【完結】窓際編集とバカにされた俺が、双子JKと同居することになった

第１章

５話 会社をクビになって、ヘッドハンティングされる

　俺が所属している会社は、【タカナワ】という大きな出版社だ。

　そこの【TAKANAWAブックス】が、俺の所属するレーベル。

　主にライトノベルを扱っており、近年では映画アニメにもなり、社会現象を起こした【デジタルマスターズ】を出している。

　デジマスの作者にして超人気作家である、【カミマツ】、アーツ・マジック・オンライン（AMO）の作者・天才【白馬　王子】を抱える。

　ラノベ業界でもトップのレーベルに所属している……のだが。

「岡谷（おかや）くん、悪いけど、TAKANAWAブックスのレーベルを辞めて欲しいの」

　……僕の前に居るのは、編集長。

　十二兼（じゅうにかね）さん。

　３４歳で、編集長の座まで上り詰めた、ベテラン女性編集者だ。

　黒髪をポニーテールにしている。

　鋭い目つきと眼鏡が、彼女にクールな印象を与える。

「辞めて欲しいって……どうして急にそうなるんですか？」

　朝出勤してすぐ、俺は編集長である十二兼（じゅうにかね）さんに呼び出しを食らった。

　小会議室で、こうして向かい合っている。

「簡単よ。あなたが、不倫してるってウワサが、編集部に流れているの」

「はぁ……！？　お、俺が不倫！？　どうしてそうなるんですか！」

　根も葉もないウワサだった。

　というか、不倫されたの俺なんだけど！

「落ち着きなさい。あなた確か結婚してたわね。うちのレーベルの子の、恋人と不倫してたんでしょ？」

「違います！　誰ですか、そんなデタラメいったのは！？」

「木曽川（きそがわ）くんよ」

　……全て、合点がいった。

　木曽川。俺の妻ミサエの、不倫相手。

　あいつは……自己保身に走ったんだ。

　自分が、同じ職場の男の妻と不倫していた、となれば、職場に居づらくなる。

　だからやつは、先手を打ったのだ。

　……タイミングの悪いことに、俺は昨日朝帰りだ。

　入れ違いに木曽川は出勤し、そのまま十二兼さんに、デマを吹き込んだのだろう。

「あいつが嘘をついてるって、どうして思わないんですか？」

「思わないわ。木曽川くんは嘘を言うような子じゃないもの」

「…………」

　俺は悲しかった。

　俺が不倫するようなやつ、と思われていたことがではない。

　……俺の言葉より、木曽川の言葉の方を信用していることが……悲しかった。

　……確かに、木曽川は十二兼（じゅうにかね）さんと仲が良かったからな。

　長くこの編集部に勤めて、たくさん貢献してきた無愛想な部下（ぶか）よりも、若くてもコミュニケーション上手な部下のほうが……上はいいと判断したのだろう。

「……潮時か」

「え？」

「いや……なんでもありません。わかりました。俺、辞めます。この会社」

　十二兼さんは目を丸くする。

「か、会社を辞める……？」

「はい。ちょうどいいでしょう？　出て行って欲しいって言ったのはあなたですよ？」

「い、いや……TAKANAWAブックスのレーベルを出て行けばいいだけで、別に会社を辞めるまではしなくていいのよ？」

「構いません。辞めます。失礼します」

　……弁解なんてしなかった。

　アホらしくて。

　木曽川も、十二兼さん……いや、十二兼（じゅうにかね）も、結局俺を下に見ているんだ。

「チクショウ……」

　会議室を出てため息をつく。

　廊下を歩いていると、観葉植物がおいてあった。

「くそっ！」

　腹立たしくて、俺は鉢植えを蹴る。

　どさっ、と倒れた鉢植えを……誰かが、元に戻す。

「こらこら、植物が可哀想じゃないか」

「上松（あげまつ）、副編集長……」

　そこにいたのは、柔和な笑みを浮かべる、眼鏡の男だ。

　上松（あげまつ）　庄司（しょうじ）。

　うちのレーベルの、副編集長……つまり二番目に偉い人だ。

　誰に対しても物腰柔らかく、また困っていると気さくに話しかけてくる、とてもいい人である。

「やぁ。岡谷（おかや）くん。少し話さないかい？」

　　　　★

　俺たちは会社の屋上へとやってきていた。

　俺は副編集長に、全てを打ち明けた。

「そっか……なるほど。道理でおかしな話だと思ったんだよ」

　副編集長はため息をつく。

「真面目な君が不倫なんてするわけがない。って、ぼくも十二兼（じゅうにかね）くんに言ったのだけどね。無視されちゃった。こんなオジサンの言うことは聞いてくれないんだろうね」

