは、覚えている。

　その当時は、まだ５歳だったけど、覚えてる。

　お兄が病室で……怒鳴られていたのを。

『どうしてくれる！？　娘の顔に傷ができてしまったではないか！？』

　ミサエの父親が、お兄を叱っていた。

「ひっどいーい！　命の恩人なのにっ、どうして怒られないといけないの！？」

「……女の顔に、一生ものの傷を負わせたからだってさ」

「そんなに酷いケガだったの？」

「……ううん。皮膚を少しきっただけ。すぐに綺麗に治ってた。……けど、お兄の心に、深い傷を負わせたんだ、そのとき」

　顔は、女にとって重要な武器のひとつだ。

　ミサエは……まあ、少し顔は整っていたから。

　余計に、あの父親は、怒ってしまったのだ。

　娘の綺麗な顔に傷を付けたって。

「……お兄は、その後、あの女の奴隷みたいになったんだ」

「え、なんで……？」

「……ミサエのばばあを傷つけちゃった負い目、だろうね。あのばばあも調子に乗って、あれこれと、まるで奴隷のように、いいように使ってたよ」

　そしてその延長で、ふたりは付き合うようになったのだ。

「……ミサエばばあからすれば、都合のいい奴隷が手に入ったって、ラッキーだったんだと思うよ。お兄は負い目を感じてるから、何でも言うこと聞くし」

　現に学校の宿題から、受験勉強を教えてもらうこと、朝夕の送り迎え。

　お兄は、本当に、奴隷のように、あの女に付き従った。

「でも……結婚って、お兄さんがミサエさんに申し込んだんでしょ？」

「……思考を誘導されてたんだよ。マインドコントロールってヤツ。自分がいないと、ミサエはダメなんだって……」

　……大学生のときのお兄は、正直、見てられなかった。

　自分の夢も叶えたいはずだったのに、ミサエの呪いがあったせいで、完全に足を引っ張られていた。

　もし……あのとき。

　お兄がミサエを助けていなかったら……。

　全てが、上手く行ってたはずだ。

　お兄はあの女の奴隷になることもなかった。

　そしてあーしは……。

「なるほど……みどり湖は、心配してるんだね」

　さほとがポロシャツを頭からすぽっとかぶる。

「また、悪い女に、騙されないかって」

　あーしは、さほとをぎょっとした表情で見ていた、と思う。

「……な、なんで？」

　そこまで言ってないのに、さほとはまるで、あーしの心の中を覗いたみたいに言う。

「わっはっは！　幼馴染みをなめるでないわ」

　さほとは真面目な顔であーしに言う。

「お兄さんの彼女さんを、心から憎んでるんじゃないんでしょ。前に、ミサエばばあのせいで、お兄さんの人生が狂わされたから、同じ悲劇が繰り返されないか……不安なんでしょ？」

　……ほんと、なんでこうもあーしの思ってることを、ドンピシャで当てるんだろうか。

「……きもいんですけど」

「いやー、どうもどうも。名探偵になれちゃうかもなー、あたし」

　あーしも着替え終えて、ふたりで部室を出る。

　鍵をかけて体育館の外へ出る。

　むわり……と夏の蒸し暑い空気があーしたちを襲う。

「でもさ……みどり湖。それは偏見でしかないよ。お兄さんの彼女さん、いい人かもしれないでしょ？」

「……ありえないし」

　常識的に考えて、JKが２９と付き合うわけがない。

　だって１０歳以上も年が離れている。

　ふつうに考えて犯罪だし……なにより、恋愛の対象になれるわけがない。

　なのに、あのあかり、菜々子（ななこ）の姉妹は……お兄の側に、心に……いとも容易く滑り込んでいた。

　あーしにはわかる……。

　お兄が、あの二人に心を許してる。

　もちろん……大好きなお兄の心を、ぽっとでの女が、いとも容易く奪っていたことは……むかつくよ。

　でも、それ以上に……不安なんだ。

　また、お兄が、悪い女に騙されてるんじゃないかって……。

「みどり湖ちゃんが彼女さんに向けてる感情は、嫌悪じゃなくて敵意なんだね」

「……まあ、ムカつくけどね」

「でもさぁ……別にその彼女さんが、ミサエばばあみたいな、悪い女じゃない、可能性だってあるんでしょ？」

「……そりゃあ、まあ」

　さほとはあーしの顔をのぞき込んで、言う。

「偏見でものを見ないほうがいいんじゃない？　勝手に敵だって決めつけないでさ」

　……確かに、全員が全員、あのばばあみたいなロクデモナイ女ってわけでもない。

　さほとみたいな、相談に乗ってくれる、いい人なのかもしれない。

　あーしは、あの女達のこと……なにもわからない。

「何もわからないうちから、酷いことしないでさ。少しは理解する努力した方がいいんでないかなーっと。さほとパイセンからのアドバイスでした」

　さほとはポン、とあーしの背中を押す。

「そんじゃ、あたしはお邪魔しちゃ悪いから、これにてドロン」

「……邪魔？」

「ほれあそこ」

「……あ」

　校門から少し離れた場所に、お兄が立っていた。

　……迎えに、来てくれたんだ。

　ちゃんと、約束守って……。

「みどり湖ちゃん、ちょー嬉しそう」

「……え、まじ？」

「うん。顔がとろとろに蕩けてるよ。かわいい♡」

「……うが」

　そんなふぬけた面を、お兄に見せるわけには行かない。

　は、恥ずかしいし……。

「とにかくー。お兄さんの彼女さんと、またケンカしちゃだめだよ？　みんな仲良く！　じゃねー」

　エナメルバッグを揺らしながら、さほとが走って行く。

「…………」

　幼馴染みの言うとおりだ。

　あーしは勝手に、あの二人を悪女と決めつけて、敵だと思い込んで、酷いことをしてしまった。

　そうじゃなかったら、って可能性をまるきり考えてなかった。

「おかえり」

　お兄があーしを出迎えてくれる。

　その顔は……ミサエばばあと付き合っていた頃からは、考えられないくらい、晴れ晴れとしていた。

　目を見ればわかる。

　だって、家族だから。だって……ずっと、好きだったから。

「……お兄。帰ったら、私とあかりたちだけで、話させて」

「それは……どうして？」

「……謝りたいから」

　それと、知りたいから。

　あの女達のこと……ライバルのことを。

「そうか。わかったよ」

　お兄は運転席へと向かい、あーしは助手席に座る。

　ぽん……とお兄が、あーしの頭をなでる。

「偉いな。謝れて」

　……まったく、いつまでも子供扱い、すんなし。

「……お兄のアホ」

　でも……でもね。

　そういうふうに、遠慮無しに接してくれるのが……すごい心地良いんだ。

　あーしが何かするだけで、褒めてくれる、お兄のこと……すっごい好きなんだよね。

　わかってる、この感情が、抱いちゃいけない種類の感情だってこと。

　でも……お兄を好きになるこの気持ちを、止めることができないんだもん。

　ごめんね、お兄……

　あーし、やっぱりお兄が大好きなんだ。