【完結】窓際編集とバカにされた俺が、双子JKと同居することになった

第１章

１３話 仕事もプライベートも順風満帆

　俺が新居に引っ越してから数日後。

　新しい職場にて。

　ここは上松（あげまつ）さんを編集長とした、新しい出版社レーベル。

　その名も【STAR　RISE文庫】。

　通称【SR文庫】。

　まだ立ち上げてまもないので、事務所は雑居ビルの一角だ。

　引っ越したばかりということもあり、段ボールが山積する中……。

「え？　るしあ先生……うちで書きたいんですか？」

　俺の前には、ちょこんとお行儀良く椅子に座る女の子がいる。

　開田（かいだ）　るしあ。

　俺が前の職場で一緒に仕事をした、ラノベ作家の一人だ。

　白い髪に赤い眼は、どこか兎を彷彿とさせる。

　日本人形のように整った見た目。

「ああ。是非とも書かせていただけないだろうか？」

　るしあは、幼い見た目に反して、硬いしゃべり方をする。

　育ちが良いのだろう。

「それはこちらとしても大いに助かります。けれどるしあ先生、ハッキリ言いますが、原稿料はTAKANAWAブックスのほうが高いです」

　新興レーベルなので、部数は大手と比べて絞らざるをえないし、印税だって大手ほど出せない。

「それにSR文庫は新興レーベル、大手より宣伝にかける金や、置いてもらえる書店は少ない。いくらあなたが有名作家だからといって、このレーベルで出してコケる可能性の方が高い。私はあなたのキャリアを傷つけたくない」

「……ふふっ」

　るしあが上品に、口元を隠しながら笑う。

「どうしました？」

「いや、何……あのゴミと段違いだなと思ってな」

「？　ゴミ？」

「こちらの話だ。……やはりおかやは信頼の置ける編集だ。会社の利益を優先するなら喜んで話を受けるところを、作家の利益や将来性を一番に考えて提案してくれる」

「当たり前です。我々は作家さんがいなければ何もできないただの会社員です。最優先すべきは作家の皆さんの利益、次に作品のファンを楽しませること」

　作品と作家、そしてファンがいてこそ、本が売れる。

　本を売ることを最優先にして、本質を見失ってはいけないと俺は思っている。

「おかやと違って、それを理解できぬ愚かな編集が多くて困るのだ」

「…………」

　この話しぶり……。

　おそらく、引き継いだ編集と、上手く行ってないのかも知れない。

　せんもし。るしあ先生のデビュー作。

　その完結巻となる原稿は、俺と一緒にしあげた。

　その後、俺は引き継ぎ書を十二兼（じゅうにかね）編集長に渡し、次からの編集を彼女に任せた。

　だが……うちに来たって事は、そいつと上手く行かなかったのだろう。

「おかや、頼む。ワタシは、あなたと仕事がしたい。おかやじゃなければ、嫌なんだ」

　潤んだ目で、るしあ先生が頼んでくる。

「るしあ先生。ここで出すのは、やはりやめておいた方が良い」

「そ、そんなっ！　どうしてだっ！？　わ、ワタシの事が嫌いだからかっ？」

　彼女が血相を変えて、俺の腕を掴んで言う。

「落ち着いてください。るしあ先生のことは好きですよ」

　彼女の作る世界（さくひん）を、俺は愛している。

「そ……………………そうか」

　すとん、とるしあが大人しく座る。

　白い肌を真っ赤にそめて、もじもじとする。

「好き嫌いなどという個人の感情ではありません。るしあ先生、あなたが作る次回作は売れる。確実に、それは間違いないです」

「…………………………っ♡」

「あなたはそれほど力のある作家だ……けど、このレーベルにはまだ力がない」

　るしあ先生がいかにすごい作品を作ったところで、それが多くのファンの手に届かなければ意味がない。

「昨今のライトノベルはメディアミックスが前提です。売れたラノベはほぼ間違いなくアニメになります。ですが……うちのレーベルは、大手のタカナワと違ってまだ弱小です。売れたとしても、アニメにできるほどの力はない」