　副編集長は苦笑しながら言う。

　彼の方が十二兼（じゅうにかね）より年上なのに、あいつより地位が下。

　十二兼は常々、上松さんを馬鹿にしていた。

「……副編集長は、俺が不倫してないって、信じてくれるんですか？」

「もちろん。君はそういう人間じゃない。見ていればわかる」

　彼は微笑むと、俺の肩を叩く。

「いつも遅くまで残って、誰よりもたくさん働いて、うちに貢献してくれている。君はずっと誰にどう思われようと、このTAKANAWAブックスを支えてくれていた。そんな真面目な君が不倫するわけがない」

「…………」

　十二兼と違って、この人はちゃんと、俺という個人を見てくれていた。

「……うれしい、です」

　ぽたぽた……と涙が落ちる。

　ちゃんと……わかってくれる、認めてくれる人が、いたんだ。

「ぼくの方から、レーベル移籍を取りやめるように、上にかけあおうか？」

「……いえ、会社、やめるって言いました」

「や、やめるのかい？」

「……はい。もう、ここに居たくなくて」

　木曽川とも、十二兼とも、顔を合わせたくなかった。

　同じ会社に居ることすら、嫌だった。

「そうか……ねえ、岡谷（おかや）くん。もしよければなんだけど……」

　副編集長が真面目な顔で言う。

「ぼくと一緒に、新しいレーベル、立ち上げない？」

「あ、新しいレーベルの、立ち上げ……？」

「うん。近々ここ辞めて、新しいライトノベルのレーベルをはじめようと思ってるんだ」

「こ、この時期に……新規レーベルを？」

　無謀すぎる……。

　ラノベは飽和状態だ。

　新規レーベルを立ち上げても、うまくいく保証はどこにもない。　

　……というか、潰れる可能性の方が高い。

「大きな出版社だと、できない事って多いからさ。たとえば、なろうとかで低ポイントの作品って、あまりここじゃ出してもらえないだろ？」

　なろうとは、小説家になろうのこと。

　あそこはポイント評価というものが存在する。

　高いポイントだとそれだけ評価が高い＝売れる、ということで、人気作品には多くのレーベルが打診をしている。

　そして、低ポイントの作品には、なかなか声が掛からない。

　うちは特にそうだ。

「ポイントが低くても面白い作品はある。それが日の目を見ずに消えてくのが、ぼくは嫌なんだ。でもここじゃ出すのが難しい。そこで……ぼくは新しいレーベルを作って、埋もれた才能の活躍の場を用意してあげたいんだ」

　……副編集長の理念に、俺は感動した。

　必ずしも、表で派手に輝いているものだけが、いいものじゃない。

　ちゃんと、見えないけれど、頑張っているものだってあるんだ。

　……俺は、自分と、そういう作品群とを、重ねていた。

「それにここのやり方にも不満があってね。土日出勤は当然、朝帰りは当たり前なんて、おかしいだろう？　ぼくらは会社員なんだよ？　朝起きて、夜に帰るのが当然だと思わないかい？」

　……あかりに、家を出る前にも指摘された。

　そうだよ、おかしいよな……。

「ぼくは作家も、そして、編集も、笑っていられるようなレーベルが作りたいんだ」

　すっ……と副編集長が手を差し伸べてくる。

「君にも協力して欲しい。一緒にこないかい？」

　……俺は、TAKANAWAを辞めた。

　それは、ここの編集長・十二兼（じゅうにかね）や、社員である木曽川（きそがわ）に不満を覚えただけではない。

　やり方や、働き方にだって、不満はあった。

　……俺は、十二兼よりも、俺のことをわかってくれる、上松（あげまつ）　副編集長に、ついていきたい。

「是非、お願いします」

　俺は副編集長……いや、上松さんの手を取る。

　こうして俺は、会社を辞めたその日のうちに、再就職が決定したのだった。

　　　　★

　岡谷（おかや）　光彦が、上松　副編集長と新しいレーベルを立ち上げることになった。

　編集長の十二兼（じゅうにかね）　利恵（としえ）は、そのことをあとで耳にする。

「ふん。まあ良いわ。あんなやつ、うちのお荷物だったもの。処分できてせいせいするわ」

　十二兼編集長は、知らない。

　実は、このレーベルを陰から支えていたのが、岡谷であることを。

　岡谷がいなくなったあと……。

　十二兼は、全てを知ることになる。

　岡谷の重要性と真の実力。

　そして、不倫していたのが、木曽川だったと……。

　彼女は全ての間違いに気づき、木曽川とともに、岡谷に泣いて土下座しに行くまで、そう時間は掛からない。