第二十三 報酬依頼
骨竜の討伐を完了するタリア、、、
そして、報酬の薄命石と武器を要求する、、、
薄命石の採掘はまた始まり、、、
「岩城」の師匠と呼ばれる鍛冶師に会いに行くタリア達、、、
「ふぅ～、終わった～、、、」
タリアは炭坑から歩いて出てくる、、、
そして、奥から「岩城」とカーミスが走ってくる、、、
「はぁ、、、はぁはぁ、、大丈夫？タリア、怪我は？」
「そうだ！！魔力切れはないのか？」
「あははは、大丈夫だよ、、、怪我もしてないし、魔力も切れてないよ。」
「、、、そ、そう、、、よかった、、、」
「ふふふ、心配してくれてありがと、カーミス、、、、」
「、、、でも！！あの魔法はよくない！！タリア！！」
「えぇ、、、だって、骨竜はあぁでもしないと、倒せないし、、、」
「それでも！！タリアの魔法はもしもがあれば！！この国がなくなるよ！？」
「大丈夫だよ、、、あれでも、まだまだだからさ、それに、十分に加減したからさ。」
「、、、おいおい、、、あれで加減したのか、、、？」
「え？当たり前じゃないの、加減しなきゃ、この国吹き飛ぶよ。」
「、、、そ、それは、、、」
「まぁ、私が本気を出すことはないかもね～、、、」
「、、、な、なぁ、、、もし、本気出したらどうなるんだ？」
「ん？そうだね～、、、まぁ、十将たちが本気で止めに来ても、私の足元にも及ばないね。」
「、、、それは、、、喧嘩を売っているのか、、、！？」
「岩城」が質問をした瞬間、周囲の空気が一変した、、、
「、、、そう、怒るなよ、「岩城」、、、お前ら、十将には、それなりに敬意を払ってんのよ？だから、私はあなた達を認知しているでしょ？」
「、、、ふざけているな、、、人間の極致に位置する、我々を、、、」
「は、、、人間の極致ね、、、人から逸脱してないじゃん、じゃあ、私の前にすら立てないよ、、、」
「、、、今、、やってみるか、、、？オースタリア、、、」
「そう、やってみろ、、、「岩城」、、、」
すると、タリアがプレッシャーを与えた瞬間、、「岩城」は地面を見ていた、、、
「、、、は！？、、、な、何が、、、」
「岩城」が体を起こそうとする、しかし、、、体が、、本能が、それを拒絶する、、それは、生物としての格差、力の差を明確にした、、、
「どうした？「岩城」、、、立てよ、、、」
タリアが問いかけると、「岩城」の体は飛び上がる、、、
「、、、、はぁ、、、はぁはぁ、、、な、何だったんだよ、、、今の、、、」
「ん？君が、やるって言ったんじゃん、だから、少し威圧しただけ、それであれなら、無理でしょ、、、」
それを聞いた、「岩城」は、冷や汗をかいていた、、、
「そ、、、そうか、、、」
「ねぇ、タリア、薄命石、、、もう取れるの？」
「うん、取れるよ、、、ほら、「岩城」取ってきな。」
「え、、あぁ、わかった、、、」
「岩城」はそう言い、体を震えさせながら動かし、数名の働き手を連れて来た、、、
「ほら！！おめぇら！！薄命石を取って来い！！」
「「「おぉー！！」」」
掛け声をし、数人が炭坑に入っていく、、、
「薄命石の採掘には、二、三日はかかるから、それまで待っといてくれ、、、」
「うん、いいよ、、、それじゃ、もう一つの約束、武器を作ってもらおうか、「岩城」、、、」
「、、、忘れてなかったか、、てか、お前、武器いらねぇ～だろ。」
「誰が、私のって言ったの、私じゃなくて、カーミスの武器だよ、、、」
「え？私の武器、、、？」
「そう、カーミスの武器、ここ、岩国に来た理由は、薄命石の収集とカーミスの神代武器の製造が目的で来たし、、、」
「、、、あ、神代武器、、、？な、何言ってんだよ、、、そんなの作れるわけ、、、」