　ようするに、うちで売っても、本を出す程度以上の展開をするのが、資金的な意味で難しいということだ。

「ファンはがっかりしますし、何よりあなたのキャリアを傷つける」

　売れたのに、アニメにならない。

　それは悪いウワサとなって、彼女の作家としての名前を傷つける危険性がある。

「そうか……おかやは、どこまでも作家の……開田　るしあのことを考えてくれているのだな」

　るしあは胸に手を当てて微笑む。

　だが、一転してキリッとした表情となると、背筋を伸ばして言う。

「それでも、ワタシは、ここで書きたい。あなたと一緒に、働きたい。どうか……」

　ここまで言っても意思を変えないのか……。

　そこまで、頼ってくれている作家を、追い出すことは俺にはできない。

「わかりました。私も、最善を尽くします。一緒に仕事しましょう。こちらこそ、お願いします」

「！　そうか！」

　るしあは笑顔になると、俺の手を握って頭を下げる。

「末永く、よろしく頼むぞ！」

　結局、この日はアイサツだけして、作品の打ち合わせは後日ということになった。

「ああ、そうだ。おかや。金の心配はしなくて良い」

　帰り際、るしあ先生は妙なことを言った。

「すぐに良いことが起きる。期待して欲しい」

　るしあ先生は上品に頭を下げて出て行った。

「……頑張らないとな」

　作家が、自分のキャリアを犠牲にする覚悟で、レーベルを移籍してきてくれたんだ。

　しっかり売れるものを作って、あとはなんとかアニメにできるように、俺が頑張らないと……。

　と、そのときだった。

「お、岡谷くん！　大変だよ！」

　上松（あげまつ）編集長が、大慌てで飛び込んできた。

「どうしたんですか、編集長？」

「大手の企業から、大口の広告の仕事が入ってきたんだ！」

　うちは小さな出版社だ。

　まだラノベ一本で食えていけない。

　なので広告代理の仕事も請け負っている。

「それがさ聞いてよ、開田グループからなんだ！」

「か、開田グループって……嘘でしょ？　開田銀行とか持ってるグループですよね？」

　開田グループといえば、旧財閥を母体とする、巨大企業だ。

　そんな企業から大口の仕事……となれば、こちらの会社の利益はとんでもないことになる。

「いやそれが本当なんだよ。ついさっき、うちに来てさ……ラッキーだけど怖くって」

「はぁ……何できたんでしょうね？」

「さ、さぁ……？」

　俺も上松さんも、首をかしげる。

「あ、そうだ。るしあ先生、どうなった？」

「結局うちで書きたいそうです」

「そうかい……じゃあぼくらも頑張らないとだね！　あの子の才能をうちで潰すわけにはいかない！」

　編集長も、俺と同じで、作家のキャリアを考えてくれるのだ。

「あれ？　岡谷くん。開田　るしあ先生って、本名？」

「いや、ペンネームですけど」

　本名は【開田　流子（りゅうこ）】という。

「開田ってことは……もしかして、るしあ先生って開田グループの関係者だったりして！」

「いや、まさか」

　大企業の関係者が、ラノベ作家なんてなぜやるのだ？

　金持ちのご令嬢なら、働く必要なんてないだろうし。

「財閥令嬢ラノベ作家なんて、そんなの漫画やラノベのなかにしか居ませんよ」

「だよねー。関係者なわけないよねー」

「そうですよ、関係ないですよ」

「「ないない」」

　　　　★

　仕事は１９時に終わって、家に帰ってくる。

「ただいま」

「「おかえりなさーい！」」

　俺が帰宅すると、双子JKたちが笑顔で迎える。

「別に毎回出迎えなくていいんだぞ」

　同居するようになってから、毎日、俺が帰ると彼女たちは玄関まで来てくれる。

「いーの。こっちはやりたくてやってるんだしっ！」

「……お仕事お疲れ様でした。かばんお持ちします♡」

　妹のギャルあかりは、エプロン姿。

　そして姉の菜々子（ななこ）もまた、エプロンをしていた。

「今日はお姉と一緒に料理作ったよ！」

「……が、がんばりましたっ！　あ、愛情も、たっぷり、入ってます！」

「そうか、楽しみだ」

　俺たちはリビングへとやってくる。

　夕飯は、いつも三人で食べているのだ。

　今日は生姜焼きだった。

「うまい……」

「「やったー！」」

　ふたりがハイタッチする。

　ぷるん、と大きな胸が揺れる。

「良い豚つかってるのか？」

「んーん。ちがうよー。スーパーで特売してたヤツ探してきたのだー」

　……この暑い中、わざわざスーパーをハシゴしたのか。

　申し訳ないことをした。

「別に俺に遠慮して、安いの選ばなくて良いんだぞ？」

　生活費、食費は俺が全て出している。

　そこを遠慮しているのだろうか。

「おかりんわかってないなぁ。おいしいものを安く手に入れる！　お得！　それが楽しいんじゃーん」

「……スーパー巡りはあかりの趣味なんです」

「そそ。だから別にいいんだよ、おかりん。気にしなくてさ～」

「……それにせんせえのお家にご厄介なっている以上、やっぱり無駄使いはよくないです」

　ふたりは、遠慮してるんじゃなかったのだ。

　あかりも、趣味だと言ってるけど、たぶん家計のことを考えてのことだろう。

　俺だけじゃなくて、彼女たちも、この生活を成り立たせるために……色々と考えたり、行動してくれている。

　俺だけが支えるのではなく、彼女たちもまた、この生活を支えてくれている。

「いつもありがとな、二人とも」

「「ほえ……？」」

「美味い飯をありがとう」

　きょとんとする二人。

　だが、慌てて首を振る。

「お礼を言うのはこっちだよ！」

「……そうです！　養ってもらってるんですし」

「いや、お前達が飯作ってくれたり、掃除してくれるおかげで、俺は万全の状態で仕事に行けるんだ。おまえたちのおかげだよ。ありがとな」

　俺がそう言うと……。

　双子は顔を見合わせて、花が咲いたみたいな笑みを浮かべる。

「ぬへへ～♡　おかりん、だーいすきっ♡」

　あかりは、ひまわりみたいな、見てるだけで元気になる笑顔を。

「……せんせえ。いつも私たち、あなたに感謝してます。優しいあなたが……大好きです」

　菜々子（ななこ）は、サクラのような、見ているだけで温かな気持ちになる笑顔を。

　それぞれが、俺に向けてくれる。

　ほんと、感謝するのは俺の方だ。

　前妻（ミサエ）や、前のレーベルでのせいで、傷付いた心を、彼女たちがいやしてくれる。

　２人がいなかったら、たぶんもっとすさんでいた。

　そんな俺をが今こうして普通に生活できているのも、彼女たちのサポートがあってのことだ。

　俺はこれからも、より一層がんばろうと、そう思うのだった。