鎌倉ヴァンパイア・ヴィンテージ ～独占欲強め銀髪メイド様は、私（の血）を独り占めしたい～～

第12話「真夜中のガールズトーク、あるいは明日のための襲撃計画」

長い長い会議が終わり、そのまま会場は大広間での立食パーティーへと移行した。

世界中から集まった「姉さま（眷属）」たちに豪勢な食事を振る舞うため、私たちはキッチンとホールを往復していた。

ヴァンパイアの集まりだから、グラスの中身はてっきり「鮮血」だと思っていたけれど、意外にも皆さん、普通にワインやシャンパンを楽しんでいる。

どうやら、彼らもお酒を飲むと酔っ払うらしい。

「ふぅ……」

私は配膳が一段落し、壁際で少し休憩していた。

すると、グラスを持った外国人風の美女（姉さまの一人）が、ふらりと近づいてきた。

「あら、可愛い子猫ちゃん。さっきの会議ではすごかったねぇ。しぐれちゃんだっけ？」

「あ、はい！ しぐれと申します！ 姉さま！」

「堅苦しくなくていいわよ。あら、貴女、眷属じゃないのね。ふーん……」

お酒が入っているのか、彼女は「ヒック」としゃっくりをしながら、熱っぽい視線で私を見つめてきた。

なんだろう、この感じ……ここ最近よく感じる、「捕食対象」として見られているような、それでいて妙に艶めかしい視線だ。

「ねぇ、ちょっと味見してもよき？ ……ヒック……」

「え、いや！ それはちょっと……！」

彼女が私の首筋に顔を近づけてきた、その時だった。

「ちょっとアンタ。酒で鼻がバカになってない？」

横から、ショートカットの黒髪の女性が割って入ってくれた。

キリッとした日本人の姉さまだ。

「この子から、ナースチャの匂いがプンプンするでしょ。マーキング済みなの」

「あらぁ～？ 本当だわ。ごめんねぇ」

酔っ払いの姉さまはケラケラと笑って去っていった。

助かった……けど。

「（アナスタシアさんの匂いがついてるって……マーキングされてたの……？）」

私は自分の袖をクンクンと嗅いでみた。

自分では分からないけれど、ヴァンパイア同士には分かる「印」があるのかもしれない。

一息ついていると、バルコニーの方から涼しい風が入ってきた。

ふと見ると、ソフィア様が一人で夜風に当たっているのが見えた。

さっきまで情熱的に踊っていたせいか、額に汗が滲んでいる。

「……しぐれ。今日はもう仕事はいいから、好きにご飯を食べなさい。今日は無礼講よ」

ソフィア様は私に気づくと、手招きをして隣の椅子を勧めてくれた。

そして、懐から細身のケースを取り出し、タバコサイズの葉巻（シガリロ）を一本取り出した。

金のライターで火をつける。

少し幼さが残る顔には似つかわしくない、手慣れた大人の動作だった。

「タバコ、吸うんですね」

「そうりゃね。創作に行き詰まったりすると、よく吸うのよ」

紫煙をくゆらせ、ソフィア様はふぅっと息を吐いた。

「なるほど……」

ソフィア様とこんな風に落ち着いて話すのは、初めてかもしれない。

色々聞きたいことはあるけれど、私は思い切って、さっきの会議で気になったことを聞いてみた。

「あの……なんであの刑事さん、二階堂さんのことが好きになったんですか？」

「ふーん」

ソフィア様は煙を目で追いながら、少し遠い目をした。

「そうね……。似てるのよ。昔好きだった女に」

それは、拍子抜けするほどシンプルで、でも確かな理由。

「匂い、と……不安なのに必死にそれを隠そうとする、あの目がね」

「はぁ……」

「私たちみたいに長く生きていると、色々と体験したり、感じたりするのよ」

彼女はシガリロの灰を落とし、続けた。

「しぐれには分からないと思うけど、魂というのは死なないの。ただ、新しい『器（つぼ）』に入ったら、記憶は最初からになる。だから全て忘れてしまう。……ただ、稀にそのデータを受け継ぐ場合があるの。それは本人も分からないほど深い部分にね」

「な、なるほど？」

よく分からないけど、すごい話だ。

「輪廻転生的なやつですかね。前世で好きだった人とまた会えるって、ロマンがありますね」

「ふふ、そうね」

「ちなみに、男性を好きになったことはあるんですか？」

「もちろんあるわよ。ただ、酷い別れ方をされて以降、無理になったわ」

「なるほど……（歴史的な男たちなんだろうな）」

「そういうしぐれはどうなの？」

「えっ、私ですか？」

急に話を振られてドギマギしてしまう。

「わ、私はよく分かりません。人を好きになったことはありますが、付き合ったこともないですし……性別とかはあんまり気にした事がないですが、まぁ男性と付き合うことになるのだと思います。」

「今の子っぽい考えね。ある意味、いい時代になったのかもしれないわ」

ソフィア様は優しく微笑み、私の方を向いた。

「一つアドバイスをさせて頂戴。年を取ると、若人に説教したくなるのよ」

「あ、はい！ 1000年以上生きてる方のアドバイスを聞けるのは嬉しいです」

「人を好きになることに、理由はあっても定義を定めてしまったら勿体ないわ。『女だから男を好きにならないといけない』『男だから女を好きにならないといけない』……そんなのどうでもいいの」