「、、、はぁ、見苦しいよ、「岩城」、、、お前のその鎧は神代武器の一種類だろ？豪連と蛇楽っていえば、衝撃吸収が高いことで有名で、加工がしやすが、製造方法は今はもう廃れてる技術だろ？」
「、、、、ど、どこまで、、、知ってんだよ、、、」
「私は、それをお前が作ったといった、それに間違えはない、だが、お前だって一人で作れるようになったわけじゃないでしょ？あなたにだって、師匠はいるはず、その人を紹介してって言ってるの。」
「、、、はぁ、、、諦めます、、、わかりました、ついてきてください、、、」
「岩城」はそう言いながら、歩いていく、その後ろを二人がついていく、、、
～～～～～～～～～～～～～～～～～～～
薄命石の炭坑から、だいぶ歩き、「岩城」が口を開く、、、
「さぁ、もうすぐでつきます、、、」
「、、、ねぇ、「岩城」、もしかして、震えてる？」
「、、、こ、怖いんだよ、、、わ、私は認められたけど、、まだまだ、師匠の方が上、何か言われたら返せないかもしてない、、、それが、、、怖いんですよ、、、」
「そう、、、」
タリアはそう返事をし、鍛冶屋の扉を開ける、、、
「こんにちわ～、武器制作を頼みに来ました～！！」
タリアがそう言った瞬間、店の奥からトンカチが飛んでくる、、、
それを、タリアは片手で取る、、、
「、、、いきなり、物を投げるのはどうなの？「神岩の鍛冶師」さん、、、」
「、、、ふぅ～、その名で呼ばれるのは、いつ振りかな、、、で？どちらさんで、、、」
鍛冶師が「岩城」に目をやり、凹んだ鎧を見た、、、
すると、鍛冶師がすごい剣幕でまくしたてる、、、
「てめぇ！！なんだ！！その、腑抜けた鎧は！！まさか、、、手ぇ抜いたわけじゃねぇだろうな！！十将に選ばれて！！「岩城」とかいう名前もらって！！うぬぼれんじゃねぇぞ！！ダイガル！！」
「ヒぃ、、、ご、ごめんなさい、、、親方、、、」
「はぁ、、、すみませんね、お客さん、、、それで、何か用があったんだったな、、、何だ、、、」
「あぁ、、実は、私の後ろにいる、カーミスの武器を作ってもらいたくて、、、」
「あぁ、、、？そこの嬢ちゃんなら、正規品の杖で十分じゃねぇか？」
「そうかもね、、、君の腕より、この鍛冶屋においてあるものの方が性能がいいと、、、そういうことなら、こっちから選ぼうかな、、、」
それを聞いた、鍛冶師が口を開く、、、
「あ！？それは、どういうことだ！！てめぇ、、武器のことも知らねぇくせによ！！」
「、、、え？君が言ったんだろ？カーミスなら正規品で十分だって、、、それは、お前の特注より、正規品の物の方がいいってことでしょ？」
「、、、てめぇ、、、なめてんのかよ！！あぁ、いいぜ！！なら、作ってやんよ！！ただし、最高峰の素材を俺によこせ！！」
「そう、、、なら、骨竜の背骨、死を知らぬ蛇の牙、世界を俯瞰する鳥の羽、、、これで、神代武器を作ってよ？できるよね？「神岩の鍛冶師」さん？」
「、、、お、おう！！やってやら！！」
「それじゃ、三日後に取りに来るよ～、、、」
タリアはそう言い、鍛冶屋を後にした、、、
「ほ、本当に、、、あんなに言ってよかったの、、、？」
「いいの、いいの～、あんな感じの鍛冶師はバカにされることを一番嫌ってる、、、だから、バカにすれば、最高峰の武器を作ろうと張り切るものだからね、、、でも、やりすぎはだめだよ、、、」
「は～い、、、でも、楽しみだな、、、」
「そうだね、、、」
「あ、あんなに高価な素材を、、、は、ははは、、確かに、俺じゃだめだな、、、頑張ってくれよ、師匠、、、」
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