彼女は夜空を見上げながら言った。

「『この人と一緒に居たい』『顔がいいから見ていたい』。入り口はどんなことだっていいのよ。そこからその人の好きなところ、嫌いなところが分かってきて、相手を知っていけばいい。……重要なのは『魂』が惹かれ合うかどうかよ」

「正直、まだよく分からないのですが……覚えておきます」

「素直でよろしいわね」

私はもう一つ、気になっていたことを聞いた。

「あの……日本人で他にいたんですか？ その、好きになった人が」

「ええ、いたわよ」

ソフィア様は悪戯っぽく笑った。

「当時の帝（みかど）と奪い合いをしていたら、最後は『天』にかっさらわれてしまったわ。……あまりに悔しかったから、その一連の話を面白おかしく脚色した物語を匿名でつくったわ」

「へぇ……すごいですね……」

（帝と奪い合い……天に帰った……それって）

「さてと」

ソフィア様はまだ煙をだしているシガリロを灰皿において、立ち上がった。

「そろそろ戻らないとね。みんなが待ちくたびれてるわ」

その適当で、でもどこか寂しげな背中を見て、私は「遠い存在」だと思っていた吸血鬼の主（あるじ）を、少しだけ近くに感じた気がした。

パーティーもお開きになり、今日泊まる姉さま方もいれば、夜のうちに出立する方など様々だった。

いつものメンバーで片付けをし、「お疲れ様」をした頃には、もう深夜1時を回っていた。

「はぁ、疲れた……」

私はアナスタシアさんに、自分の部屋はどこか聞いた。

「すみません、しぐれ。今日思った以上に泊まられる姉さま達が多くて、空き部屋を確保できませんでした」

「あ、じゃあ今日は帰ります」

タクシー呼んでもらおうかな。

「もしよかったら……私の部屋に泊まりませんか？」

「えっ」

「ベッドは広いですし、ソファーもありますから」

「あ～……じゃあ、そうしますね」

今まで色々とあったけど（キスとか）、さすがに疲れ切ってるし、いきなりガツガツ来たりはしないよね……。

アナスタシアさんの自室に入ると、そこは生活感がなく、すごく整頓されていた。

そして、ほのかにいい匂いがする。

「先にシャワーをどうぞ」

お言葉に甘えてシャワーを浴びさせてもらい、パジャマ（借り物）に着替えた。

続いてアナスタシアさんがシャワーを浴びて出てくると、彼女はデスクに向かい、明日から始まる作戦の資料をチェックし始めた。

しばらくして、彼女は手を止め、こちらを見つめてきた。

濡れた銀髪が反射して天使の輪みたい。

「……しぐれ。会議でのデートの件ですが……あまり気にしないでください」

「え？」

「あの場のノリで言いましたが、今のお嬢様はご乱心ですから。あなたに無理をさせるわけにはいきません」

どこか寂しそうに言う彼女を見て、私は胸がチクリとした。

「……確かにそうですね。でも」

私はベッドの端に座り、彼女に言った。

「せっかくですから、一緒に遊びに行きませんか？」

「……いいんですか？」

アナスタシアさんの目が少し大きくなった。

ちょっと素直な反応。可愛いかもしれない。

「はい。行きたいところは決まっていて、そこは秋葉原です」

「アキハバラ……？」

「アナスタシアさんのPC、めっちゃ古いじゃないですか。あんな骨董品じゃ仕事になりませんよ。それを買い替えるのと、使っているスマホもだいぶ古いので、最新のを一緒に選びに行きませんか？」

「秋葉原……よく知らないけど、あなたが行きたいなら行きましょうか。何があるんですか？」

「そうですね、メイドカフェとか、ケバブとか？ あと神田明神とか！」

「どれも聞いたことないですが、楽しみですね」

彼女はふわりと微笑んだ。

こんな風に落ち着いて話せるんだ。普通の女の子みたいに。

「ですね。……ところで、土曜日の明日は何をするんですか？」

私は枕を抱えながら聞いた。

「ふふ、お嬢様と刑事さんの仲を上手くいくように、裏で助ける『少女漫画』みたいな作戦ですか？」

「そうですね、ふふ」

アナスタシアさんも微笑み返してくれた。

「明日は2つのチームに分かれます。Aチームは警察署を襲撃して、Bチームは二階堂氏の自宅を襲撃します」

「ふふ、え？ Pardon?（パードゥン？）」

私は微笑みながら聞き返した。

今、なんて？

「ふふ、で・す・か・ら。Aチームは陽動として鎌倉警察署を襲撃し、その隙にBチームは二階堂氏を拉致します」

「……」

「ごめんなさい、私、今日は疲れてるみたいで。明日詳しく教えてください。……私は何をすればいいでしょうか」

「そうですね。しぐれはBチームのサポートをお願いします。……今日は一緒に寝られるので嬉しいです。ふふ」

アナスタシアさんは電気を消し、私の隣に入ってきた。

温かい。いい匂いがする。

でも。

（……私は考えるのをやめた）

明日、警察署が襲撃されるらしい。

おやすみなさい、日本の平和。

（第12話 完）